La clé de votre santé pourrait résider dans votre code postal

La clé de votre santé pourrait résider dans votre code postal

En janvier 2015, le président Obama a lancé ceInitiative de médecine de précisionun plan pour soutenir la recherche sur des stratégies de traitement et de prévention qui tiennent compte des différencesentre les gens– notamment la génétique – doit être prise en compte.

Cependant, la médecine de précision ne peut pas se limiter à une approche génétiquement approfondie. L’endroit où nous vivons – l’air que nous respirons, l’eau que nous buvons, l’environnement qui nous entoure – a un impact énorme sur notre santé et même sur notre ADN.

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En tant que professeur de sciences de la santé environnementale, d'épidémiologie et de médecine et codirecteur du Joint Geisinger-JHSPH Environmental Health Institute (EHI), je travaille avec les dossiers de santé électroniques pour résoudre des problèmes environnementaux allant des opérations d'alimentation animale, des pratiques agricoles, de la production de gaz naturel non conventionnelle et de l'environnement bâti à des résultats tels que les infections résistantes aux médicaments, le contrôle du diabète et de l'asthme, les issues de grossesse et obésité. En collaboration avec le Dr Annemarie Hirsch, épidémiologiste à l'EHI, nous souhaitons découvrir comment traduire ces résultats en soins cliniques plus précis.

Une meilleure compréhension de la manière dont notre environnement et nos conditions sociales influencent notre santé pourrait conduire à de meilleurs traitements et prévention. Mais avant de pouvoir y parvenir, deux problèmes se dressent sur notre chemin. La première est que ces données ne sont pas collectées. Et si nous commencions à les collecter, les prestataires de soins ne sauraient pas comment les utiliser.

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La biologie n'est pas la seule chose qui nous différencie

Nous savons que notre génétique peut influencer notre santé, mais trois autres facteurs importants aussi. Il s'agit des déterminants sociaux de la santé et de l'environnement social et physique de la communauté.

Les déterminants sociaux de la santé comprennent le revenu, la pauvreté et les inégalités. L'environnement social comprend des éléments tels que le taux de criminalité et la richesse de votre quartier. Lorsque nous parlons d'environnement physique, il s'agit de savoir si votre quartier est accessible à pied, a accès à des aliments sains ou abrite une industrie lourde.

Ces facteurs peuvent avoir un impact direct et indirect sur votre santé. Par exemple, l’inhalation d’un poison provenant d’une usine peut directement provoquer de l’asthme ou un cancer. Vivre dans un quartier ayant accès à des aliments sains à distance de marche de votre domicile peut avoir un impact positif indirect sur votre santé.

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En fait, de nombreuses études ont démontré que ces trois facteurs ont un impact plus important sur la santé que les différences biologiques individuelles entre les personnes. Par exemple, le revenu et le niveau d’éducation sont au moins aussi fortement associés à l’hypoglycémie chez les patients diabétiques que les facteurs de risque cliniques connus. Les personnes qui vivent dans des régions où les possibilités de manger sainement et de pratiquer une activité physique sont limitées courent un risque plus élevé de développer un diabète de type 2.

La Dre Risa Lavizzo-Mourey, présidente de la Fondation Robert Wood Johnson, a déclaré :
« Nous savons que l’espérance de vie d’un enfant dépend davantage de son code postal que de son code génétique. »

Ce n'est pas une exagération. Aux États-Unis, il existe des différences considérables dans l’espérance de vie selon le lieu de naissance des personnes. Les endroits où l'espérance de vie est la plus élevée se trouvent généralement au nord-est et à l'ouest, et la plus faible au sud. Bien que la génétique et les soins de santé soient cruciaux, d’autres ont soutenu que « le code postal, la race et la classe sociale sont plus importants que la génétique et les soins de santé en tant que prédicteurs de la santé ».

