Studio: Tè verde e L-teanina per deterioramento cognitivo lieve

riferimento

Park SK, Jung IC, Lee WK et al. Una combinazione di estratto di tè verde e L-teanina migliora la memoria e l'attenzione negli individui con lieve deterioramento cognitivo: uno studio in doppio cieco, controllato con placebo.JMed Food.2011;14(4):334-343.

progetto

Studio prospettico randomizzato, controllato con placebo. I test neuropsicologici sono stati eseguiti al basale e 8 e 16 settimane dopo il trattamento.

Questi test includevano il test della memoria Rey Kim e il test di lettura delle parole colorate di Stroop. Ventiquattro soggetti sono stati selezionati casualmente per le misurazioni EEG.

Partecipante

A questo studio hanno preso parte 91 partecipanti (25 uomini). L'età era compresa tra i 40 ed i 75 anni. 46 hanno ricevuto il trattamento e 45 hanno ricevuto il placebo. Tutti lamentavano scarsa memoria, avevano un punteggio compreso tra 21 e 26 sulla Mini Mental Scale Examination-K (MMSE-K) ed erano tra il secondo e il terzo livello della Global Deterioration Scale (GDS).^1.2L'MMSE-K è una versione coreana dell'MMSE e viene utilizzata per misurare rapidamente varie funzioni cognitive con punteggi compresi tra 0 e 30, dove un punteggio di 30 è normale. Il GDS è un test utilizzato per valutare i sintomi clinici e la gravità della malattia di Alzheimer. I punteggi GDS vanno da “nessun declino cognitivo” (GDS 1) a “molto grave” (GDS 4–7). I partecipanti allo studio andavano da GDS 2 (normale con deficit di memoria soggettiva) a GDS 3 (demenza lieve). Durante il periodo di studio sono stati limitati gli alimenti e le bevande contenenti caffeina.

Studia i farmaci e il loro dosaggio

I soggetti sono stati assegnati in modo casuale a un gruppo di trattamento o a un gruppo placebo. Tutti hanno assunto due capsule da 430 mg due volte al giorno, 30 minuti prima dei pasti, per 16 settimane. Le capsule di trattamento consistevano in 360 mg di estratto di tè verde e 60 mg di L-teanina, che corrisponde a una dose giornaliera di 1.440 mg di estratto di tè verde e 240 mg di L-teanina. La concentrazione dell'estratto di tè verde non è specificata nello studio.

Parametri di destinazione

L'EEG è stato utilizzato per valutare la risposta a breve termine ad una dose giornaliera del farmaco assunto in una sola volta. Il test di memoria Rey-Kim è stato utilizzato per valutare i cambiamenti nella memoria verbale e visuospaziale, mentre il test di lettura delle parole colorate di Stroop è stato utilizzato per valutare l'attenzione.

Risultati chiave

Nel dominio della memoria verbale e visuospaziale, i soggetti con un punteggio MMSE-K iniziale compreso tra 21 e 23 hanno mostrato un aumento significativo del quoziente di memoria (MQ) dopo 16 settimane (P=0,0478). Il trattamento ha anche migliorato la memoria immediata (P≤0,01) a 16 settimane rispetto al basale. Nessun miglioramento è stato osservato nei pazienti trattati con placebo. Le differenze complessive tra il gruppo trattato e quello placebo non hanno raggiunto livelli significativi. Misurando l'attenzione utilizzando lo Stroop Color Word Reading Test, il sottogruppo di partecipanti con un punteggio MMSE-K di 21-23 ha mostrato ancora una volta un aumento significativo rispetto al placebo dopo 8 settimane (P=0,0306) e 16 settimane (P=0,133). Non vi è stato alcun effetto significativo nel gruppo placebo. L'attività delle onde cerebrali theta ha iniziato ad aumentare un'ora dopo l'assunzione del farmaco ed è continuata fino a tre ore con gli occhi aperti. Gli EEG misurati durante la lettura hanno mostrato un aumento delle onde theta dopo 2 e 3 ore. La combinazione di tè verde e L-teanina testata in questo studio ha migliorato significativamente la funzione cognitiva aumentando la memoria e l'attenzione nei soggetti con deterioramento cognitivo lieve il cui punteggio MMSE-K era compreso tra 21 e 23.

