Studie: Spaziergänge in der Natur fördern die psychische Gesundheit

Referenz

Bratman GN, Hamilton JP, Hahn KS, Daily GC, Gross JJ. Naturerfahrung reduziert Grübeln und subgenale präfrontale Kortexaktivierung. Proc Natl Acad Sci USA. 2015;112(28):8567-8572.

Design & Teilnehmer

Randomisierter Vergleich zwischen den Gruppen eines 5,3 km langen Solo-Spaziergangs entweder in einem Naturpark mit Grasland und Eichen oder einer belebten städtischen Straße in Palo Alto, Kalifornien. Jeder Teilnehmer erhielt ein Smartphone mit GPS-Tracking, um seinen Standort zu überwachen und Fotos von seiner Erfahrung zu machen, um die Einhaltung der Studienanweisungen und der Wanderroute sicherzustellen.

Alle Teilnehmer waren Stadtbewohner (n = 38, 18 weiblich, Durchschnittsalter 26,6 Jahre) der Metropolregion San Francisco Bay, ohne neuropsychiatrische Erkrankungen in der Vorgeschichte oder aktuellen Gebrauch von Psychopharmaka. Sie wurden nach dem Zufallsprinzip entweder der Natur- oder Stadtwanderungsgruppe zugeteilt. Es wurden keine signifikanten Unterschiede in der mittleren Alters- oder Geschlechtsverteilung der Gruppen festgestellt.

Zielparameter

Unmittelbar vor und nach dem Spaziergang führten die Teilnehmer eine psychometrische und Biomarker-Bewertung ihrer Erfahrung durch.

• Psychometrisch: Der Reflection-Rumination Questionnaire (RRQ) ist eine validierte Skala zur Messung des mentalen Grübelns, das eine assoziierte Vorgeschichte von klinischen Zuständen wie Depressionen und Angstzuständen ist.¹
• Biomarker: Arterielles Spin-Labeling-MRT-Neuroimaging misst die neuronale Aktivität des subgenualen präfrontalen Kortex (sgPFC) über den zerebralen Blutfluss. Eine erhöhte sgPFC-Aktivität ist mit Erfahrungen von Traurigkeit, sozialem Rückzug und negativer Selbstreflexion verbunden, die alle mit dem Grübeln und den daraus resultierenden Bedingungen verbunden sind.²

Herz- und Atemfrequenz wurden während der Neurobildgebung gemessen, um individuelle Unterschiede in der physiologischen Reaktion auf das Gehen zu berücksichtigen; Vor oder nach den Spaziergängen wurden keine physiologischen Unterschiede zwischen den Gruppen festgestellt.

Wichtige Erkenntnisse

Statistisch signifikante Unterschiede zwischen den Natur- und Stadtwandergruppen sowohl für psychometrische als auch für Biomarkeranalysen, die subjektive und objektive Veränderungen in der psychophysiologischen Grübelerfahrung zeigen. Die mittleren RRQ-Werte waren nach dem Naturspaziergang signifikant verringert [t(17)=−2.69, P<0.05, d=0.34] waren aber nach dem Stadtspaziergang unverändert. In ähnlicher Weise war der sgPFC-Blutfluss in der Naturwanderungsgruppe signifikant verringert [t(15)=−6.89, P<0.0001, d=1.01] blieb jedoch für die urban-walk-Gruppe unverändert.

Kommentar & Implikationen

Dies ist die erste Studie, die Neuroimaging und entsprechende psychologische Veränderungen als Reaktion auf reale natürliche vs. gebaute Umweltbelastungen demonstriert. Andere Studien haben ähnliche fMRT-Ergebnisse berichtet, nachdem sie natürliche vs. gebaute Bilder in einem Labor betrachtet haben. ³ und es gibt eine umfangreiche Literatur, die Tiermodelle verwendet, die vorteilhafte neurostrukturelle und neurofunktionelle Veränderungen durch das Leben in „natürlicheren“ Kontexten demonstrieren.⁴ Darüber hinaus zeigt die umfangreichste fMRI-Studie zu diesem Thema gesündere Stressreaktionen in anderen Gehirnbereichen (z. B. pACC*, Amygdala) von Erwachsenen, die auf dem Land aufgewachsen sind, als Erwachsene, die in einer Stadt aufgewachsen sind; Diese Ergebnisse waren konsistent, nachdem der aktuelle Wohnort der Teilnehmer kontrolliert wurde.⁵ Zusammengenommen zeigen diese Studien die objektiven Veränderungen im funktionellen Gehirn, die sich aus dem Kontakt mit der Natur ergeben.

Natürlich führen diese objektiven Veränderungen im Gehirn zum Positiven subjektiv Erfahrungen mit der Exposition gegenüber der natürlichen Umwelt, die in der Literatur ausführlich besprochen wurden.^6,7,8 Es gibt Hinweise darauf, dass naturbasierte Erfahrungen legitime und nützliche ergänzende Therapien sind, um psychische Erkrankungen wie Depressionen und ADHS anzugehen.^9,10 Darüber hinaus verstärkt der Kontakt mit der Natur auch positive psychische Gesundheitserfahrungen. Zeit in der Natur zu verbringen kann das Lebensgefühl eines Patienten verbessern,¹¹ Lebenszufriedenheit,¹² und subjektives Wohlbefinden.¹³ Diese Aspekte der „Positiven Psychologie“ werden zunehmend in den Disziplinen der Gesundheitsförderung propagiert¹⁴ und werden als wichtige Komponenten zur Verbesserung der allgemeinen Gesundheit sowie zur effektiven Verwaltung und Behandlung psychischer Erkrankungen anerkannt.¹⁵ Obwohl es noch in den Kinderschuhen steckt, tragen Umweltfaktoren dazu bei salutogen Herangehensweise an die psychiatrische Versorgung wird allmählich anerkannt.¹⁶

Eine Facette dieser positiven, gesundheitsfördernden Qualität der Natur ist die Fähigkeit, zu inspirieren und Ehrfurcht zu erwecken. Ehrfurcht ist ein Gefühl der Erhabenheit und Wertschätzung für Dinge, die größer sind als man selbst, und wie in der August-Ausgabe 2015 von besprochen Zeitschrift für Naturheilkundehat es die Fähigkeit, die Funktion des Immunsystems zu modulieren und entzündungsfördernde Zytokine zu reduzieren.¹⁷ Eine kürzlich durchgeführte Studie legt nahe, dass die von der Natur erzeugte Ehrfurcht uns hilft, „Dinge ins rechte Licht zu rücken“ und uns erkennen lässt, wie klein und gleichzeitig in einem größeren universellen Kontext miteinander verbunden.¹⁸ Es ist möglich, dass diese relative Perspektive uns hilft, unsere eigenen persönlichen Sorgen zu überwinden und daran arbeitet, den Kreislauf von Selbstzweifeln und Grübeln zu durchbrechen, der zu psychischen Erkrankungen führt. Die Studie ergab auch, dass von der Natur inspirierte Ehrfurcht eher zu prosozialem Verhalten führt, was im Wesentlichen bedeutet, dass sich Menschen gegenüber anderen als bessere Menschen verhalten. Das ist spannend, weil es bedeutet, dass die von der Natur inspirierte Ehrfurcht ein wirklich „biopsychosozialer“ Gesundheitsförderungsfaktor ist.

Was die Einschränkungen der aktuellen Studie betrifft, muss immer darauf hingewiesen werden, dass jede „Feldstudie“ eine nahezu unendliche Anzahl von Variablen enthält, die die Ergebnisse beeinflussen können. Es ist nicht möglich, alle Arten aufzulisten, in denen sich die natürlichen und städtischen Umgebungen in dieser Studie unterschieden, oder zu isolieren, welche dieser Variablen die ursächlichen Faktoren sind. Es ist jedoch wichtig zu erkennen, dass der Versuch, dies zu tun, den Sinn verfehlen würde. Umgebungen, in denen Menschen leben, arbeiten und spielen, sind keine isolierten biochemischen Wirkstoffe, die sich für eine randomisierte, placebokontrollierte Doppelbindungsstudie eignen. Sie sind komplexe Matrizen aus Erfahrung und Engagement, die uns auf allen Ebenen ständig beeinflussen. Wir fangen gerade erst an, dieses Bewusstsein zu schätzen und in unser Gesundheitsparadigma aufzunehmen.

Für den klinischen Praktiker ist es nützlich, bei der Arbeit mit Patienten über eine breite Palette von Werkzeugen zu verfügen. Patienten nach draußen und in eine natürliche Umgebung zu bringen, hilft dabei, den Geist zu klären, den Körper zu beleben und den Geist wiederherzustellen. Alles auf eine Weise, die mit „der Heilkraft der Natur“ funktioniert und nicht in einer Pille kommen muss.

Abschluss

Es häufen sich weiterhin unterstützende Beweise, die zeigen, dass Zeit in der Natur zu verbringen eine wertvolle und nützliche Aktivität zur Verbesserung der psychischen Gesundheit ist, insbesondere bei Stadtbewohnern, für die die Exposition gegenüber natürlichen Umgebungen möglicherweise begrenzt ist.

*pACC = Perigenual Anterior Cyngulate Gyrus, eine Region des Gehirns, in der eine erhöhte Aktivität mit einer gesunden kognitiven und affektiven Verarbeitung und eine verringerte Aktivität mit einer mental-emotionalen Pathologie verbunden ist.¹⁹