A conexão entre a proliferação de algas e a abundância de nutrientes

A conexão entre a proliferação de algas e a abundância de nutrientes

Nos últimos anos, o fenômeno da proliferação de algas tem recebido cada vez mais atenção nas notícias científicas. Os corpos d'água verdes, às vezes até vermelhos ou marrons, característicos da proliferação de algas, não são apenas esteticamente desagradáveis, mas também indicam problemas profundos no ecossistema aquático. Um dos principais fatores que contribuem para a formação dessa floração são os níveis excessivos de nutrientes na água, também conhecidos como fertilização excessiva. Neste artigo, olharemos abaixo da superfície da água para fornecer uma visão geral detalhada e baseada em fatos sobre a conexão entre a proliferação de algas e a abundância de nutrientes.

O que são florescimentos de algas?

Definição de proliferação de algas

A proliferação de algas é causada por uma proliferação repentina de algas e/ou cianobactérias (algas verde-azuladas), que podem turvar a água e alterar sua cor. Esta explosão de crescimento de algas é chamada de “florescimento” porque os processos por trás dela são semelhantes aos processos de floração nas plantas superiores. No entanto, o impacto no ecossistema aquático é muito menos positivo.

Efeitos da proliferação de algas

A proliferação de algas pode ter vários impactos negativos no ecossistema, tanto diretos como indiretos. A proliferação de algas altera diretamente a água de forma significativa: degrada a sua qualidade e muitas vezes leva à morte de peixes porque reduz o oxigénio disponível na água. A proliferação de algas também tem um impacto negativo indireto na biodiversidade porque leva a uma alteração da cadeia alimentar e, portanto, influencia toda a comunidade na água.

Causas da proliferação de algas: a superabundância de nutrientes

Uma das principais causas da proliferação de algas é a superabundância de nutrientes, principalmente nitrogênio e fósforo. Estes nutrientes são essenciais para o crescimento das algas e são encontrados em ecossistemas naturais, muitas vezes em quantidades equilibradas. No entanto, surge um problema quando a concentração destes nutrientes é anormalmente elevada, normalmente devido à actividade humana.

Superfertilização agrícola

Uma das principais fontes deste excedente de nutrientes é a agricultura. Práticas agrícolas como o uso intensivo de fertilizantes e a pecuária resultam na liberação de grandes quantidades de nutrientes no solo. Alguns desses nutrientes são absorvidos pelas plantas, mas uma parcela significativa também é eliminada e vai parar nos cursos de água, onde leva à sobrecarga de nutrientes.

Esgoto e fossas sépticas

Outra fonte de excesso de nutrientes são as águas residuais, especialmente as águas residuais não tratadas ou mal tratadas. As águas residuais domésticas e industriais podem conter altas concentrações de nitrogênio e fósforo. Quando essas águas residuais são lançadas em corpos d'água, podem causar sobrecarga de nutrientes.

Como a superabundância de nutrientes leva ao florescimento de algas

Quando a concentração de nutrientes na água aumenta significativamente, as algas e as cianobactérias podem crescer e multiplicar-se mais rapidamente. Desde que haja luz suficiente e outras condições necessárias, elas ocorrem no que é chamado de “florescimento”.

No entanto, este crescimento excessivo de algas e cianobactérias pode levar ao esgotamento dos nutrientes existentes e perturbar o equilíbrio do ecossistema. As algas e cianobactérias morrem e são decompostas por bactérias, que esgotam o oxigênio. A resultante falta de oxigênio na água pode causar a sufocação de outros organismos aquáticos.

Prevenção e controle da proliferação de algas

Dados os efeitos negativos da proliferação de algas, é importante tomar medidas adequadas de prevenção e controlo. Estas podem ser implementadas tanto a nível político como individual.

Regulamentação de práticas agrícolas

Uma das medidas preventivas mais eficazes é a regulamentação das práticas agrícolas. O objetivo é limitar o uso de fertilizantes e evitar que os nutrientes sejam lixiviados para os corpos d’água. Isto pode ser conseguido através de medidas técnicas (por exemplo, melhor armazenamento de estrume) e através de medidas políticas (por exemplo, regulamentações mais rigorosas sobre fertilizantes).

Melhorar o tratamento de águas residuais

Outra medida de prevenção essencial é melhorar o tratamento de águas residuais. Por exemplo, o tratamento de águas residuais industriais e municipais deve ser melhorado para que o mínimo possível de nutrientes entre nos cursos de água.

Educação e conscientização

A nível individual, a consciência do problema e o comportamento adequado são cruciais. Através da educação e da sensibilização, as pessoas podem ser incentivadas a reduzir a sua contribuição para a poluição por nutrientes, por exemplo, reduzindo o consumo de produtos de limpeza e cosméticos que contenham fósforo, ou utilizando resíduos de jardim compostados em vez de fertilizantes químicos.

conclusão

A ligação entre a proliferação de algas e a abundância de nutrientes é um exemplo claro do impacto de longo alcance das atividades humanas no ambiente. O desafio é encontrar soluções eficazes que satisfaçam tanto as necessidades humanas como as necessidades dos ecossistemas. Isto requer abordagens abrangentes e integradas implementadas tanto a nível individual como político.