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referencia
Lind BK, Lafferty WE, Tyree PT, Diehr PK. Comparación de los gastos de atención médica entre usuarios asegurados y no usuarios de medicina complementaria y alternativa en el estado de Washington: un análisis de minimización de costos.J Altern Complemento Med. 2010;16(4):411-417.
diseño
Análisis de datos de reclamaciones de seguros del estado de Washington entre 2000 y 2003 que requerían cobertura de medicina alternativa y complementaria (CAM). Los pacientes que utilizaron CAM se emparejaron con aquellos que no lo hicieron según el grupo de edad, el sexo, el estado de la enfermedad índice, la carga total de enfermedad y los gastos del año anterior.
Resultados
"Tanto las pruebas no ajustadas como los modelos de regresión lineal mostraron que los usuarios de CAM tenían gastos promedio más bajos que los no usuarios. (Sin ajustar: $3.79 β7 vs $4,153, P = 0.0001; β de regresión lineal - $367 para los usuarios de CAM.) Los usuarios de CAM tuvieron mayores gastos ambulatorios, compensados por menores gastos de tratamiento hospitalario e imágenes. La mayor diferencia se observó entre los pacientes con el mayor carga de enfermedad, donde los usuarios de CAM pagaron un promedio de $1,420 menos que los no usuarios, P<0.0001, lo que compensa con creces el gasto promedio ligeramente mayor de $158 entre los usuarios de CAM con menor carga de enfermedad”.
Efectos en la práctica
Este documento es el último de una serie realizada por este equipo que evalúa bases de datos de reclamaciones de seguros creadas tras un mandato de cobertura de seguros de 1996 para proveedores de CAM en el estado de Washington. El cambio de regla requería que las compañías de seguros médicos que operaban en el estado brindaran acceso a todos los proveedores de atención médica calificados a nivel federal. Trabajos anteriores del grupo encontraron que los reclamos generales se vieron poco afectados por la cobertura de los proveedores de CAM debido a los niveles de reclamos más bajos en comparación con los reclamos médicos tradicionales. Estos estudios también encontraron que los usuarios de CAM tendían a tener una mayor morbilidad que los no usuarios.
Hay pocos estudios de costos en la investigación de CAM. La minimización de costos, el enfoque de este trabajo, analiza cuál de los dos enfoques de atención se asocia con gastos generales más bajos, suponiendo resultados de salud comparables entre los dos enfoques. Los “usuarios de CAM” fueron aquellos que afirmaron ser elegibles para una visita a uno de los siguientes proveedores de CAM: acupunturistas, quiroprácticos, masajistas y médicos naturópatas. Los costos promedio de reclamos durante un año en este análisis fueron aproximadamente un 9% más bajos para los usuarios de CAM que para los no usuarios, lo que demuestra menores costos hospitalarios e incidentales (por ejemplo, imágenes, laboratorio) pero mayores costos de visitas ambulatorias.
Las consecuencias de costos, si bien son favorables para el uso de proveedores de CAM, están relacionadas con las visitas al proveedor de CAM establecidas en las reclamaciones y no son atribuibles de manera verificable a ellas. Los costos más bajos entre los usuarios de CAM pueden deberse a otros factores de salud y estilo de vida asociados con las visitas a los médicos de CAM (por ejemplo, activación de un nuevo paciente ante un problema crónico, renuncia a intervenciones médicas convencionales debido al fracaso del tratamiento).
Aunque los proveedores de CAM ofrecieron cobertura de seguro, la cobertura generalmente no coincidía con la de los proveedores tradicionales y estaba limitada entre diferentes compañías de seguros por límites en el número de visitas de CAM, la red de un proveedor específico o un límite de costo general para CAM.
[PULLEDQUOTE]No todos los costos de atención de CAM están incluidos en el conjunto de datos; Por ejemplo, los suplementos nutricionales, que pueden ser una parte necesaria del tratamiento de CAM, normalmente no están cubiertos, incluso si lo están durante las visitas al médico. El análisis se realizó sobre tres afecciones médicas graves: dolor de espalda, fibromialgia y síntomas de la menopausia, cuyas causas no están claras. Estas también son afecciones que a menudo no responden al tratamiento convencional, por lo que es posible que los resultados no sean generalizables a todas las afecciones. Estos trastornos caen en el área de investigación emergente de los síndromes físicos médicamente inexplicables (MUPS), donde se puede encontrar la fruta más fácil para los objetivos de investigación de CAM.
Se necesitan estudios de intervención prospectivos para responder a la cuestión de la causalidad. Sin embargo, al asignar a los pacientes en grupos de comparación de usuarios y no usuarios en función de sus reclamaciones médicas totales en el año anterior al inicio de las reclamaciones de CAM, este estudio sugiere un hallazgo generalizable en futuros análisis económicos. Los pacientes sin 1 año de reclamaciones antes del inicio de las reclamaciones CAM no se incluyeron en el análisis.
Los diferentes tipos de proveedores no se diferenciaron en el análisis porque había muy poca información para un tipo de proveedor para una interpretación válida de los datos por disciplina (comunicación personal con el primer autor). Por lo tanto, el estudio ofrece a los consumidores poca orientación a la hora de elegir un proveedor, sino más bien confianza en que hacer algo alternativo podría ser una buena elección. Se evaluó el coste de los daños en tan sólo un año; Los ahorros derivados del uso de CAM pueden acompañar a la prevención y, por lo tanto, no se podrían abordar los ahorros posteriores. El estudio no incluyó pacientes cubiertos por Medicaid, Medicare o programas gubernamentales, poblaciones que pueden ser más vulnerables a las mejoras bajo la atención CAM porque no han tenido acceso a ella en el pasado.
A pesar de sus limitaciones, este uso creativo de los datos existentes proporciona alguna evidencia de que los costos de los proveedores de CAM no exceden la atención convencional y que el uso de proveedores de CAM ciertamente puede ahorrar costos. A medida que se dispone de más datos de este tipo con la creciente inclusión y longevidad de los proveedores de CAM en la cobertura de seguros durante la última década, la replicación de este estudio en otras regiones y condiciones es cada vez más posible y debe llevarse a cabo.