3 miljoni piedāvā kompensāciju par 10,3 miljardiem USD par PFAS piesārņojumu ūdens sistēmās

3 miljoni piedāvā kompensāciju par 10,3 miljardiem USD par PFAS piesārņojumu ūdens sistēmās

PFAS ķīmiskās vielas sākumā šķita laba ideja. Kā teflons, viņi atviegloja tīrīšanas podus, sākot no 1940. gadiem. Viņi padarīja jakas ūdensnecaurlaidīgas un paklāju netīrās atgrūšanas. Pārtikas iepakojums, ugunsdzēsības putas un pat grims, šķiet, labāk darbojas ar perfluoralkil un polifluoralalkil vielām.

Tad testi sāka noteikt PFA cilvēku asinīs.

Mūsdienās PFA ir plaši izplatīta augsnē, putekļos un dzeramajā ūdenī visā pasaulē. Pētījumi liecina, ka tie ir atrasti 98% amerikāņu ķermeņos, kur tie ir saistīti ar tādām veselības problēmām kā vairogdziedzera slimība, aknu bojājumi, kā arī nieru un sēklinieku vēzis. Tagad ir vairāk nekā 9000 PFA veidu. Tos bieži sauc par “mūžīgi ķīmiskām vielām”, jo tās pašas īpašības, kas tās padara tik noderīgas, arī nodrošina, ka tās nesadalās dabā.

Industriālais gigants 3M, kas gadu desmitiem ilgi ir ražojis PFA daudziem lietojumiem un ir saskāries ar tiesas prāvām par PFAS piesārņojumu, 2023. gada 22. jūnijā paziņoja par 10,3 miljardu dolāru apmēru ar sabiedrisko ūdens komunālajiem pakalpojumiem, lai palīdzētu finansēt testēšanu un ārstēšanu. Uzņēmums neuzņemas atbildību par izlīgumu, kas prasa tiesas apstiprinājumu. Tīrīšana varētu maksāt daudzas reizes šo summu.

Bet kā jūs uztverat un iznīcināt mūžīgo ķīmisko vielu?

Bioķīmiķis A. Daniels Džounss un augsnes zinātnieks Hui Li strādā pie PFAS risinājumiem Mičiganas štata universitātē un izskaidroja daudzsološās metodes, kas tiek pārbaudītas šodien.

Kā PFAS no ikdienas produktu iegūst ūdenī, augsnē un galu galā cilvēkiem?

Ir divi galvenie iedarbības ceļi, caur kuriem PFAS ienāk cilvēkiem: dzeramo ūdeni un pārtikas patēriņu.

PFAS var iekļūt augsnē, izmantojot biosolīdu, t.i., notekūdeņu attīrīšanas dūņas, un izskalo no poligoniem. Kad lauksaimniecības laukos kā mēslojumu pielieto piesārņotie biosolīdi, PFA var izskaloties ūdenī un kultūrās un dārzeņos.

Piemēram, mājlopi var absorbēt PFA caur augiem, ko viņi ēd, un ūdeni, ko viņi dzer. Mičiganā, Meinā un Ņūmeksikā ir ziņots par paaugstināta PFAS līmeņa gadījumiem liellopu gaļu un piena govīm. Potenciālā riska pakāpe cilvēkiem joprojām nav zināma.

Mūsu Mičiganas štata universitātes pētniecības grupas zinātnieki strādā pie materiāliem, kurus varētu pievienot augsnei, un neļaut augiem absorbēt PFA, bet atstātu PFA augsni.

Problēma ir tā, ka šīs ķīmiskās vielas ir visur, un ūdenī vai augsnē nav dabiska procesa, kas tās efektīvi sadalītu. Daudzi patēriņa produkti ir piekrauti PFA, ieskaitot aplauzumu, zobu diegu, ģitāras stīgas un slēpošanas vasku.

Kā sanācijas projekti novērš PFAS piesārņojumu tagad?

Ir metodes to filtrēšanai no ūdens. Ķīmiskās vielas, piemēram, pieturas pie aktivētā oglekļa. Tomēr lieliem projektiem šīs metodes ir dārgas, un jums joprojām ir jānoraida bez ķīmiskām vielām.

Piemēram, netālu no bijušās militārās bāzes netālu no Sakramento, Kalifornijā, ir milzīga aktivēta oglekļa tvertne, kas minūtē paņem apmēram 1500 galonu piesārņotu gruntsūdeņu, filtrē to un pēc tam to sūknē pazemē. Šis tīrīšanas projekts maksā vairāk nekā 3 miljonus USD, bet tas neļauj PFA iekļūt dzeramajā ūdenī, ko izmanto sabiedrība.

ASV Vides aizsardzības aģentūra ir ierosinājusi noteikt juridiski izpildāmas prasības maksimālam sešu PFAS ķimikāliju līmenim sabiedriskajā dzeramā ūdens sistēmā. Divas no šīm ķīmiskajām vielām, PFOA un PFOS, tiks atzītas par individuālām bīstamām ķīmiskām vielām, ar regulatīvo darbību izpildi, ja kādas no šīm ķīmiskajām vielām līmenis pārsniedz 4 daļas uz triljoniem, kas ir krietni zem iepriekšējās vadības.

Filtrēšana ir tikai viens solis. Kad PFAS ir sagūstīta, jums ir jāiznīcina PFAS piepildīts aktivētais ogleklis, un PFAS turpina kustēties. Ja jūs apglabājat piesārņotos materiālus atkritumu poligonā vai citur, PFAS galu galā izskalos. Tāpēc ir svarīgi atrast veidus, kā to iznīcināt.

Kādas ir daudzsološākās metodes, kuras zinātnieki ir secinājuši, lai sadalītu PFAS?

Visizplatītākā PFAS iznīcināšanas metode ir sadedzināšana, bet vairums PFA ir ārkārtīgi izturīgi pret sadedzināšanu. Tāpēc tie ir iekļauti ugunsdzēsības putās.

PFAS ir vairāki fluora atomi, kas saistīti ar vienu oglekļa atomu, un saite starp oglekli un fluoru ir viena no spēcīgākajām. Lai sadedzinātu kaut ko, jums parasti ir jāizjauc saite, bet fluoru nevar atdalīt no oglekļa. Lielākā daļa PFA pilnībā sadalās sadegšanas temperatūrā ap 1500 grādiem pēc Celsija (2730 grādi pēc Fārenheita), taču tā ir energoietilpīga un piemērota sadedzināšanas iekārta ir reti sastopama.

Ir vairākas citas eksperimentālas metodes, kas parāda solījumu, bet nav paplašināti, lai ārstētu lielu ķīmisko vielu daudzumu.

Battelle grupa ir izstrādājusi superkritisku ūdens oksidāciju, lai iznīcinātu PFAS. Augsta temperatūra un spiediens maina ūdens stāvokli un paātrina ķīmiju tādā veidā, kas var iznīcināt bīstamas vielas. Tomēr mērogošana joprojām ir izaicinājums.

Citi strādā ar plazmas reaktoriem, kas izmanto ūdeni, elektrību un argona gāzi, lai sadalītu PFA. Tie ir ātri, bet arī nav viegli mērogojami.

Ko mēs, iespējams, redzēsim nākotnē?

Daudz kas būs atkarīgs no tā, ko mēs uzzinām par to, no kurienes nāk vairums cilvēku pakļaušanas PFAS.

Ja iedarbība galvenokārt notiek caur dzeramo ūdeni, ir arī citas metodes ar potenciālu. Iespējams, ka to galu galā iznīcinās mājsaimniecības līmenī ar elektroķīmiskām metodēm, taču pastāv arī potenciālie riski, kas joprojām ir jāsaprot, piemēram, parasto vielu, piemēram, hlorīda pārvēršana toksiskākos blakusproduktos.

Lielais izaicinājums sanācijas ir nodrošināt, lai mēs nepadarītu problēmu sliktāku, atbrīvojot citas gāzes vai radot kaitīgas ķīmiskas vielas. Cilvēki jau sen ir mēģinājuši atrisināt problēmas un pasliktināt situāciju. Ledusskapji ir labs piemērs. Freons, hlorofluorogļūdeņražs, bija šķīdums, lai aizstātu toksisku un viegli uzliesmojošu amonjaku ledusskapjos, bet pēc tam tas izraisīja ozona samazināšanos stratosfērā. To ir aizstāts ar fluorogļūdeņražiem, kas tagad veicina klimata pārmaiņas.

Ja ir jāapgūst mācība, tas ir tas, ka mums ir jādomā par visu produktu dzīves ciklu. Cik ilgi mums patiešām ir vajadzīgas ķīmiskas vielas, lai ilgst?

Šī ir atjaunināta raksta versija, kas sākotnēji tika publicēta 2022. gada 18. augustā.

A. Daniels Džounss, Mičiganas Valsts universitātes un Hui Li bioķīmijas profesors, Mičiganas Valsts universitātes vides un augsnes ķīmijas profesors