Le complicazioni nascoste della carne coltivata in laboratorio: una preoccupazione ambientale

Le complicazioni nascoste della carne coltivata in laboratorio: una preoccupazione ambientale

Nonostante i progressi che hanno permesso alla carne coltivata in laboratorio di imitare il gusto della sua controparte tradizionale, le fabbriche che producono questi prodotti su larga scala sono ancora una cosa del futuro. Uno studio recente suggerisce che questa potrebbe essere una manna dal cielo. I ricercatori dell’Università della California, Davis (UCD) e dell’Università della California, Holtville, hanno scoperto uno svantaggio significativo della produzione di carne coltivata in laboratorio di cui poche persone sono a conoscenza. Questa rivelazione solleva importanti domande sul futuro della carne coltivata in laboratorio e sul suo impatto sull’ambiente. Sfida la narrativa dominante secondo cui la carne coltivata potrebbe essere un’alternativa sostenibile all’allevamento tradizionale della carne.

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Il mito della sostenibilità della carne coltivata in laboratorio

Lo studio condotto dallo scienziato alimentare dell’UCD Derrick Risner e dai suoi colleghi mostra che la carne coltivata in laboratorio potrebbe produrre da quattro a 25 volte più anidride carbonica per chilogrammo rispetto all’allevamento di carne bovina, una volta presi in considerazione tutti i costi nascosti coinvolti e a seconda delle tecniche specifiche utilizzate. Questa conclusione sorprendente smentisce la credenza popolare secondo cui la carne coltivata sarebbe un’opzione più rispettosa dell’ambiente.

Vale la pena notare che le implicazioni di questi risultati vanno oltre gli aspetti ambientali. La rapida espansione della produzione di carne coltivata in laboratorio potrebbe avere effetti dannosi non intenzionali sull’ambiente, una realtà che Risner e il suo team desiderano evidenziare.

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Carne coltivata: il processo di produzione e il suo impatto sull'ambiente

La carne coltivata deriva da cellule animali che vengono indotte a formare i tessuti che gli esseri umani consumano: grassi, muscoli e tessuto connettivo. Questo processo è elogiato per il suo potenziale nel ridurre l’uso del suolo rispetto all’allevamento convenzionale del bestiame e anche per ridurre il fabbisogno di acqua e antibiotici in agricoltura. Tuttavia, i costi ambientali legati alla produzione dei nutrienti necessari alla crescita della carne coltivata sono significativi.

La produzione di carne coltivata richiede il funzionamento di laboratori dedicati all'estrazione di fattori di crescita dal siero animale e alla coltivazione di piante per zuccheri e vitamine. Questo processo richiede un elevato livello di purificazione per prevenire la contaminazione microbica della coltura, che richiede un significativo apporto energetico. Se si verificasse una contaminazione batterica, ciò ostacolerebbe notevolmente la crescita delle cellule animali perché i batteri si moltiplicherebbero molto più rapidamente.

Una possibile via da seguire: abbassare gli standard e ridurre la domanda di energia

Nonostante queste sfide, c’è spazio per l’ottimismo. I ricercatori ritengono che ridurre l’attuale purificazione farmaceutica a uno standard di livello alimentare potrebbe ridurre significativamente il fabbisogno energetico del processo. Ciò potrebbe ridurre le emissioni di gas serra derivanti dalla produzione di carne coltivata in laboratorio a poco più di un quarto rispetto alla produzione di carne bovina convenzionale. Negli scenari più ottimistici, potrebbe diventare un’opzione più verde, offrendo prestazioni ambientali migliori dell’80% rispetto all’allevamento bovino.

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Tuttavia, anche questo scenario più favorevole è messo in ombra dall’efficienza dei migliori sistemi di produzione bovina attualmente esistenti. I ricercatori stimano che questi sistemi possano ancora superare la carne coltivata in laboratorio in termini di impatto ambientale.

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Superare le barriere tecniche: il futuro della carne coltivata

Guardando al futuro, il potenziale della carne coltivata in laboratorio per ridurre il proprio impatto ambientale risiede in significativi progressi tecnologici. Come spiega lo scienziato alimentare dell’UCD Edward Spang, sono necessari miglioramenti sia nelle prestazioni che nei costi dei terreni di coltura cellulare per ridurre l’impatto ambientale della carne coltivata in laboratorio.

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I calcoli dei ricercatori non hanno tenuto conto dell'impatto ambientale della costruzione di strutture più grandi per espandere la produzione. La produzione di colture cellulari animali per carne coltivata in laboratorio presenta sfide particolari. Le cellule animali reagiscono in modo più sensibile all'ambiente rispetto ai batteri o ai funghi. Pertanto, necessitano di bioreattori speciali, sterilizzati e ad alta intensità energetica in grado di creare le giuste condizioni e protezione per queste delicate cellule. Il processo di costruzione di strutture più grandi per la produzione di carne da laboratorio comporterà senza dubbio una serie di impatti ambientali che non sono ancora del tutto compresi 1.

Ottimizzazione delle pratiche di allevamento del bestiame esistenti: un percorso alternativo

I ricercatori suggeriscono che una strategia con un impatto immediato potrebbe essere quella di investire nel miglioramento dell’efficienza degli allevamenti esistenti. Ciò potrebbe limitare la loro impronta ambientale e potenzialmente portare a maggiori riduzioni delle emissioni più rapidamente di quanto potrebbe fare l’industria emergente della carne coltivata in laboratorio.

La crescente domanda di carne: l’urgenza della situazione

La necessità di metodi di produzione della carne più sostenibili è urgente. Secondo l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura, si prevede che la domanda complessiva di carne aumenterà di oltre il 70% entro il 2050, e la produzione di bestiame rappresenta attualmente circa il 15% di tutte le emissioni di gas serra umane. Per coloro che desiderano un’alternativa alla carne più sostenibile, le proteine ​​di origine vegetale sembrano ancora essere l’opzione più praticabile 3.

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Il potere della nutrizione: riduzione, non eliminazione

Tuttavia, è importante capire che ridurre l’impatto ambientale delle nostre abitudini alimentari non significa necessariamente eliminare completamente il consumo di carne. Ridurre semplicemente il consumo di carne può avere un impatto significativo sull’ambiente e portare anche notevoli benefici per la salute. Guide complete per la transizione verso una dieta più a base vegetale, come questa guida vegana a basso contenuto di FODMAP, possono fornire consigli pratici per coloro che sono pronti a cambiare la propria dieta.

Diploma

Mentre continua la ricerca di alternative sostenibili alla carne, sta diventando chiaro che, nonostante la promessa iniziale, la carne coltivata in laboratorio è attualmente irta di problemi ambientali imprevisti. Questa rivelazione sottolinea la necessità di un’attenta valutazione delle nuove tecnologie e sottolinea l’importanza di valutazioni complete del ciclo di vita per comprenderne il pieno impatto ambientale.

Sebbene la carne coltivata in laboratorio possa rappresentare un’opzione rispettosa dell’ambiente in futuro, è importante considerare altre alternative e strategie, come il miglioramento delle pratiche di allevamento esistenti o il passaggio a una dieta più a base vegetale. Come consumatori, le nostre scelte alimentari svolgono un ruolo fondamentale nel plasmare il futuro del nostro pianeta. Pertanto, è più importante che mai rimanere informati sull’impatto di queste decisioni.

Riferimenti

1. Diskussion über die Komplexität der Herstellung tierischer Zellkulturen
2. Bericht von UC Davis über Fleisch aus Laboranbau

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3. UN-Bericht über die Umweltauswirkungen der Tierhaltung

Fonti: