Το 3M προσφέρει αποζημίωση ύψους 10,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων για μόλυνση PFAs σε συστήματα νερού

Το 3M προσφέρει αποζημίωση ύψους 10,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων για μόλυνση PFAs σε συστήματα νερού

Τα PFAs Chemicals αρχικά φαινόταν να είναι μια καλή ιδέα. Ως Teflon, έκαναν τον καθαρισμό των γλάστρες ευκολότερο από τη δεκαετία του 1940. Έκαναν σακάκια αδιάβροχα και χαλιά βρωμιά. Η συσκευασία των τροφίμων, ο αφρός πυροσβεστικής και ακόμη και το μακιγιάζ φάνηκαν καλύτερα να είναι καλύτεροι με ουσίες υπερφθοραλκυλίου και πολυφρούλιαλκαλλοκυλ.

Στη συνέχεια δοκιμάζει για να ανιχνεύσει PFAs στο αίμα του λαού.

Σήμερα, οι PFAs στα δάπεδα, η σκόνη και το πόσιμο νερό σε όλο τον κόσμο είναι ευρέως διαδεδομένα. Μελέτες δείχνουν ότι εμφανίζονται στο 98 % του σώματος των Αμερικανών και συνδέονται με προβλήματα υγείας όπως ασθένειες του θυρεοειδούς, ηπατική βλάβη καθώς και καρκίνος των νεφρών και των όρχεων. Υπάρχουν τώρα πάνω από 9.000 τύποι PFAs. Συχνά αναφέρονται ως "χημικά για την αιωνιότητα", διότι οι ίδιες ιδιότητες που κάνουν τόσο χρήσιμες επίσης εξασφαλίζουν ότι δεν διαλύονται στη φύση.

Ο 3M βιομηχανικός γίγαντας, ο οποίος έχει παράγει PFAs για πολλούς σκοπούς για δεκαετίες και έχει αντιμετωπίσει αγωγές για μόλυνση από την PFAS, ανακοινώθηκε στις 22 Ιουνίου 2023, σύγκριση με δημόσιους προμηθευτές νερού ύψους 10,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων για να υποστηρίξει τη χρηματοδότηση δοκιμών και θεραπειών. Η Εταιρεία δεν αναλαμβάνει καμία ευθύνη σε σύγκριση που απαιτεί δικαστική έγκριση. Ο καθαρισμός θα μπορούσε να κοστίσει ένα πολλαπλάσιο από αυτά τα έξοδα.

Αλλά πώς πιάνετε και καταστρέφετε ένα αιώνιο χημικό;

Ο βιοχημικός Α. Daniel Jones και ο επιστήμονας εδάφους Hui Li εργάζονται στο Πανεπιστήμιο του Μίτσιγκαν στο PFAS Solutions και εξήγησαν τις υποσχόμενες τεχνικές που δοκιμάζονται σήμερα.

Πώς εισέρχονται τα PFAs από τα καθημερινά προϊόντα στο νερό, στο έδαφος και τελικά στον άνθρωπο;

Υπάρχουν δύο κύριες διαδρομές έκθεσης μέσω των οποίων οι PFA μπαίνουν σε ανθρώπους: πόσιμο νερό και κατανάλωση τροφίμων.

Τα PFA μπορούν να μπουν στο έδαφος μέσω της γης στη γη των βιολογικών τροφίμων, δηλαδή στη λάσπη από την επεξεργασία των λυμάτων και στους χώρους υγειονομικής ταφής. Όταν τα μολυσμένα οργανικά θέρετρα εφαρμόζονται ως λιπάσματα σε γεωργικά πεδία, τα PFAs μπορούν να εισέλθουν στο νερό καθώς και σε καλλιέργειες και λαχανικά.

Για παράδειγμα, τα ζώα εκμετάλλευσης μπορούν να απορροφήσουν PFAs για τα φυτά που κατανάλωναν και το νερό που έχουν μεθυσθεί. Περιπτώσεις αυξημένων τιμών PFAS για αγελάδες βοείου κρέατος και γαλακτοκομικών προϊόντων αναφέρθηκαν στο Μίτσιγκαν, το Μέιν και το Νέο Μεξικό. Πόσο μεγάλος είναι ο πιθανός κίνδυνος για τον άνθρωπο εξακολουθεί να είναι σε μεγάλο βαθμό άγνωστος.

Κοντά σε μια πρώην στρατιωτική βάση κοντά στο Σακραμέντο της Καλιφόρνια, για παράδειγμα, μια τεράστια δεξαμενή άνθρακα, η οποία απορροφά περίπου 1.500 γαλόνια μολυσμένα υπόγεια ύδατα ανά λεπτό, φιλτράρει και στη συνέχεια αντλεί στην επιφάνεια. Αυτό το έργο ανακαίνισης κοστίζει πάνω από 3 εκατομμύρια δολάρια, αλλά εμποδίζει την PFA να φτάσει στο πόσιμο νερό που χρησιμοποιείται από τον δήμο.

Η Αρχή Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ έχει προτείνει να εισαγάγει νομικά εκτελεστές κανονισμούς για τις μέγιστες τιμές των έξι χημικών ουσιών PFAS σε δημόσια συστήματα πόσιμου νερού. Δύο από αυτές τις χημικές ουσίες, PFOA και PFOs, θα αναγνωρίζονταν ως μεμονωμένες επικίνδυνες χημικές ουσίες, όπου θα εφαρμοστούν επίσημα μέτρα εάν το περιεχόμενο μιας από αυτές τις χημικές ουσίες υπερβαίνει τα 4 μέρη ανά δισεκατομμύριο, το οποίο είναι σημαντικά χαμηλότερο από τις προηγούμενες κατευθυντήριες γραμμές.

Φιλτράρισμα είναι μόνο ένα βήμα. Μόλις συλλεχθεί το PFAs, πρέπει να απορρίψετε τον ενεργό άνθρακα φορτωμένο με PFAs και οι PFAs συνεχίζουν να κινούνται. Εάν θάβετε μολυσμένα υλικά σε χώρο υγειονομικής ταφής ή αλλού, τα PFA έχουν τελικά αποστραγγιστεί. Επομένως, είναι σημαντικό να βρείτε τρόπους για να το καταστρέψετε.

Ποιες είναι οι πιο ελπιδοφόρες μέθοδοι που έχουν βρει οι επιστήμονες να μειώνουν τα PFAs;

Η πιο συνηθισμένη μέθοδος για την καταστροφή των PFAs είναι η καύση, αλλά οι περισσότερες PFAs είναι αξιοσημείωτα ανθεκτικές στην καύση. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο περιλαμβάνονται σε αφρό πυρκαγιάς.

Σε PFAs, αρκετά άτομα φθορίου συνδέονται με ένα άτομο άνθρακα και η δέσμευση μεταξύ άνθρακα και φθορίου είναι μία από τις ισχυρότερες. Για να κάψετε κάτι, συνήθως πρέπει να σπάσετε τον δεσμό, αλλά το φθόριο δεν μπορεί να λυθεί από τον άνθρακα. Οι περισσότεροι PFAs αποσυντίθενται πλήρως σε θερμοκρασίες καύσης περίπου 1.500 βαθμούς Κελσίου (2.730 βαθμοί Φαρενάιτ), αλλά είναι ενεργειακά -εντατικά και κατάλληλα εργοστάσια αποτέφρωσης είναι σπάνια.

Υπάρχουν πολλές άλλες πειραματικές τεχνικές που υποσχόμενες, αλλά δεν έχουν επεκταθεί στη θεραπεία μεγάλων ποσοτήτων χημικών ουσιών.

Μια ομάδα στο Battelle έχει αναπτυχθεί πάνω από την κρίσιμη οξείδωση του νερού για να καταστρέψει τα PFAs. Οι υψηλές θερμοκρασίες και οι πιέσεις αλλάζουν την κατάσταση του νερού και επιταχύνουν τη χημεία με τρόπο που μπορεί να καταστρέψει επικίνδυνες ουσίες. Ωστόσο, η κλιμάκωση παραμένει μια πρόκληση.

Άλλοι συνεργάζονται με πλασμρακωτές που χρησιμοποιούν νερό, ηλεκτρική ενέργεια και argongas για να σπάσουν τα PFAs. Είναι γρήγορες, αλλά δεν είναι εύκολο να κλιμακωθούν.

Τι πιθανότατα θα δούμε στο μέλλον;

Πολλά θα εξαρτηθούν από αυτό που μαθαίνουμε για το πού προέρχεται η έκθεση PFAS των ανθρώπων.

Εάν η έκθεση είναι κυρίως μέσω πόσιμου νερού, υπάρχουν και άλλες μέθοδοι με δυνατότητες. Είναι πιθανό ότι τελικά θα καταστραφεί με ηλεκτροχημικές μεθόδους σε επίπεδο νοικοκυριού, αλλά υπάρχουν επίσης πιθανοί κίνδυνοι που πρέπει να γίνουν κατανοητοί, όπως η μετατροπή των συνηθισμένων ουσιών όπως το χλωριούχο σε δηλητηριώδη από τα προϊόντα.

Η μεγάλη πρόκληση στην ανακαίνιση είναι να διασφαλίσουμε ότι δεν κάνουμε το πρόβλημα χειρότερο με την απελευθέρωση άλλων αερίων ή τη δημιουργία επιβλαβών χημικών ουσιών. Οι άνθρωποι προσπαθούν να λύσουν προβλήματα για μεγάλο χρονικό διάστημα και να κάνουν τα πράγματα χειρότερα. Τα ψυγεία είναι ένα καλό παράδειγμα. Ο Freon, ένα φθονοϊκό ύφασμα υδρογονανθράκων, ήταν η λύση για την αντικατάσταση τοξικής και εύφλεκτης αμμωνίας σε ψυγεία, αλλά στη συνέχεια προκάλεσε εξόρυξη όζοντος στη στρατόσφαιρα. Αντικαταστάθηκε από υδρογονάνθρακες που συμβάλλουν τώρα στην αλλαγή του κλίματος.

Εάν υπάρχει ένα μάθημα για μάθηση, τότε πρέπει να σκεφτούμε ολόκληρο τον κύκλο ζωής των προϊόντων. Πόσο καιρό χρειαζόμαστε πραγματικά χημικά για να είναι ανθεκτικά;

Αυτή είναι μια ενημερωμένη έκδοση ενός άρθρου που δημοσιεύθηκε αρχικά στις 18 Αυγούστου 2022. "https://redaction.natur.wiki/blog/wp-content/2023/07/3m-biete-eine-tiße-in-hohe-von-103-milliarden-us-dollar.gif" alt = "width =" 1 "/>

a. Ο Daniel Jones, καθηγητής βιοχημείας, κρατικό πανεπιστήμιο του Μίτσιγκαν και Hui Li, Καθηγητής Περιβαλλοντικής και Χημείας Εδάφους, Πανεπιστήμιο του Μίτσιγκαν