Aspartame: o controverso adoçante que pode causar câncer

Aspartame: o controverso adoçante que pode causar câncer

A última declaração da OMS

Numa quinta-feira notável, a Organização Mundial da Saúde (OMS) emitiu uma declaração inesperada que elevou a controvérsia do aspartame a um novo nível. A Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) da OMS anunciou que o aspartame, um adoçante artificial comumente usado em bebidas dietéticas e alimentos com baixo teor de açúcar, pode causar câncer. O relatório completo da IARC pode ser encontrado aqui. Esta foi a primeira vez que esta prestigiada organização internacional abordou publicamente os potenciais efeitos do aspartame, um ingrediente que suscitou debate durante décadas.

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A evidência e o contexto

Esta conclusão surpreendente baseou-se em evidências limitadas de três estudos observacionais que associaram o consumo de bebidas adoçadas artificialmente a um aumento nos casos de cancro do fígado – com o consumo de bem menos de uma dúzia de latas por dia. A IARC emitiu uma declaração de advertência dizendo que os resultados podem ser tendenciosos em relação ao perfil das pessoas que consomem maiores quantidades de bebidas dietéticas e apelou a mais investigação.

Apesar deste anúncio alarmante, um segundo comité da OMS, o Comité Misto de Peritos em Aditivos Alimentares, manteve a sua posição sobre níveis seguros de consumo de aspartame. Pelos seus padrões, uma pessoa pesando 150 libras poderia beber com segurança cerca de uma dúzia de latas de refrigerante diet por dia sem correr o risco de câncer.

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Quer saber mais: A versão do aspartame, sucralose e xilitol

A onipresença do aspartame na indústria alimentícia

A controvérsia sobre o aspartame é exacerbada pela sua presença quase onipresente na nossa dieta. O aspartame, um dos seis adoçantes aprovados pelos reguladores dos EUA, é encontrado em milhares de produtos, incluindo refrigerantes diet, chás, bebidas energéticas, iogurte e chicletes sem açúcar. Também é encontrado em diversos produtos farmacêuticos, indicando seu amplo uso na indústria. O relatório completo da FDA sobre o aspartame e outros adoçantes pode ser encontrado aqui.

As preocupações com o aumento das taxas de obesidade e diabetes em todo o mundo, bem como com as mudanças nas preferências dos consumidores, levaram a um aumento na disponibilidade de alimentos e bebidas sem açúcar e com baixo teor de açúcar. A onipresença do aspartame em nossos alimentos e bebidas é inegável.

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A resposta do FDA dos EUA

A Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA), que aprovou o aspartame há décadas, respondeu às conclusões da IARC com críticas incomuns. A FDA reiterou a sua posição de longa data de que o aspartame é seguro, inclusive à luz das novas descobertas da OMS. Num comunicado, a FDA disse que “discorda da conclusão da IARC de que estes estudos apoiam a classificação do aspartame como um possível carcinógeno humano”. A FDA foi mais longe, argumentando que o rótulo “possivelmente cancerígeno para humanos” não implicava uma ligação direta entre o aspartame e o cancro. A declaração detalhada do FDA pode ser encontrada aqui.@media(min-width:0px){#div-gpt-ad-healthy_holistic_living_com-large-leaderboard-2-0-asloaded{max-width:250px!important;max-height:250px!important;}}

Espera-se que esta declaração provocativa contra a IARC estimule um maior debate internacional. A disputa também poderá desencadear uma nova revisão da segurança do aspartame nos Estados Unidos.

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Quer saber mais: E-mails vazados mencionam que o aspartame causa buracos no cérebro

O debate em curso sobre o aspartame e outros adoçantes

A American Beverage Association (ABA) reiterou a posição da FDA. Kevin Keane, o presidente interino da ABA, enfatizou que o aspartame é seguro, apontou para as declarações duplicadas da OMS e apontou para a dose diária recomendada inalterada do segundo painel. Keane disse que a revisão rigorosa da OMS confirma a posição da FDA e das autoridades de segurança alimentar de mais de 90 países.

A controvérsia não é apenas sobre o aspartame. Outros adoçantes artificiais também estão sob escrutínio. O eritritol, por exemplo, está sendo estudado quanto a possíveis ligações com problemas cardiovasculares, conforme destacado nesta reportagem do New York Times.

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Alguns especialistas em saúde até sugerem eliminar completamente os adoçantes artificiais da sua dieta. A sacarina, outro adoçante, foi retirada da lista de potenciais carcinógenos humanos depois que estudos mostraram que ela não representava risco de câncer, conforme descrito aqui.

Uma perspectiva histórica

Olhando para o contexto histórico, a OMS discordou ocasionalmente de outras autoridades relativamente aos potenciais riscos de cancro. Um exemplo notável é o glifosato, ingrediente do Roundup, um herbicida. A declaração da OMS de que o glifosato estava ligado ao cancro levou a uma série de processos judiciais contra os fabricantes do herbicida. Você pode ler mais sobre isso aqui e aqui.

Quer saber mais: A limonada contém aspartame, pesticidas e outros produtos químicos causadores de câncer. As melhores razões para parar de beber refrigerante imediatamente

O papel da indústria de bebidas

A influente indústria de bebidas tem negado consistentemente qualquer evidência regulamentar ou científica que ligue os adoçantes artificiais a riscos para a saúde. Este artigo da Newsweek discute o papel da indústria na garantia de escolhas seguras de alimentos e bebidas. Mas o aspartame continua a ser o último ponto de discórdia para as empresas multinacionais, que resistem a novos estudos ou a possíveis ligações a riscos para a saúde.

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Aspectos de saúde para consumidores de aspartame

Apesar do debate em curso, muitos utilizadores de aspartame podem querer reconsiderar os seus hábitos alimentares. O Dr. Francesco Branca, diretor do Departamento de Nutrição e Segurança Alimentar da OMS, sugeriu mudar para água ou outras bebidas sem açúcar. No entanto, observou que o uso ocasional não deve representar um risco para a maioria das pessoas.

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A recente declaração da OMS de que o aspartame pode ser um possível agente cancerígeno reacendeu o debate sobre a sua segurança. Esta declaração, juntamente com as opiniões conflitantes da FDA e da ABA, provavelmente levará a um período de incerteza e a um maior escrutínio do aspartame e de outros adoçantes artificiais.

Embora seja importante manter-se informado e cauteloso, é igualmente importante lembrar que os hábitos alimentares envolvem inúmeras variáveis ​​e os resultados de saúde individuais não podem ser atribuídos a um único ingrediente. É aconselhável seguir uma dieta balanceada e consultar um médico para aconselhamento individual. À medida que mais pesquisas continuarem, obteremos uma compreensão mais clara dos efeitos na saúde dos adoçantes artificiais, como o aspartame.

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Fontes: