3M oferă o compensație de 10,3 miliarde de dolari pentru contaminarea PFAS în sistemele de apă

3M oferă o compensație de 10,3 miliarde de dolari pentru contaminarea PFAS în sistemele de apă

PFAS Chemicals a părut inițial o idee bună. În calitate de teflon, au făcut curățarea vaselor din anii ’40. Au făcut jachete impermeabile și covoare murdărie. Ambalajele alimentare, spuma de stingere a incendiilor și chiar machiajul păreau mai bine să fie mai bune cu substanțele perfluoralchil și polifluoralchil.

apoi testează pentru a detecta PFA în sângele oamenilor.

În zilele noastre, PFA -urile din podele, praf și apă potabilă din întreaga lume sunt răspândite. Studiile indică faptul că apar în 98 % din corpul americanilor și sunt asociați cu probleme de sănătate, cum ar fi bolile tiroidiene, leziunile hepatice, precum și cancerul renal și testicular. Acum există peste 9.000 de tipuri de PFA. Ele sunt adesea denumite „substanțe chimice pentru eternitate”, deoarece aceleași proprietăți pe care le fac atât de utile, de asemenea, asigură că nu sunt defalcate în natură.

Gigantul industrial 3M, care produce PFA -uri în mai multe scopuri de zeci de ani și s -a confruntat cu procese pentru contaminarea PFAS, anunțată la 22 iunie 2023, o comparație cu furnizorii publici de apă de 10,3 miliarde de dolari pentru a sprijini finanțarea testelor și tratamentelor. Compania nu își asumă nicio răspundere în comparație care necesită aprobare judiciară. Curățarea ar putea costa un multiplu dintre aceste costuri.

Dar cum prindeți și distrugeți o substanță chimică eternă?

Biochimistul A. Daniel Jones și omul de știință de la sol Hui Li lucrează la Universitatea de Stat din Michigan la soluțiile PFAS și au explicat tehnicile promițătoare care sunt testate astăzi.

Cum ajung PFA -urile din produsele de zi cu zi în apă, în pământ și, în sfârșit, la oameni?

Există două rute principale de expunere prin care PFAS intră la om: apă potabilă și consum alimentar.

PFA -urile pot intra în pământ prin pământul de pe țara alimentelor ecologice, adică noroiul de la tratarea apelor uzate și din depozitele de deșeuri. Când stațiunile organice contaminate sunt aplicate ca îngrășăminte în câmpurile agricole, PFA -urile pot intra în apă, precum și în culturi și legume.

De exemplu, animalele de la fermă pot absorbi PFA -uri despre plantele pe care le -au consumat și apa pe care le -au îmbătat. Cazurile de valori crescute ale PFAS pentru vacile de vită și lactate au fost raportate la Michigan, Maine și New Mexico. Cât de mare riscul potențial pentru oameni este încă în mare măsură necunoscut.

oamenii de știință ai grupului nostru de cercetare de la Universitatea de Stat din Michigan lucrează la materiale care sunt adăugate în sol și ar împiedica plantele să înregistreze PFAS, dar ar lăsa PFA -urile în pământ.

Problema este că aceste substanțe chimice sunt peste tot și nu există un proces natural în apă sau podea care să le descompună efectiv. Multe produse de consum sunt încărcate cu PFA, inclusiv machiaj, ață dentară, șiruri de chitară și ceară de schi.

Cum elimină acum contaminarea PFAS acum proiectele de renovare?

Există metode de filtrare a apei. De exemplu, substanțele chimice se lipesc de carbonul activ. Cu toate acestea, aceste metode sunt costisitoare pentru proiecte pe scară largă și mai trebuie să faceți fără substanțe chimice.

În apropierea unei foste baze militare din apropiere de Sacramento, California, există, de exemplu, un rezervor uriaș de carbon activat, care absoarbe aproximativ 1.500 de galoane apei subterane contaminate pe minut, îl filtrează și apoi pompează la suprafață. Acest proiect de renovare a costat peste 3 milioane de dolari, dar împiedică PFA -urile să ajungă la apa potabilă folosită de municipalitate.

