El cromosoma Y desaparece, así que ¿qué les sucede a los hombres?
El cromosoma Y desaparece, así que ¿qué les sucede a los hombres?
Darren Griffin, Universidad de Kent y Peter Ellis, Universidad de Kent
El cromosoma Y puede ser un símbolo de masculinidad, pero se vuelve cada vez más claro que es todo menos fuerte y estable. Aunque lleva el gen "Switch Master", que determina si un embrión se desarrolla como un hombre (xy) o mujer (xx), contiene muy pocos otros genes y es el único cromosoma que no es necesario para la vida. Después de todo, las mujeres también se llevan bastante bien.
Además, el cromosoma Y se degenera rápidamente, de modo que las mujeres tienen dos cromosomas X completamente normales, pero solo los hombres. Esto puede sonar como mucho tiempo, pero no es cuando se considera que ha habido viviendo en la Tierra durante 3.500 millones de años.
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El cromosoma y no siempre fue así. Si volvemos el reloj a la hora hace 166 millones de años, a los primeros mamíferos, la historia se ve completamente diferente. El cromosoma "proto-y" temprano originalmente tenía el mismo tamaño que el cromosoma X y contenía los mismos genes. Sin embargo, los cromosomas Y tienen un error fundamental. A diferencia de todos los demás cromosomas, de los cuales tenemos dos copias en cada una de nuestras células, los cromosomas y solo están disponibles en una copia y el padre transmite al hijo. Esto significa que los genes no pueden someterse a una recombinación genética en el cromosoma Y, la "mezcla" de los genes que tienen lugar en cada generación y ayuda a eliminar mutaciones genéticas dañinas. Sin las ventajas de la recombinación, los genes Y-cromosómicos degeneran con el tiempo y finalmente pierden del genoma. 
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Sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que el cromosoma Y ha desarrollado algunos mecanismos bastante convincentes para "pisar los frenos" y frenar la pérdida de gen hasta ahora que puede pararse. En un estudio danés publicado recientemente en PLOS Genetics, partes del cromosoma Y de 62 hombres diferentes, por ejemplo, se secuenciaron y descubrieron que tiende a lograr un entorno estructural a gran escala que permiten la "genamplificación", la adquisición de varias copias de genes que promueven la función de salud y alivian la pérdida genética. id = "ezoic-pub-ad-placeholder-690" class = "ezoic-adpicker-ad">
El estudio también mostró que el cromosoma Y desarrollaron estructuras inusuales que se llaman "palíndromo" (secuencias de ADN que leen hacia adelante y al revés la palabra "kayak") que lo protegen de una mayor descomposición. Registraron una alta tasa de "eventos de conversión genética" dentro de las secuencias palindrómicas en el cromosoma Y, este es básicamente un proceso de "copia e insertación" que permite que los genes dañados se reparen como una plantilla utilizando una seguridad no dañada.
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Con vistas a otras especies (los cromosomas y están disponibles en mamíferos y algunas otras especies), hay cada vez más indicaciones de que la amplificación del gen cromosómico Y es un principio general. Estos genes reforzados juegan un papel crucial en la producción de espermatozoides y (al menos en roedores) en la regulación de la relación de género de la descendencia. Recientemente, los investigadores en biología molecular y evolución han demostrado que este aumento en el número de genes es el resultado de la selección natural en ratones. Cuando se trata de la cuestión de si el cromosoma Y desaparecerá realmente, la comunidad científica, como Gran Bretaña, se divide en los "egresados" y los "restantes". El último grupo argumenta que sus mecanismos de defensa hacen un excelente trabajo y salvaron el cromosoma Y. Pero los perdedores dicen que solo permiten que el cromosoma Y se mantenga en las uñas antes de que finalmente caiga del acantilado. Por lo tanto, el debate continúa. Un defensor principal del argumento de licencia, Jenny Graves de la Universidad de La Trobe de La Trobe en Australia, afirma que los cromosomas Y, si tomas una perspectiva a largo plazo, inevitablemente están consagrados al fatalidad, incluso si a veces duran un poco más de lo esperado. En un trabajo de 2016, señala que las ratas y los cascillos con picos japoneses han perdido por completo sus cromosomas Y y argumenta que el proceso de pérdida o el desarrollo de genes inevitablemente conduce a problemas de fertilidad en el cromosoma Y. Esto a su vez puede impulsar la formación de especies completamente nuevas. Como argumentamos en un capítulo de un nuevo libro electrónico, la desaparición del cromosoma Y no significa necesariamente que los hombres mismos están en camino. Incluso con las especies que en realidad han perdido completamente sus cromosomas Y, tanto los hombres como las hembras son necesarias para la reproducción.
¿La caída de los hombres?
Sin embargo, lo interesante de los humanos es que, aunque el cromosoma Y es necesario para la reproducción humana normal, muchos de los genes que lleva, no son necesarios si aplican técnicas de reproducción asistida. Esto significa que la ingeniería genética pronto podría reemplazar la función génica del cromosoma Y y dar a las parejas del mismo sexo o a los hombres estériles la oportunidad de quedar embarazadas. Pero incluso si fuera posible que todos quedaran embarazadas de esta manera, sería extremadamente improbable que las personas fértiles simplemente dejaran de continuar de manera natural.
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Aunque este es un área interesante y muy discutida de la investigación de genes, no hay necesidad de preocuparse. Ni siquiera sabemos si el cromosoma Y desaparecerá en absoluto. E incluso si este es el caso, como hemos demostrado, lo más probable es que continúemos necesitando hombres para que la reproducción normal pueda continuar.
De hecho, la visión de un sistema similar al "animal de granja", en el que algunos hombres "felices" son seleccionados para testificar a la mayoría de nuestros hijos, ciertamente no a la vista. En cualquier caso, habrá preocupaciones mucho más urgentes en los próximos 4.6 millones de años.
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Darren Griffin, profesor de genética, Universidad de Kent y Peter Ellis, profesor de biología y reproducción molecular, Universidad de Kent
Este artículo fue nuevamente publicado por la conversación bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
fuentes: