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A influência dos fungos nas florestas
Introdução Os fungos desempenham um papel essencial nas florestas e contribuem significativamente para a saúde e vitalidade destes ecossistemas. Seu trabalho varia desde a decomposição de matéria morta, fornecendo nutrientes às plantas, até a comunicação entre as árvores. Neste artigo, examinaremos mais de perto as diferentes funções dos fungos nas florestas e destacaremos a sua influência nestes ecossistemas complexos. O ciclo de vida dos fungos Antes de analisarmos o impacto dos fungos nas florestas, é útil compreender mais detalhadamente o ciclo de vida dos fungos. Os fungos são organismos heterotróficos, o que significa que são incapazes de...
A influência dos fungos nas florestas
introdução
Os fungos desempenham um papel essencial nas florestas e contribuem significativamente para a saúde e vitalidade destes ecossistemas. Seu trabalho varia desde a decomposição de matéria morta, fornecendo nutrientes às plantas, até a comunicação entre as árvores. Neste artigo, examinaremos mais de perto as diferentes funções dos fungos nas florestas e destacaremos a sua influência nestes ecossistemas complexos.
O ciclo de vida dos fungos
Antes de analisarmos o impacto dos fungos nas florestas, é útil compreender mais detalhadamente o ciclo de vida dos fungos. Os fungos são organismos heterotróficos, o que significa que são incapazes de produzir o seu próprio alimento através da fotossíntese, mas dependem de outras fontes de matéria orgânica.
Reprodução e reprodução
A maioria das espécies de fungos se reproduz assexuadamente e sexualmente. Durante a reprodução assexuada, o fungo produz esporos que se espalham para um novo local através do vento, movimento de animais ou água. A reprodução sexual, por outro lado, envolve a união de duas “células sexuais” para produzir descendentes geneticamente distintos. 1.
Crescimento e desenvolvimento
Os cogumelos começam a vida como pequenos esporos que emergem dos cogumelos adultos. Eles se acomodam no solo ou na biomassa morta e começam a formar fios finos chamados hifas. Essas hifas se unem para formar o chamado micélio – o verdadeiro órgão de crescimento do fungo. Ele foi projetado para percorrer e consumir seu doador de nutrientes de forma eficiente.
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Webster J. & Weber R. (2007) „Introduction to fungi“. Cambridge University Press.
O papel dos fungos no ecossistema florestal
Os cogumelos têm várias tarefas nas florestas. São decompositores, fungos micorrízicos e em alguns casos parasitas.
Cogumelos como decompositores
Os fungos em decomposição, frequentemente chamados de saprófitos, desempenham um papel importante no ciclo do carbono das florestas. Eles decompõem a matéria orgânica morta, como folhas caídas, carcaças de animais ou árvores caídas, em seus componentes e liberam dióxido de carbono no processo 2. Esta redução da matéria orgânica prepara o solo para o crescimento de novos organismos e serve como uma contribuição significativa para o fornecimento de nutrientes à floresta.
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Boddy L. & Watkinson S.C. (1995) „Wood decomposition, higher fungi, and their role in nutrient redistribution“. Canadian Journal of Botany.
Fungos e plantas micorrízicas
Outra função essencial dos fungos é a formação de conexões de micorrizas com árvores e outras plantas. Nesta simbiose, os fios do micélio envolvem as raízes das plantas e assim aumentam a sua área de absorção de nutrientes e água. 3. Em troca, os fungos recebem carboidratos que as plantas produzem através da fotossíntese.
Algumas pesquisas mostraram até que essas conexões micorrízicas podem criar uma rede entre diferentes árvores, chamada “Wood Wide Web”.
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Bonfante P. & Genre A. (2010) „Mechanisms underlying beneficial plant-fungus interactions in mycorrhizal symbiosis“. Nature Communications.
parasitas fúngicos
Ocasionalmente, os fungos também podem atuar como parasitas, atacando árvores saudáveis e causando doenças. Isso pode causar danos significativos e até a morte da árvore. No entanto, os parasitas também podem desempenhar um papel natural nos ecossistemas florestais, ajudando a remover árvores mais velhas ou mais fracas do povoamento florestal e abrindo espaço para árvores jovens.
Resiliência florestal e o papel dos fungos
É reconhecido que a saúde e a resiliência das florestas dependem significativamente da diversidade e das atividades das suas comunidades fúngicas 4. Várias espécies de fungos contribuem para a estabilidade e resiliência do ecossistema florestal, apoiando a ciclagem de nutrientes, melhorando a estrutura do solo e fortalecendo os sistemas radiculares.
Uma função importante dos fungos é promover a biodiversidade. Eles fornecem alimento e habitat para inúmeros organismos, desde os menores insetos até grandes mamíferos.
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Tedersoo L. et al. (2014) „Global diversity and geography of soil fungi“. Science.
conclusão
Os fungos são atores essenciais no ecossistema florestal. Embora sejam muitas vezes esquecidos, são em grande parte responsáveis pela saúde e diversidade da floresta. Seus papéis como decompositores, parceiros micorrízicos e até mesmo parasitas enriquecem o ecossistema de várias maneiras. Contribuem também para a resiliência das florestas e ajudam-nas a responder às mudanças e a sobreviver. A sua importância ecológica não pode, portanto, ser subestimada. ↩