Le lien entre la prolifération d’algues et l’abondance de nutriments

Le lien entre la prolifération d’algues et l’abondance de nutriments

Ces dernières années, le phénomène de prolifération d’algues a fait l’objet d’une attention croissante dans l’actualité scientifique. Les plans d'eau de couleur verte, parfois même rouge ou brune, caractéristiques des proliférations d'algues, sont non seulement désagréables sur le plan esthétique, mais indiquent également de profonds problèmes dans l'écosystème aquatique. L’un des principaux facteurs qui contribuent à la formation de cette prolifération est le niveau excessif de nutriments dans l’eau, également connu sous le nom de surfertilisation. Dans cet article, nous examinerons sous la surface de l’eau pour fournir un aperçu détaillé et factuel du lien entre la prolifération d’algues et l’abondance des nutriments.

Que sont les proliférations d’algues ?

Définition des proliférations d'algues

Les proliférations d'algues sont causées par une prolifération soudaine d'algues et/ou de cyanobactéries (algues bleu-vert), qui peuvent troubler l'eau et changer sa couleur. Cette explosion de croissance d’algues est appelée « floraison » car les processus qui la sous-tendent sont similaires aux processus de floraison des plantes supérieures. Toutefois, l’impact sur l’écosystème aquatique est bien moins positif.

Effets de la prolifération d'algues

Les proliférations d’algues peuvent avoir divers impacts négatifs sur l’écosystème, tant directs qu’indirects. Une prolifération d'algues modifie directement l'eau de manière significative : elle dégrade sa qualité et entraîne souvent la mort des poissons car elle réduit l'oxygène disponible dans l'eau. Une prolifération d'algues a également un impact négatif indirect sur la biodiversité, car elle entraîne une modification du réseau alimentaire et influence ainsi l'ensemble de la communauté aquatique.

Causes de la prolifération d'algues : la surabondance de nutriments

L’une des principales causes de la prolifération d’algues est la surabondance de nutriments, notamment d’azote et de phosphore. Ces nutriments sont essentiels à la croissance des algues et se trouvent dans les écosystèmes naturels, souvent en quantités équilibrées. Cependant, un problème surgit lorsque la concentration de ces nutriments est anormalement élevée, généralement en raison des activités humaines.

Surfertilisation agricole

L’agriculture est l’une des principales sources de cet excédent de nutriments. Les pratiques agricoles telles que l’utilisation intensive d’engrais et l’élevage entraînent la libération de grandes quantités de nutriments dans le sol. Certains de ces nutriments sont absorbés par les plantes, mais une partie importante est également éliminée et finit dans les cours d’eau, où cela entraîne une surcharge en nutriments.

Fosse à eaux usées et septiques

Les eaux usées, en particulier les eaux usées non traitées ou mal traitées, constituent une autre source d’excès de nutriments. Les eaux usées domestiques et industrielles peuvent contenir de fortes concentrations d’azote et de phosphore. Lorsque ces eaux usées sont rejetées dans les plans d’eau, elles peuvent provoquer une surcharge en nutriments.

Comment la surabondance de nutriments entraîne la prolifération d’algues

Lorsque la concentration de nutriments dans l’eau augmente considérablement, les algues et les cyanobactéries peuvent croître et se multiplier plus rapidement. Tant qu'il y a suffisamment de lumière et d'autres conditions nécessaires, ils se produisent dans ce qu'on appelle une « floraison ».

Cependant, cette prolifération d’algues et de cyanobactéries peut entraîner l’épuisement des nutriments existants et perturber l’équilibre de l’écosystème. Les algues et les cyanobactéries meurent et sont décomposées par des bactéries qui consomment l'oxygène. Le manque d’oxygène dans l’eau qui en résulte peut provoquer l’asphyxie d’autres organismes aquatiques.

Prévention et contrôle des proliférations d'algues

Compte tenu des effets négatifs des proliférations d’algues, il est important de prendre des mesures de prévention et de contrôle appropriées. Celles-ci peuvent être mises en œuvre à la fois au niveau politique et individuel.

Réglementation des pratiques agricoles

L'une des mesures préventives les plus efficaces est la réglementation des pratiques agricoles. L’objectif est de limiter l’utilisation d’engrais et d’empêcher les nutriments de s’infiltrer dans les plans d’eau. Cet objectif peut être atteint par des mesures techniques (par exemple un meilleur stockage du fumier) et des mesures politiques (par exemple une réglementation plus stricte sur les engrais).

Améliorer le traitement des eaux usées

Une autre mesure de prévention essentielle consiste à améliorer le traitement des eaux usées. Par exemple, le traitement des eaux usées industrielles et municipales devrait être amélioré afin que le moins de nutriments possible pénètre dans les cours d'eau.

Éducation et sensibilisation

Au niveau individuel, la conscience du problème et un comportement approprié sont cruciaux. Grâce à l’éducation et à la sensibilisation, les gens peuvent être encouragés à réduire leur contribution à la pollution par les nutriments, par exemple en réduisant la consommation de produits de nettoyage et de produits cosmétiques contenant du phosphore, ou en utilisant des déchets de jardin compostés au lieu d’engrais chimiques.

conclusion

Le lien entre la prolifération d’algues et l’abondance de nutriments est un exemple clair de l’impact considérable des activités humaines sur l’environnement. Le défi consiste à trouver des solutions efficaces qui répondent à la fois aux besoins humains et aux besoins des écosystèmes. Cela nécessite des approches globales et intégrées mises en œuvre aux niveaux individuel et politique.