A 3M oferece compensação de US $ 10,3 bilhões para contaminação por PFAs em sistemas de água
A 3M oferece compensação de US $ 10,3 bilhões para contaminação por PFAs em sistemas de água
PFAS Chemicals inicialmente parecia ser uma boa ideia. Como Teflon, eles facilitaram a limpeza de vasos da década de 1940. Eles fizeram jaquetas impermeáveis e tapetes sujas. A embalagem de alimentos, a espuma que extinguirá e até a maquiagem parecia melhor ser melhor com substâncias perfluoralcil e poli -fluoralkil.
Em seguida, testa para detectar PFAs no sangue do povo.
Atualmente, os PFAs em pisos, poeira e água potável em todo o mundo são generalizados. Estudos indicam que ocorrem em 98 % do corpo dos americanos e estão associados a problemas de saúde, como doenças da tireóide, danos no fígado, bem como câncer renal e testicular. Agora existem mais de 9.000 tipos de PFAs. Eles são frequentemente chamados de "produtos químicos para a eternidade", porque as mesmas propriedades que tornam tão úteis também garantem que não sejam quebradas na natureza.A gigante industrial da 3M, que produz PFAs para muitos fins há décadas e enfrenta ações judiciais de contaminação por PFAs, anunciadas em 22 de junho de 2023, uma comparação com fornecedores públicos de água de US $ 10,3 bilhões para apoiar o financiamento de testes e tratamentos. A empresa não assume nenhuma responsabilidade em comparação que requer aprovação judicial. A limpeza pode custar um múltiplo desses custos.
Mas como você pega e destrói um produto químico eterno?
O bioquímico A. Daniel Jones e o cientista do solo Hui Li trabalham na Universidade Estadual de Michigan em soluções de PFAS e explicaram as técnicas promissoras que são testadas hoje.
Como os PFAs dos produtos cotidianos entram na água, no chão e finalmente em humanos?
Existem duas principais rotas de exposição pelas quais os PFAs entram em humanos: água potável e consumo de alimentos.
Os PFAs podem entrar no chão através da terra na terra dos alimentos orgânicos, ou seja, lama do tratamento de águas residuais e de aterros sanitários. Quando os resorts orgânicos contaminados são aplicados como fertilizantes em campos agrícolas, os PFAs podem entrar na água, bem como em culturas e vegetais. Por exemplo, os animais de fazenda podem absorver PFAs sobre as plantas que consumiram e a água que bebeu. Casos de aumento dos valores de PFAS para vacas de carne bovina e laticínios foram relatados a Michigan, Maine e Novo México. Quão grande o risco potencial para os seres humanos ainda é amplamente desconhecido. 
Cientistas de nosso grupo de pesquisa na Universidade Estadual de Michigan trabalham em materiais que são adicionados ao solo e impediriam que as plantas gravem PFAs, mas deixassem os PFAs no solo.
O problema é que esses produtos químicos estão por toda parte e não há processo natural na água ou no piso que os quebre efetivamente. Muitos produtos de consumo são carregados com PFAs, incluindo maquiagem, fio dental, cordas de guitarra e cera de esqui.
Como a contaminação do PFAS agora remove os projetos de renovação?
Existem métodos para filtrá -los para fora da água. Por exemplo, os produtos químicos aderem ao carbono ativado. No entanto, esses métodos são caros para projetos em larga escala e você ainda precisa fazer sem os produtos químicos.
Perto de uma antiga base militar perto de Sacramento, Califórnia, existe, por exemplo, um enorme tanque de carbono ativado, que absorve cerca de 1.500 galões contaminados por minuto, filtra -o e depois bombeia para a superfície. Esse projeto de renovação custou mais de US $ 3 milhões, mas impede que os PFAs atinjam a água potável usada pelo município.
A Autoridade de Proteção Ambiental dos EUA propôs a introdução de regulamentos legalmente aplicáveis para os valores máximos de seis produtos químicos do PFAS em sistemas públicos de água potável. Dois desses produtos químicos, PFOA e PFOs, seriam reconhecidos como produtos químicos perigosos individuais, em que as medidas oficiais seriam implementadas se o conteúdo de um desses produtos químicos exceder 4 partes por bilhão, significativamente abaixo das diretrizes anteriores.
filtragem é apenas uma etapa. Assim que o PFAS for coletado, você deve descartar o carbono ativado carregado com PFAs, e o PFAS continua a se mover. Se você enterrar materiais contaminados em um aterro ou em outro lugar, os PFAs serão finalmente drenados. Portanto, é importante encontrar maneiras de destruí -lo.
Quais são os métodos mais promissores que os cientistas encontraram para reduzir os PFAs?
O método mais comum de destruição de PFAs é a combustão, mas a maioria dos PFAs é notavelmente resistente à combustão. É por isso que eles são incluídos em espumas de fogo.
Em PFAs, vários átomos de fluoron estão ligados a um átomo de carbono e a ligação entre carbono e fluorina é uma das mais fortes. Para queimar alguma coisa, você geralmente precisa quebrar a ligação, mas o flúor não pode ser resolvido com o carbono. A maioria dos PFAs é completamente decomposta em temperaturas de combustão em torno de 1.500 graus Celsius (2.730 graus Fahrenheit), mas as plantas de incineração intensivas e adequadas à energia são raras.
Existem várias outras técnicas experimentais promissoras, mas não foram estendidas ao tratamento de grandes quantidades de produtos químicos.
Um grupo em Battelle desenvolveu a oxidação da água crítica para destruir os PFAs. Altas temperaturas e pressões mudam a condição da água e aceleram a química de uma maneira que possa destruir substâncias perigosas. No entanto, a escala continua sendo um desafio.
Outros trabalham com plasmaractors que usam água, eletricidade e argongas para quebrar os PFAs. Eles são rápidos, mas também não são fáceis de escalar.
O que provavelmente veremos no futuro?
Muito dependerá do que aprendemos sobre a origem da exposição do PFAS de seres humanos.
Se a exposição for principalmente via água potável, existem outros métodos com potencial. É possível que ele seja destruído por métodos eletroquímicos no nível da família, mas também existem riscos potenciais que ainda precisam ser entendidos, como a conversão de substâncias usuais, como o cloreto em produtos venenosos.
O grande desafio na reforma é garantir que não possamos piorar o problema, liberando outros gases ou criando produtos químicos nocivos. As pessoas tentam resolver problemas há muito tempo e pioram as coisas. As geladeiras são um bom exemplo. Freon, um tecido fluorecloal de hidrocarboneto, foi a solução para substituir amônia tóxica e inflamável em geladeiras, mas depois causou mineração de ozônio na estratosfera. Foi substituído por hidrocarbonetos que agora contribuem para as mudanças climáticas.
Se houver uma lição para aprender, precisamos pensar em todo o ciclo de vida de produtos. Quanto tempo realmente precisamos de produtos químicos para serem duráveis?
Esta é uma versão atualizada de um artigo que foi publicado originalmente em 18 de agosto de 2022.
a. Daniel Jones, Professor de Bioquímica, Universidade Estadual de Michigan e Hui Li, Professor de Química Ambiental e Solo da Universidade Estadual de Michigan