The death of a pet should be taken more seriously by counselors

The death of a pet should be taken more seriously by counselors

The loss of a pet can cause deep grief, but the significance of this loss is often overlooked in society. A new review aims to raise awareness among counselors of the importance of recognizing and addressing the grief of people whose pets have died.

Disenfranchised grief and the need for validation:

When relationships are not valued by society, individuals are more likely to experience disenfranchised grief after a loss that cannot be resolved and can become complicated grief, according to Colleen Rolland, president and pet loss grief specialist for the Association for Pet Loss and Bereavement. In a recent statement, she emphasizes the impact of society's devaluation of pet relationships on the individual's grieving process. To create a supportive and nonjudgmental space in which clients' expressions of grief are validated, reviewing provides counselors with new perspectives to consider in their therapeutic work.

The life-saving role of pets and their historical significance:

At the start of the COVID-19 pandemic, when a third of humanity was confined to their homes due to lockdowns, pet ownership and time spent with pets increased significantly. Studies have shown that pets play a life-saving role in relieving isolation and improving overall well-being. The influence of our furry friends on our quality of life cannot be underestimated. Pet cemeteries around the world are historical evidence of the deep emotional bonds people have had with their pets for centuries.

Neglected Grief: Changing Perceptions:

Despite the undeniable value that pets bring to our lives, the grief of losing a pet often does not receive the recognition it deserves. Colleen Rolland and Dr. Michelle Crossley, an assistant professor at Rhode Island College, argue that society's trivialization of pet loss can complicate the healing process and have a detrimental impact on an individual's health. This neglect can prevent people from seeking help when they really need it.

Strategies to Support Grieving Clients:

Counselors have several strategies available to help clients grieve the loss of their pet:

1. Gruppenberatungssitzungen: Die Ermutigung von Klienten zur Teilnahme an Gruppenberatungssitzungen, entweder persönlich oder virtuell, bietet ihnen die Möglichkeit, mit anderen in Kontakt zu treten, die einen ähnlichen Verlust erlitten haben. Diese Sitzungen bieten gemeinsame Unterstützung, Bestätigung und Verständnis und helfen Einzelpersonen, ihre Trauer zu bewältigen.
2. Therapeutisches Kunsthandwerk: Für Kinder, die mit dem Verlust eines Haustiers zu kämpfen haben, kann die Teilnahme an therapeutischen Kunst- und Handwerksaktivitäten den Trauerprozess erleichtern. Diese kreativen Möglichkeiten ermöglichen es Kindern, ihre Gefühle auszudrücken und konstruktiv mit ihrer Trauer umzugehen.

Empowering Counselors and Improving Treatment:

Rolland and Crossley's review aims to empower counselors by highlighting the importance of pet loss to their clients and the need to recognize their grief as an integral part of the healing process. The focus is on integrating pet loss work into existing counseling interventions and coping strategies to provide accessible and effective treatment.

Recognize the far-reaching effects:

Statistics illustrate the magnitude of pet ownership and the potential level of grief associated with the loss of a pet. According to the American Pet Products Association, nearly 85 million families, about 67% of U.S. households, own a pet. These figures highlight the significant number of people who may experience the loss of a beloved pet and underscore the importance of addressing the grief of losing a pet.

Understanding the Grief of Losing a Pet:

While specific studies of grief over the loss of a pet may be limited, a growing body of research recognizes the profound emotional impact of losing a pet. Some studies compare the grieving process of losing a pet to the grieving process of losing a loved one, highlighting the similarities in the stages of grief experienced. Kübler-Ross' five stages of grief—denial, anger, bargaining, depression, and acceptance—provide a framework for understanding the emotional journey people go through when grieving the loss of a beloved pet.

Broaden perspectives

In addition to the recommended strategies mentioned previously, counselors can explore other approaches to supporting clients grieving the loss of their pet:

1. Selbsthilfegruppen für den Verlust von Haustieren: Wenn Kunden dazu ermutigt werden, sich Selbsthilfegruppen für den Verlust von Haustieren anzuschließen, erhalten sie einen speziellen Raum, um ihre Erfahrungen auszutauschen, Bewältigungsstrategien auszutauschen und Empathie und Verständnis von anderen zu erhalten, die ähnliche Verluste erlitten haben. Online-Foren, Social-Media-Gruppen und lokale Gemeinschaftsorganisationen bieten diese Unterstützungsnetzwerke häufig an.
2. Gedenkstätten für den Verlust von Haustieren: Die Schaffung einer Gedenkstätte oder Hommage zu Ehren des verstorbenen Haustiers kann ein kathartischer und heilender Prozess sein. Berater können verschiedene Gedenkmöglichkeiten vorschlagen, z. B. das Pflanzen eines Baumes oder von Blumen zum Gedenken an das Haustier, das Erstellen eines Sammelalbums oder Fotoalbums oder das Schreiben eines herzlichen Briefes, in dem Gefühle und geschätzte Erinnerungen zum Ausdruck gebracht werden.
3. Rituale und Zeremonien: Die Ermutigung von Klienten, sich an Ritualen oder Zeremonien anlässlich des Ablebens ihres Haustiers zu beteiligen, kann für einen Abschluss und ein Gefühl der Wertschätzung ihrer Bindung sorgen. Das Anzünden von Kerzen, das Abhalten eines Gedenkgottesdienstes oder die Teilnahme an einer symbolischen Handlung wie dem Aufsteigenlassen von Luftballons oder dem Anzünden einer Himmelslaterne können Klienten dabei helfen, einen Sinn zu finden und Abschied zu nehmen.
4. Selbstfürsorge- und Bewältigungsstrategien: Die Unterstützung der Klienten bei der Entwicklung gesunder Bewältigungsstrategien und Selbstfürsorgeroutinen ist während des Trauerprozesses von entscheidender Bedeutung. Ermutigende Aktivitäten wie Tagebuchschreiben, Achtsamkeits- oder Meditationsübungen, körperliche Bewegung und die Suche nach Trost in der Natur können den Klienten dabei helfen, ihre Trauer zu bewältigen.
5. Aufklärung und Ressourcen zum Verlust von Haustieren: Berater können ihr Wissen und Verständnis über die Trauer über den Verlust von Haustieren erweitern, indem sie Bildungsressourcen, Bücher und Artikel zu diesem Thema erkunden. Sich mit den einzigartigen Herausforderungen und Dynamiken der Trauer um den Verlust eines Haustiers vertraut zu machen, stattet Berater mit den notwendigen Werkzeugen aus, um wirksame Unterstützung zu leisten.

Diploma:

The death of a pet should not be trivialized or dismissed as insignificant. Counselors play an important role in helping individuals navigate the complex and challenging terrain of grieving the loss of a pet. By recognizing and assessing the grief that accompanies the loss of a pet, counselors can provide critical support and facilitate the healing process. Through group counseling, therapeutic crafts, and integrating animal loss work into existing interventions, counselors can create a safe and compassionate space for clients to work through their grief. By broadening perspectives, exploring additional strategies, and utilizing available resources, counselors can ensure clients receive the comprehensive support they need during their grief journey over the loss of their pet.

Sources: