Η σημασία των ειδών Keystone

Η σημασία των ειδών Keystone

Κάθε είδος διαδραματίζει απαραίτητο ρόλο στο σύνθετο οικοσύστημα μας. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένα είδη που έχουν ιδιαίτερη σημασία επειδή έχουν δυσανάλογη επίδραση στη διαθεσιμότητα και τη διανομή των πόρων στο περιβάλλον τους. Αυτά τα είδη ονομάζονται είδη Keystone. Αυτά τα είδη, το όνομα του οποίου προέρχεται από τον αρχιτεκτονικό όρο "Keystone", είναι τόσο σημαντικό που χωρίς αυτούς, ολόκληρο το οικοσύστημα μπορεί να καταρρεύσει. Σε αυτό το άρθρο, θα εξηγήσουμε λεπτομερέστερα την έννοια των ειδών Keystone, γιατί είναι τόσο σημαντικά και θα αναλύουμε παραδείγματα ειδών Keystone.

Τι είναι τα είδη Keystone;

ορισμός

Ένα είδος Keystone είναι ένα είδος ζώου ή φυτών που έχει μεγαλύτερο από το μέσο αντίκτυπο στο περιβάλλον του, σε σχέση με τη βιομάζα ή την πυκνότητα του πληθυσμού του. Ο όρος "είδος Keystone" δημιουργήθηκε το 1969 από τον Robert T. Paine, αμερικανικό οικολόγο, για να περιγράψει τα είδη που διαδραματίζουν ιδιαίτερα σημαντικό ρόλο στο οικοσύστημα τους (Paine, 1969).

Αν και τα είδη Keystone δεν είναι απαραιτήτως το μεγαλύτερο ή πιο διαδεδομένο είδος σε ένα οικοσύστημα, οι αλλαγές στον πληθυσμό τους μπορούν να έχουν σημαντικές επιπτώσεις στη δομή και τη λειτουργία ολόκληρου του οικοσυστήματος. Ο βασικός τους ρόλος οφείλεται στην ικανότητά τους να επηρεάζουν την παρουσία, την αφθονία και την αλληλεπίδραση μεταξύ άλλων ειδών.

Κατηγοριοποίηση

Τα είδη Keystone μπορούν γενικά να χωριστούν σε τρεις κατηγορίες:

1. Prädatoren: Durch die Kontrolle der Population von Beutetieren trägt die Keystone-Art dazu bei, eine gesunde Artenvielfalt zu erhalten.
2. Ingenieur-Arten: Diese Arten gestalten aktiv ihre Umwelt, indem sie Ökosysteme schaffen oder verändern, die anderen Arten Lebensraum bieten.
3. Mutualisten: Diese Arten tragen durch Beziehungen der gegenseitigen Vorteilhaftigkeit zur Vielfalt des Ökosystems bei.

Η σημασία των ειδών Keystone

Τα είδη Keystone είναι κεντρικά για τη λειτουργία των οικοσυστημάτων. Η εξάλειψη ή η δραστική μείωση τους θα μπορούσαν να έχουν εκτεταμένες επιπτώσεις στη βιοποικιλότητα και τη σταθερότητα των κοινοτήτων στις οποίες ζουν.

Διατήρηση της βιοποικιλότητας

Μία από τις κύριες λειτουργίες τους είναι η διατήρηση της βιοποικιλότητας. Το κάνουν αυτό διατηρώντας την ισορροπία των ειδών μέσα σε ένα οικοσύστημα, διατηρώντας συχνά την εξάπλωση των κυρίαρχων ειδών υπό έλεγχο. Εάν ο πληθυσμός των ειδών Keystone μειωθεί ή εξαφανιστεί, το κυρίαρχο είδος θα μπορούσε να αναλάβει, οδηγώντας σε μείωση της βιοποικιλότητας.

Διατηρώντας την οικολογική ισορροπία

Τα είδη Keystone βοηθούν επίσης στη διατήρηση της οικολογικής ισορροπίας. Μπορούν να το κάνουν αυτό ρυθμίζοντας άμεσα άλλα είδη, όπως οι θηρευτές που ελέγχουν τον πληθυσμό της θήρας τους ή με έμμεσους τρόπους, όπως η παροχή οικοτόπων ή τροφίμων για άλλα είδη.

Παραδείγματα ειδών Keystone

Βίδρα

Ένα κλασικό παράδειγμα ενός είδους Keystone είναι το Sea Otter. Οι βίδρες της θάλασσας τρέφονται με αχινοειδείς θαλάσσιους, οι οποίες με τη σειρά τους τροφοδοτούν το Kelp. Χωρίς την παρουσία της Sea Otter, οι αχινοί της θάλασσας θα μπορούσαν να επεκταθούν ανεξέλεγκτα και να καταστρέψουν το δάσος του φύλλου, οδηγώντας σε μείωση της βιοποικιλότητας.

Γκρίζοι λύκοι

Ένα άλλο γνωστό παράδειγμα είναι οι Γκρίζοι λύκοι στο Εθνικό Πάρκο του Yellowstone στις ΗΠΑ. Ως κορυφαίοι θηρευτές, ρυθμίζουν τους πληθυσμούς του Elk και του Deer και έτσι αποτρέπουν την υπερβόσκηση της βλάστησης. Η επιστροφή τους στο πάρκο το 1995 επέτρεψε στους απειλούμενες βοσκότοπους και τα δέντρα να ανακάμψουν.

Αφρικανοί ελέφαντες

Οι Αφρικανοί ελέφαντες είναι ένα άλλο παράδειγμα μηχανικών Keystone. Εκτοξεύουν ή τρώνε δέντρα, τα οποία αλλάζουν το τοπίο και δημιουργούν νέα ενδιαιτήματα για άλλα είδη.

Σύναψη

Κάθε είδος διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη βιολογική ποικιλομορφία της Γης. Ωστόσο, ορισμένοι έχουν ένα βάρος πάνω από το μέσο όρο και επομένως αναφέρονται ως είδη Keystone. Ο βασικός τους ρόλος στο οικοσύστημα είναι τόσο σημαντικός που έχουν σημαντικό αντίκτυπο στη βιοποικιλότητα και την υπερ-περιφερειακή ισορροπία. Επιπλέον, η σημασία τους δείχνει την ανάγκη για μέτρα διατήρησης για να εξασφαλιστεί η μακροπρόθεσμη διατήρηση αυτών των ειδών. Η διατήρηση των ειδών Keystone σημαίνει τη διατήρηση της υγείας των οικοσυστημάτων μας.

Πηγές:

• Paine, R. T. (1969). "A note on trophic complexity and community stability". The American Naturalist. 103 (929): 91–93. doi:10.1086/282586.