Autoritatea SUA pentru Protecția Mediului a propus să introducă reglementări executorii din punct de vedere legal pentru valorile maxime ale șase substanțe chimice PFAS în sistemele de apă potabilă publică. Două dintre aceste substanțe chimice, PFOA și PFO, ar fi recunoscute ca substanțe chimice periculoase individuale, prin care măsurile oficiale ar fi implementate dacă conținutul uneia dintre aceste substanțe chimice depășesc 4 părți pe miliard, ceea ce este semnificativ sub orientările anterioare.

Filtrarea este doar un pas. De îndată ce PFAS este colectat, trebuie să eliminați carbonul activat încărcat cu PFAS, iar PFAS continuă să se miște. Dacă îngropați materiale contaminate pe un depozit de deșeuri sau în altă parte, PFA -urile sunt în cele din urmă drenate. Deci este important să găsiți modalități de a -l distruge.

Care sunt cele mai promițătoare metode pe care oamenii de știință le -au găsit pentru a reduce PFA -urile?

Cea mai frecventă metodă pentru distrugerea PFAS este arderea, dar majoritatea PFA -urilor sunt remarcabil de rezistente la combustie. De aceea sunt incluse în spumele de foc.

În PFAS, mai mulți atomi de fluoron sunt legați de un atom de carbon, iar legarea dintre carbon și fluor este una dintre cele mai puternice. Pentru a arde ceva, de obicei trebuie să rupeți legătura, dar fluorul nu poate fi rezolvat din carbon. Majoritatea PFA -urilor sunt complet descompuse în temperaturi de ardere în jur de 1.500 de grade Celsius (2.730 grade Fahrenheit), dar este rară de incinerare și instalații de incinerare adecvate.

Există mai multe alte tehnici experimentale care sunt promițătoare, dar nu au fost extinse la tratamentul unor cantități mari de substanțe chimice.

Un grup din Battelle a dezvoltat peste oxidarea critică a apei pentru a distruge PFAS. Temperaturile și presiunile ridicate schimbă starea apei și accelerează chimia într -un mod care poate distruge substanțele periculoase. Cu toate acestea, scalarea rămâne o provocare.

Alții lucrează cu plasmaractoare care folosesc apă, electricitate și Argongas pentru a descompune PFA -urile. Sunt rapide, dar, de asemenea, nu sunt ușor de extins.

Ce vom vedea probabil în viitor?

multe vor depinde de ceea ce învățăm despre unde provine expunerea PFAS a oamenilor.

Dacă expunerea este în principal prin apă potabilă, există și alte metode cu potențial. Este posibil ca acesta să fie în cele din urmă distrus de metode electrochimice la nivelul gospodăriei, dar există și riscuri potențiale care trebuie să fie încă înțelese, cum ar fi conversia substanțelor obișnuite, cum ar fi clorura în otrăvuri prin produse.

Marea provocare în renovare este să ne asigurăm că nu înrăutățim problema prin eliberarea altor gaze sau crearea de substanțe chimice dăunătoare. Oamenii încearcă să rezolve probleme de mult timp și să înrăutățească lucrurile. Frigiderele sunt un bun exemplu. Freon, o țesătură fluorecloală cu hidrocarburi, a fost soluția pentru a înlocui amoniacul toxic și inflamabil în frigidere, dar apoi a provocat exploatarea de ozon în stratosferă. Acesta a fost înlocuit cu hidrocarburi care contribuie acum la schimbările climatice.

Dacă există o lecție de învățat, atunci trebuie să ne gândim pe întregul ciclu de viață al produselor. Cât timp avem cu adevărat nevoie de substanțe chimice pentru a fi durabile?

Aceasta este o versiune actualizată a unui articol care a fost publicat inițial pe 18 august 2022.

a. Daniel Jones, profesor de biochimie, Universitatea de Stat din Michigan și Hui Li, profesor de chimie de mediu și sol, Universitatea de Stat din Michigan