Effetti sulla pratica

Non c'è motivo di mettere in dubbio la necessità di ulteriori terapie non tossiche e poco costose che rallentino lo sviluppo della malattia di Alzheimer. Lasceremo ad altre recensioni il compito di riassumere gli alti costi finanziari ed emotivi di questa malattia.

Il tè verde, e in particolare la L-teanina, dovrebbero essere aggiunti a un elenco crescente di possibili terapie per il trattamento precoce della malattia di Alzheimer. Sebbene i miglioramenti misurati in questo studio siano stati modesti, questi dati, se presi insieme ad altri studi, forniscono un argomento convincente secondo cui la L-teanina, insieme ai polifenoli del tè verde e alla caffeina, fornisce benefici clinici.

Kakuda riferì nel 2002 che il tè verde aveva diversi effetti neuroprotettivi. Ha protetto i neuroni dagli effetti tossici causati dall'esposizione all'acido glutammico. Presomministrazione di neuroni piramidali dell'ippocampo CA1 protetti da L-teanina contro l'ischemia transitoria del prosencefalo nei gerbilli. La L-teanina ha anche protetto i neuroni nella regione CA3 dell'ippocampo dalle lesioni causate dall'esposizione al kainato. La L-teanina protegge anche le lipoproteine ​​a bassa densità (LDL) dai cambiamenti ossidativi che portano all'aterosclerosi.³Egashira ha confermato la protezione contro il danno ischemico nel 2008.⁴

Un articolo di Nathan et al. del 2006 spiega parzialmente questo effetto protettivo: “La L-teanina aumenta i livelli di serotonina, dopamina e GABA nel cervello e ha affinità micromolari per i recettori AMPA, kainato e NMDA”. Inoltre, potrebbe essere stato dimostrato che esercita effetti neuroprotettivi in ​​modelli animali. … Nel complesso, la L-teanina presenta una neurofarmacologia che suggerisce un possibile agente neuroprotettivo e di miglioramento della cognizione e richiede ulteriori indagini negli animali e nell’uomo”.⁵

La combinazione di caffeina con epicatechina, epigallocatechina ed epigallocatechina gallato del tè verde induce l'attività enzimatica.

Un'altra possibile spiegazione del beneficio del tè verde nella malattia di Alzheimer è il suo effetto sull'attività degli enzimi chiamati endopeptidasi neutre. Questi enzimi scompongono le placche di peptide beta-amiloide nel cervello. La combinazione di caffeina con epicatechina, epigallocatechina ed epigallocatechina gallato del tè verde induce l'attività enzimatica.⁶

Di particolare interesse è uno studio del 2009 sui topi. Pretrattare i topi per cinque settimane con L-teanina nell’acqua potabile li ha protetti dai danni cerebrali quando successivamente è stata loro iniettata la proteina beta-amiloide.⁷

Di uguale interesse è un articolo pubblicato nell'aprile 2011. In esso, Kakuda descrive "uno studio su soggetti anziani con disfunzione cognitiva normale o lieve, volontari che hanno consumato tè verde in polvere con un'alta concentrazione di teanina (equivalente a 47,5 mg/giorno (-1) di teanina)." Essi "hanno mostrato un declino significativamente inferiore della funzione cognitiva rispetto al gruppo placebo".⁸

C’è un altro aspetto di questa ricerca. I pazienti affetti dal morbo di Alzheimer, così come i loro familiari che fungono da caregiver, possono soffrire di ansia.⁹I coniugi che prestano assistenza alle persone affette da malattia di Alzheimer corrono un rischio maggiore di sviluppare essi stessi la malattia, circa sei volte il rischio atteso.¹⁰La L-teanina può essere utilizzata per ridurre l'ansia.^11,12,13Potremmo prendere in considerazione l'idea di dare il tè verde e la L-teanina non solo ai nostri malati di Alzheimer, ma anche ai familiari che si prendono cura di loro.

Il tè verde e la L-teanina dovrebbero essere inclusi nell'elenco degli alimenti e dei nutrienti che consideriamo nel trattamento della malattia di Alzheimer in fase iniziale.