Il cromosoma Y scompare, quindi cosa succede agli uomini?

Il cromosoma Y scompare, quindi cosa succede agli uomini?

Darren Griffin, Università del Kent e Peter Ellis, Università del Kent

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Il cromosoma Y può essere un simbolo della mascolinità, ma diventa sempre più chiaro che è tutt'altro che forte e stabile. Sebbene porti il ​​gene "Master Switch", il che determina se un embrione si sviluppa come uomo (XY) o donna (xx), contiene pochissimi altri geni ed è l'unico cromosoma che non è necessario per la vita. Dopotutto, anche le donne vanno d'accordo.

Inoltre, il cromosoma Y viene rapidamente degenerato, in modo che le donne abbiano due cromosomi X completamente normali, ma gli uomini solo uno. Questo può sembrare molto tempo, ma non è quando si considera che viveva sulla Terra per 3,5 miliardi di anni.

Il cromosoma Y non era sempre così. Se torniamo all'orologio al tempo di 166 milioni di anni fa, ai primi mammiferi, la storia sembra completamente diversa. Il primo cromosoma "proto-y" originariamente aveva le stesse dimensioni del cromosoma X e conteneva gli stessi geni. Tuttavia, i cromosomi Y hanno un errore fondamentale. Contrariamente a tutti gli altri cromosomi, di cui abbiamo due copie in ciascuna delle nostre cellule, i cromosomi Y sono disponibili solo in una copia e vengono trasmessi dal padre al figlio.

Ciò significa che i geni non possono essere sottoposti a una ricombinazione genetica sul cromosoma Y, la "miscelazione" di geni che si svolge in ogni generazione e aiuta a eliminare le mutazioni geniche dannose. Senza i vantaggi della ricombinazione, i geni della cromosomica Y degenerano nel tempo e infine perdono dal genoma.

Tuttavia, recenti ricerche hanno dimostrato che il cromosoma Y ha sviluppato alcuni meccanismi piuttosto convincenti a "calpestare i freni" e a rallentare la perdita del gene finora che potrebbe arrivare a un fermo.

In uno studio danese recentemente pubblicato su PLOS Genetics, parti del cromosoma Y di 62 uomini diversi, ad esempio, sono state sequenziate e hanno scoperto che tende a raggiungere un ambiente strutturale su larga scala che consente la "genamplificazione", l'acquisizione di diverse copie di geni che promuovono la funzione di salute e alleviano la perdita genetica. id = "ezoic-pub-ad-placeholder-690" class = "ezoic-adpicker-ad"> @media (mini-larghezza: 0px) {#div-gpt-ad-healthy_holistic_living_com-Large-leader Board-2-0-ASCLADED {Max-Width: 336px! Importante; Max-Height: 280px! IMPORTANTE;}}

Lo studio ha anche mostrato che il cromosoma Y ha sviluppato strutture insolite che sono chiamate "palindrome" (sequenze di DNA che leggono in avanti e all'indietro la parola "kayak") che lo proteggono da ulteriori guasti. Hanno registrato un alto tasso di "eventi di conversione genetica" all'interno delle sequenze palindromiche sul cromosoma Y, questo è fondamentalmente un processo di "copia e inserimento" che consente ai geni danneggiati di essere riparati come modello usando una sicurezza non danneggiata.

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Con una vista ad altre specie (i cromosomi Y sono disponibili nei mammiferi e in altre specie), ci sono sempre più indicazioni che l'amplificazione del gene del cromosoma Y sia un principio generale. Questi geni rinforzati svolgono un ruolo cruciale nella produzione di spermatozoi e (almeno nei roditori) nella regolazione del rapporto di genere della prole. Recentemente, i ricercatori di biologia molecolare ed evoluzione hanno dimostrato che questo aumento del numero di geni è il risultato della selezione naturale nei topi.

Quando si tratta della questione se il cromosoma Y scomparirà effettivamente, la comunità scientifica, come la Gran Bretagna, è divisa in "violari" e "rimanenti". Quest'ultimo gruppo sostiene che i loro meccanismi di difesa fanno un lavoro eccellente e hanno salvato il cromosoma Y. Ma i perdenti affermano che permettono solo al cromosoma Y di trattenere le unghie prima che finisca finalmente dalla scogliera. Il dibattito quindi continua.

Un sostenitore leader dell'Argugo, Jenny Graves dell'Università di La Trobe in Australia, afferma che i cromosomi Y, se prendi una prospettiva a lungo termine, sono inevitabilmente consacrati a Doom-Even se a volte durano un po 'più a lungo del previsto. In un lavoro del 2016, sottolinea che i topi colorati giapponesi e i sonagli di talpa hanno completamente perso i loro cromosomi Y e sostiene che il processo di perdita o lo sviluppo di geni porta inevitabilmente a problemi di fertilità sulla cromosoma Y. Questo a sua volta può alla fine spingere la formazione di specie completamente nuove.

La caduta degli uomini?

Come sosteniamo in un capitolo di un nuovo e-book, la scomparsa del cromosoma Y non significa necessariamente che gli uomini stessi siano in viaggio lì. Anche con le specie che hanno effettivamente perso completamente i loro cromosomi Y, sia i maschi che le femmine sono necessari per la riproduzione.

La cosa interessante degli umani, tuttavia, è che sebbene il cromosoma Y sia necessario per la normale riproduzione umana, molti dei geni che porta non sono necessari se applicano tecniche di riproduzione assistita. Ciò significa che l'ingegneria genetica potrebbe presto essere in grado di sostituire la funzione genica del cromosoma Y e di dare alle coppie dello stesso sesso o agli uomini sterili l'opportunità di rimanere incinta. Ma anche se fosse possibile per tutti rimanere incinta in questo modo, sarebbe estremamente improbabile che le persone fertili smettessero semplicemente di continuare in modo naturale.

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I tuoi capelli diventano grigi:

Sebbene questa sia un'area di ricerca genica interessante e fortemente discussa, non c'è bisogno di preoccuparsi. Non sappiamo nemmeno se il cromosoma Y scomparirà affatto. E anche se questo è il caso, come abbiamo dimostrato, molto probabilmente continueremo a bisogno di uomini in modo che la normale riproduzione possa continuare.

In effetti, l'opinione di un sistema simile a "animali da allevamento", in cui alcuni uomini "felici" sono selezionati per testimoniare la maggior parte dei nostri figli, certamente non in vista. In ogni caso, ci saranno preoccupazioni molto più urgenti nei prossimi 4,6 milioni di anni.

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Darren Griffin, professore di genetica, Università del Kent e Peter Ellis, docente per la biologia e la riproduzione molecolare, Università del Kent

Questo articolo è stato nuovamente pubblicato dalla conversazione con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.

Fonti: