El principio de la cadena alimentaria
El principio de la cadena alimentaria
Introducción al principio de la cadena alimentaria
La cadena alimentaria es un concepto fundamental en ecología y describe cómo fluyen la energía y los nutrientes a través de los diferentes niveles de un ecosistema, desde las plantas productoras hasta los depredadores en la parte superior de la cadena. Sin embargo, este camino simple y lineal de la ingesta de alimentos y el flujo de energía es solo parte de la red más grande y compleja, que se conoce como una red de alimentos. En este artículo lidiaremos con el principio de la cadena alimentaria.
Definición de la cadena alimentaria
Una cadena alimentaria es una serie de organismos en los que todos comen el siguiente y comido por ella. Cada etapa de la cadena alimentaria, también conocida como un nivel de trofeo, corresponde a un cierto papel dentro del sistema alimentario. Los organismos en cada nivel de trofeo se clasifican de acuerdo con el tipo de fuente de alimento y su posición en la cadena: productores, consumidores primarios, consumidores secundarios, etc.
productores
Los productores, principalmente plantas y algas verdes, son la base de cada cadena alimentaria. Son capaces de convertir la luz solar a través del proceso de fotosíntesis en glucosa, la fuente de energía primaria para casi todos los organismos. Los productores no necesitan ningún otro organismo que las fuentes de alimentos, son autótrofos.
consumidores primarios
La siguiente etapa de la cadena alimentaria son los principales consumidores. Estos son principalmente herbivores, es decir, animales que comen plantas. Los consumidores primarios son heterotróficos porque tienen que alimentarse de otros organismos para ganar energía.
consumidores secundarios y terciarios
El siguiente nivel consiste en consumidores secundarios, en su mayoría carnivores más pequeños, los herbivores comen. Hay consumidores terciarios, depredadores más grandes que comen tanto herbivores como carnívoros más pequeños.
Destruente y descomposios
Al final de la cadena alimentaria, se reducen los destructores o descomposiciones como bacterias y hongos, que reducen el material orgánico muerto y los nutrientes liberados, que luego pueden ser registrados por los productores nuevamente. Esto cierra el ciclo y permite un flujo continuo de energía y nutrientes en un ecosistema.
¿Cómo fluye la energía a través de la cadena alimentaria?
La energía fluye a través de una cadena alimentaria cuando un organismo come otro. Sin embargo, la energía no se transfiere completamente de un nivel de trofeo al siguiente. En cambio, hay una pérdida significativa de energía en forma de calor en todos los niveles, un concepto conocido como una regla de diez por ciento.
La regla de diez por ciento
La regla del diez por ciento establece que solo alrededor del diez por ciento de la energía que absorbe un organismo se transfiere al siguiente nivel de trofeo. El resto de la energía se consume para los procesos de vida o se entrega como calor. Esta regla explica por qué las cadenas de alimentos generalmente no tienen más de cinco o seis niveles.
El papel de la cadena alimentaria en los ecosistemas
La cadena alimentaria es de importancia crucial para el funcionamiento de los ecosistemas. Determina la circulación de energía y nutrientes en un ecosistema y afecta la dinámica de la población.
El control de la población
Una cadena alimentaria puede ayudar a mantener el tamaño de las poblaciones en el ajedrez en un ecosistema. Si, por ejemplo, aumenta el número de depredadores en una cadena alimentaria, esto puede conducir al número de animales de los niveles inferiores, su presa. A su vez, esto puede tener un impacto en los productores, ya que una reducción en los herbivores puede conducir a un aumento en la población vegetal.
biodiversidad
La complejidad y la longitud de las cadenas alimentarias también pueden influir en la biodiversidad de un ecosistema. Las cadenas alimenticias más complejas pueden conducir a una mayor biodiversidad, ya que más tipos pueden asumir roles en diferentes partes de la cadena.
trastornos humanos en la cadena alimentaria
Las actividades humanas pueden tener un impacto significativo en las cadenas alimentarias y, por lo tanto, en los ecosistemas enteros.
sobrepesado y sobre la caza
La sobrepesca y la caza sobre la caza pueden reducir drásticamente el número de depredadores en una cadena alimentaria y, por lo tanto, cambiar el equilibrio de la cadena alimentaria y los tamaños de población de otras especies en el ecosistema. Un ejemplo drástico de tal perturbación es el exterminio casi completo del lobo en partes de América del Norte en los siglos XIX y XX, lo que condujo a una explosión de la población de ciervos y sobra de la vegetación.
Contaminación y cambio climático
La contaminación y el cambio climático conducen a la pérdida de hábitats y al cambio en las condiciones de vida, lo que puede conducir a cambios masivos en las cadenas alimentarias.
Resumen
El principio de la cadena alimentaria es un concepto importante en ecología y una característica fundamental de todos los ecosistemas. Describe cómo fluyen la energía y los nutrientes a través de un grupo de organismos, desde productores hasta depredadores en la parte superior de la cadena. Pero como hemos visto, las cadenas de alimentos no son un sistema cerrado, sino abiertos a las redes de alimentos en las que están vinculadas muchas cadenas diferentes. Los trastornos, incluidos los causados por las actividades humanas, pueden verse perturbados por el equilibrio sensible de las cadenas alimentarias, con efectos de mayor alcance en todo el ecosistema. Esto subraya la importancia de fortalecer nuestra comprensión de las cadenas alimentarias y nuestro sentido de responsabilidad por su cuidado y protección.