L'importanza delle specie chiave di volta

L'importanza delle specie chiave di volta

Ogni specie svolge un ruolo indispensabile nel nostro complesso ecosistema. Esistono però alcune specie che rivestono particolare importanza poiché esercitano un’influenza sproporzionata sulla disponibilità e sulla distribuzione delle risorse nel loro ambiente. Queste specie sono chiamate specie chiave di volta. Queste specie, il cui nome deriva dal termine architettonico "chiave di volta", sono così importanti che senza di loro l'intero ecosistema potrebbe crollare. In questo articolo spiegheremo il concetto di specie chiave di volta in modo più dettagliato, perché sono così importanti e analizzeremo esempi di specie chiave di volta.

Cosa sono le specie chiave di volta?

definizione

Una specie chiave di volta è una specie di animale o pianta che ha un impatto maggiore della media sul suo ambiente, rispetto alla sua biomassa o alla densità di popolazione. Il termine “specie chiave” è stato coniato nel 1969 da Robert T. Paine, un ecologista americano, per descrivere le specie che svolgono un ruolo particolarmente importante nel loro ecosistema (Paine, 1969).

Sebbene le specie chiave di volta non siano necessariamente le specie più grandi o più diffuse in un ecosistema, i cambiamenti nella loro popolazione possono avere effetti significativi sulla struttura e sulla funzione dell’intero ecosistema. Il loro ruolo chiave è dovuto alla loro capacità di influenzare la presenza, l'abbondanza e l'interazione tra altre specie.

Categorizzazione

Le specie chiave di volta possono generalmente essere divise in tre categorie:

1. Prädatoren: Durch die Kontrolle der Population von Beutetieren trägt die Keystone-Art dazu bei, eine gesunde Artenvielfalt zu erhalten.
2. Ingenieur-Arten: Diese Arten gestalten aktiv ihre Umwelt, indem sie Ökosysteme schaffen oder verändern, die anderen Arten Lebensraum bieten.
3. Mutualisten: Diese Arten tragen durch Beziehungen der gegenseitigen Vorteilhaftigkeit zur Vielfalt des Ökosystems bei.

L'importanza delle specie chiave di volta

Le specie chiave di volta sono fondamentali per il funzionamento degli ecosistemi. La loro eliminazione o drastica riduzione potrebbe avere impatti di vasta portata sulla biodiversità e sulla stabilità delle comunità in cui vivono.

Conservazione della biodiversità

Una delle loro funzioni principali è il mantenimento della biodiversità. Lo fanno mantenendo l’equilibrio delle specie all’interno di un ecosistema, spesso tenendo sotto controllo la diffusione delle specie dominanti. Se la popolazione della specie Keystone diminuisce o viene spazzata via, la specie dominante potrebbe prendere il sopravvento, portando a una riduzione della biodiversità.

Mantenere l'equilibrio ecologico

Le specie chiave di volta aiutano anche a mantenere l'equilibrio ecologico. Possono farlo regolando direttamente altre specie, come i predatori che controllano la popolazione delle loro prede, o attraverso modi indiretti, come fornendo habitat o cibo ad altre specie.

Esempi di specie chiave di volta

Lontra marina

Un classico esempio di specie chiave di volta è la lontra marina. Le lontre marine si nutrono di ricci di mare, che a loro volta si nutrono di alghe. Senza la presenza della lontra marina, i ricci di mare potrebbero espandersi in modo incontrollabile e distruggere la foresta di alghe, portando a un declino della biodiversità.

Lupi grigi

Un altro esempio ben noto sono i lupi grigi nel Parco Nazionale di Yellowstone negli Stati Uniti. In quanto grandi predatori, regolano le popolazioni di alci e cervi e quindi impediscono il pascolo eccessivo della vegetazione. Il loro ritorno al parco nel 1995 ha permesso il ripristino dei pascoli e degli alberi minacciati.

Elefanti africani

Gli elefanti africani sono un altro esempio di ingegneri Keystone. Sradicano o mangiano alberi, il che cambia il paesaggio e crea nuovi habitat per altre specie.

Conclusione

Ogni specie svolge un ruolo importante nella diversità biologica della terra. Alcune, tuttavia, hanno un peso superiore alla media e vengono quindi definite specie chiave di volta. Il loro ruolo chiave nell’ecosistema è così importante da avere un impatto significativo sulla biodiversità e sull’equilibrio sovraregionale. Inoltre, la loro importanza illustra la necessità di misure di conservazione per garantire la conservazione a lungo termine di queste specie. Conservare le specie chiave significa preservare la salute dei nostri ecosistemi.

Fonti:

• Paine, R. T. (1969). "A note on trophic complexity and community stability". The American Naturalist. 103 (929): 91–93. doi:10.1086/282586.