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Déchiffrer le code ZNA

Dr Francis Collins, directeur du NIH, tweeté récemment que notre code postal à la naissance est notre « CNA », « le modèle de notre comportement et de notre constitution psychosociale », des déterminants essentiels de la santé.

Les progrès technologiques récents dans les systèmes d'information géographique (SIG), notamment les logiciels numériques, les cartes et les ensembles de données longitudinales sur les facteurs socioéconomiques et environnementaux, peuvent être utilisés pour décrire de multiples aspects de la communauté et de l'environnement d'un individu. Tout comme nous pouvons séquencer l'ADN d'une personne, nous pourrions utiliser ces données pour séquencer notre « ZNA » de la naissance à la mort.

Avec l'adoption croissante des dossiers de santé électroniques (DSE), il est possible de relier les données environnementales nouvellement collectées aux dossiers médicaux des patients. Et ce lien est pertinent pour les soins cliniques et la recherche et, peut-être plus important encore, permet de se concentrer davantage sur la prévention.

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Nous dépensons plus pour traiter les maladies que pour les prévenir

Aux États-Unis, les dépenses de santé représentent 17 % du produit intérieur brut, parmi les plus élevées de tous les pays du monde. Mais les résultats en matière de santé aux États-Unis se situent dans la moyenne des pays industrialisés occidentaux. Cet écart entre les dépenses de santé et les résultats a souvent été expliqué comme une différence entre la médecine clinique et la santé publique.

Nous dépensons beaucoup plus pour fournir des services cliniques, souvent en fin de vie à des patients gravement malades, que pour la santé publique. La santé publique se concentre sur la santé de l’ensemble de la population et souvent sur la prévention des maladies en premier lieu. En tentant d'atteindre ses objectifs, la santé publique prend en compte les déterminants sociaux de la santé et l'environnement social et physique.

En effet, les causes des maladies résident souvent davantage dans des facteurs extérieurs au système de santé, tels que l'endroit où nous vivons, ce que nous mangeons, l'air que nous respirons. Mais le système de santé et ses prestataires ignorent ces causes communautaires, économiques, environnementales, comportementales et sociales de la maladie. En règle générale, aucune information les concernant n’est actuellement collectée ou demandée.

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Ces données sont importantes, mais nous ne sommes pas encore prêts à les collecter

Veiller à ce que ces informations précieuses soient collectées et intégrées aux soins de routine pourrait aider à résoudre cet écart. Cependant, les propositions visant à utiliser ces informations se heurtent à de nombreux obstacles.

Actuellement, les prestataires de soins de santé ne sont pas payés pour collecter, documenter ou utiliser ces données. Et les lignes directrices en matière de formation médicale et de soins cliniques n’enseignent pas encore aux prestataires comment intégrer ces facteurs dans les soins. Ils auraient donc besoin d’instructions sur la manière de gérer ces nouvelles informations sociales, environnementales et communautaires.

Et la plupart des modèles de risque clinique ne tiennent pas compte des déterminants environnementaux, communautaires ou sociaux de la santé. Par exemple, des chercheurs ont découvert que le Framingham Risk Score, utilisé pour prédire le risque de maladie coronarienne, conduit à un sous-diagnostic des maladies cardiovasculaires dans les populations à faible statut socio-économique (SSE), car il ne prend pas en compte le SSE. Cependant, l’intégration du SSE et d’autres déterminants de la santé dans les calculateurs de risques et les protocoles cliniques établis nécessite un investissement de la part des systèmes de santé.

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Les décideurs politiques et les scientifiques se réunissent déjà pour développer une initiative à grande échelle en réponse à l’Initiative de médecine de précision. Nous pensons qu’il est essentiel que les déterminants communautaires, économiques, environnementaux, comportementaux et sociaux de la santé participent à ces discussions.

Brian S. Schwartz, professeur de sciences de la santé environnementale, Université Johns Hopkins et Annemarie Hirsch, chercheuse scientifique, Joint Geisinger-JHSPH Environmental Health Institute

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original.

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Sources :