Znaczenie gatunków kluczowych

Znaczenie gatunków kluczowych

Każdy gatunek odgrywa niezastąpioną rolę w naszym złożonym ekosystemie. Istnieją jednak pewne gatunki, które mają szczególne znaczenie, ponieważ mają nieproporcjonalny wpływ na dostępność i rozmieszczenie zasobów w swoim środowisku. Gatunki te nazywane są gatunkami zwornikowymi. Gatunki te, których nazwa wywodzi się od architektonicznego terminu „zwornik”, są na tyle ważne, że bez nich cały ekosystem może się zawalić. W tym artykule wyjaśnimy bardziej szczegółowo pojęcie gatunków zwornikowych, dlaczego są one tak ważne, a także przeanalizujemy przykłady gatunków zwornikowych.

Jakie są gatunki kluczowe?

definicja

Gatunek kluczowy to gatunek zwierzęcia lub rośliny, który ma większy niż przeciętny wpływ na swoje środowisko w stosunku do swojej biomasy lub gęstości zaludnienia. Termin „gatunki zwornikowe” został ukuty w 1969 roku przez amerykańskiego ekologa Roberta T. Paine’a dla określenia gatunków, które odgrywają szczególnie ważną rolę w ich ekosystemie (Paine, 1969).

Chociaż gatunki zwornikowe niekoniecznie są największymi i najbardziej rozpowszechnionymi gatunkami w ekosystemie, zmiany w ich populacji mogą mieć znaczący wpływ na strukturę i funkcję całego ekosystemu. Ich kluczowa rola wynika z ich zdolności do wpływania na obecność, liczebność i interakcje między innymi gatunkami.

Kategoryzacja

Gatunki zwornikowe można ogólnie podzielić na trzy kategorie:

1. Prädatoren: Durch die Kontrolle der Population von Beutetieren trägt die Keystone-Art dazu bei, eine gesunde Artenvielfalt zu erhalten.
2. Ingenieur-Arten: Diese Arten gestalten aktiv ihre Umwelt, indem sie Ökosysteme schaffen oder verändern, die anderen Arten Lebensraum bieten.
3. Mutualisten: Diese Arten tragen durch Beziehungen der gegenseitigen Vorteilhaftigkeit zur Vielfalt des Ökosystems bei.

Znaczenie gatunków kluczowych

Gatunki zwornikowe mają kluczowe znaczenie dla funkcjonowania ekosystemów. Ich wykorzenienie lub drastyczne ograniczenie może mieć daleko idące skutki dla różnorodności biologicznej i stabilności społeczności, w których żyją.

Zachowanie różnorodności biologicznej

Jedną z ich głównych funkcji jest utrzymanie różnorodności biologicznej. Robią to poprzez utrzymanie równowagi gatunków w ekosystemie, często kontrolując rozprzestrzenianie się gatunków dominujących. Jeżeli populacja gatunku Keystone zmniejszy się lub zostanie wyginięta, gatunek dominujący może przejąć kontrolę, co doprowadzi do zmniejszenia różnorodności biologicznej.

Utrzymanie równowagi ekologicznej

Gatunki zwornikowe pomagają również w utrzymaniu równowagi ekologicznej. Mogą tego dokonać bezpośrednio regulując inne gatunki, na przykład drapieżniki kontrolujące populację swojej ofiary, lub w sposób pośredni, na przykład zapewniając siedlisko lub pożywienie innym gatunkom.

Przykłady gatunków kluczowych

Wydra morska

Klasycznym przykładem gatunku zwornikowego jest wydra morska. Wydry morskie żywią się jeżowcami, które z kolei żywią się wodorostami. Bez obecności wydry morskiej jeżowce mogłyby rozprzestrzeniać się w niekontrolowany sposób i niszczyć las wodorostów, prowadząc do spadku różnorodności biologicznej.

Szare wilki

Innym dobrze znanym przykładem są szare wilki w Parku Narodowym Yellowstone w USA. Jako czołowe drapieżniki regulują populację łosi i jeleniowatych, zapobiegając w ten sposób nadmiernemu wypasowi roślinności. Ich powrót do parku w 1995 r. pozwolił na regenerację zagrożonych pastwisk i drzew.

Słonie afrykańskie

Słonie afrykańskie to kolejny przykład inżynierów Keystone. Wyrywają lub zjadają drzewa, co zmienia krajobraz i tworzy nowe siedliska dla innych gatunków.

Wniosek

Każdy gatunek odgrywa ważną rolę w różnorodności biologicznej Ziemi. Jednak niektóre mają ponadprzeciętną wagę i dlatego nazywane są gatunkami zwornikowymi. Ich kluczowa rola w ekosystemie jest na tyle ważna, że ​​mają istotny wpływ na różnorodność biologiczną i równowagę ponadregionalną. Ponadto ich znaczenie ilustruje potrzebę podjęcia środków ochronnych zapewniających długoterminową ochronę tych gatunków. Ochrona gatunków kluczowych oznacza ochronę zdrowia naszych ekosystemów.

Źródła:

• Paine, R. T. (1969). "A note on trophic complexity and community stability". The American Naturalist. 103 (929): 91–93. doi:10.1086/282586.