Ilmastonmuutoksen vaikutukset villieläimiin

Ilmastonmuutoksen vaikutukset villieläimiin

Ilmastonmuutoksen vaikutukset ovat kauaskantoisia ja vaikuttavat moniin luontoon, erityisesti villieläimiin. Kasvihuonekaasupäästöjen lisääntymisen aiheuttaman ilmaston lämpenemisen seurauksena näemme enemmän äärimmäisiä sääilmiöitä, merenpinnan nousua ja jäätiköiden sulamista. Tämä muuttaa monien lajien luonnollisia elinympäristöjä ja pakottaa eläimet sopeutumaan tai muuttamaan – millä voi olla dramaattisia seurauksia maailmanlaajuiselle biologiselle monimuotoisuudelle.

Muutos elinympäristöissä

Valtamerten lämpeneminen

Suuri osa ilmaston lämpenemisestä imeytyy valtameriin, mikä johtaa meren lämpenemiseen. Monet merieläimet, erityisesti korallit, ovat herkkiä lämpötilan muutoksille, ja vain muutaman asteen nousu voi aiheuttaa koralliriuttojen massavalkaisua.

Korallien valkaisu merkitsee näiden elintärkeiden meriekosysteemien kuolemaa ja monien näihin riuttoihin tukeutuvien lajien katoamista. Lisäksi valtamerten lämpeneminen johtaa happipitoisuuden laskuun vedessä, mikä tekee monien kalalajien elinolot lähes mahdottomaksi.

Merenpinnan nousu

Merenpinnan nousu tulvii rannikkoalueiden elinympäristöjä ja vaikuttaa lukuisiin lajeihin merilintuista merikilpikonniin eri nisäkäslajeihin.

Lisääntynyt myrskytulva ja kosteikkojen ja makean veden suolan muodostuminen uhkaavat myös näissä elinympäristöissä eläviä hyönteisiä, lintuja ja nisäkkäitä. Lisäksi saarilla elävät lajit ovat ilmastonmuutoksen uhanalaisimpia eläimiä, koska niillä ei ole mahdollisuutta paeta tai muuttaa.

Sulavia napa-alueita

Napa-alueilla ilmaston lämpeneminen on johtanut nopeasti sulaviin jäätikköihin ja lämpötilan nousuun, mikä uhkaa monien siellä elävien lajien, kuten jääkarhujen, pingviinien, valaiden ja eri lintulajien, selviytymistä.

Ilmastonmuutoksen vaikutukset arktiseen luontoon on dokumentoitu erityisen hyvin. Esimerkiksi jääkarhujen osalta merijään väheneminen on vaikuttanut merkittävästi niiden omaisuuteen, mukaan lukien ruoan saanti ja elinympäristön laatu.

Muutos maantieteellisessä jakautumisessa

Jotkut lajit muuttavat korkeammalle tai kylmemmälle leveysasteelle löytääkseen sopivampia olosuhteita vastauksena ilmastonmuutokseen. Kaikilla lajeilla ei kuitenkaan ole kykyä siirtyä tällä tavalla, ja ne, jotka pystyvät, voivat kohdata ongelmia, kuten kilpailua luonnonvaroista paikallisten lajien kanssa tai sopivien elinympäristöjen tai ravintolähteiden puutetta uusissa elinympäristöissään.

Arktiset lajit

Lajit, kuten naalikettu, muuttavat kauemmaksi pohjoiseen pakenemaan nousevia lämpötiloja, mutta joutuvat usein kilpailemaan punakettuja vastaan, jotka myös muuttavat alueelleen ja lisäävät kilpailua.

Alppien eläimet ja kasvit

Monille alppieläimille ja -kasveille pakeneminen korkeammalle on strategia sopeutua nouseviin lämpötiloihin. Mutta jopa korkeimmat huiput tarjoavat rajallisesti tilaa, ja lajit uhkaavat kuolla sukupuuttoon, kun lämpötila nousee.

Vaikutukset pariutumiseen ja lisääntymiseen

Ilmastonmuutos vaikuttaa myös monien eläinlajien lisääntymiskiertoon. Joillekin ilmaston lämpeneminen voi aiheuttaa pesimäaikojen poikkeamisen ravintolähteiden ja sopivien pesimäpaikkojen saatavuudesta.

Esimerkiksi lintuja voidaan kannustaa munimaan liian aikaisin kevätolosuhteiden muuttuessa. Tämä voi saada poikaset kuoriutumaan ennen kuin välttämättömät ravinnonlähteet, kuten hyönteiset ja marjat, ovat saatavilla.

Biologisen monimuotoisuuden häviäminen

Ilmastonmuutos voi vakavasti uhata biologista monimuotoisuutta, tietyn alueen lajien monimuotoisuutta. Nämä biologisen monimuotoisuuden häviämiset vaikuttaisivat väistämättä muihin lajeihin, mukaan lukien ihmiset, vaikuttamalla kasvien pölytykseen, veden laatuun ja maaperän hedelmällisyyteen.

Johtopäätös

Ilmastonmuutoksen vaikutukset luontoon ovat monipuolisia ja kauaskantoisia. Elinympäristöjen muuttamisesta lisääntymiskiertoon vaikuttamiseen on selvää, että ilmaston lämpenemisen rajoittamiseksi ja kaikkien lajien selviytymisen ja hyvinvoinnin varmistamiseksi on ryhdyttävä tehokkaisiin toimiin. On tärkeää, että suojelemme luonnollisia ekosysteemejämme ja autamme rajoittamaan ilmastonmuutosta ottamalla käyttöön ja edistämällä kestäviä käytäntöjä.

Lähteet:

1. IPCC (2014): Klimawandel – Synthesebericht.
2. WWF (2020): Bedrohte Arten – Auswirkungen des Klimawandels auf die Tierwelt.
3. NASA (2018): Klimawandel und Wildtiere.
4. UN-IPBES (2019): Bericht über Biodiversität und Ökosystemdienstleistungen.
5. National Geographic (2018): Klimawandel und Tierwelt.