Un estudio revela: La creencia en conspiraciones y las preferencias por la medicina alternativa influyen en las actitudes hacia la prevención del cáncer

Un estudio revela: La creencia en conspiraciones y las preferencias por la medicina alternativa influyen en las actitudes hacia la prevención del cáncer

Hallazgos de un estudio sobre actitudes y creencias con respecto a la prevención del cáncer entre los antivacunas, los terraplanistas y los teóricos de la conspiración reptilianos

Un estudio reciente publicado en el British Medical Journal examinó las actitudes y creencias sobre la prevención del cáncer entre las personas que rechazan las vacunas contra el coronavirus (COVID-19) (anti-vacunas), los terraplanistas y los seguidores de las teorías de la conspiración reptiliana. Identificar los factores que predisponen a las personas al cáncer es el paso más importante para garantizar que cumplan las pautas de prevención del cáncer. Surgen dificultades a la hora de distinguir las causas reales del cáncer de las mitológicas debido al volumen de datos, no todos los cuales están científicamente validados. Además, los datos sobre actitudes en materia de vacunación o creencias en teorías de conspiración, como la forma de la tierra y los reptiles, que están relacionados con las actitudes y creencias de las personas sobre la prevención del cáncer, son limitados.

Sobre el estudio

En este estudio transversal basado en encuestas, los investigadores proporcionaron datos por primera vez sobre las creencias sobre las causas reales y mitológicas del cáncer basadas en preferencias de vacunas y creencias conspirativas. Los datos sobre prevención del cáncer se obtuvieron principalmente del foro español ForoCoches y otras plataformas como 4Chan, Reddit, HispaChan, MediaVida, Taringa y Burbuja Info, así como del sitio web en español mejorsincancer.org entre enero y marzo de 2022. Además, la encuesta se publicó en grupos de Telegram cuyos títulos incluían palabras como “Tierra plana”, “Reptilianos” y “Anti-Vaxxers”. En el estudio participaron encuestados que no fueron seleccionados de forma representativa en línea. Entre ellos se encontraban 209 personas que no habían recibido la vacuna COVID-19, 112 personas que preferían la medicina alternativa y 62 personas que tenían creencias reptilianas o de la tierra plana.

Las principales medidas de resultado del estudio fueron las creencias sobre el cáncer, evaluadas mediante la Medida de concienciación sobre el cáncer (CAM) y la Escala de causas míticas CAM (CAM-MYCS). La encuesta incluyó preguntas sobre género, edad, nacionalidad, país de residencia, nivel educativo, ocupación, preferencias por medicinas tradicionales o alternativas, vacunas contra el SARS-CoV-2, hábitos de fumar, consumo de alcohol, altura y peso, e historial personal de cáncer.

Resultados

En la encuesta participaron un total de 1.754 personas. Sin embargo, 14 respuestas mostraron puntuaciones similares para todas las creencias sobre el cáncer y se consideraron de baja calidad y se excluyeron del análisis. De los participantes restantes, se excluyeron nueve y 232 personas a quienes les faltaban datos sobre las vacunas COVID-19 y las creencias sobre el cáncer, respectivamente. Además, se excluyeron cinco personas y 57 personas que no respondieron todas las preguntas relacionadas con CAM o teorías de conspiración. En el análisis final se incluyeron un total de 1.494 respuestas a la encuesta.

Los participantes completos tenían más probabilidades de tener entre 25 y 44 años, ser de ascendencia europea y tener un alto nivel educativo. Sus datos provinieron principalmente de ForoCoches versus encuestados parciales. Entre los participantes completos, el 14% (n=209) de las personas no habían recibido la vacuna COVID-19 y el 4,0% (n=62) eran terraplanistas o seguidores de teorías de conspiración reptilianas. Además, el 8,0% (n=112) de las personas prefirieron medicamentos alternativos a los tradicionales.

El conocimiento real de la etiología del cáncer fue más significativo en comparación con el conocimiento mitológico (puntaje CAM medio del 64 % frente al 42 %). Las etiologías reales del cáncer más reconocidas incluyeron el consumo de alimentos genéticamente modificados o aquellos con edulcorantes o aditivos, así como un mayor estrés. El conocimiento de las causas reales y mitológicas del cáncer entre los teóricos de la conspiración y las personas no vacunadas que preferían las medicinas alternativas fue menor en comparación con los no creyentes en las conspiraciones, las personas vacunadas y las personas que preferían la medicina tradicional. Los valores medios fueron del 55,0% para las etiologías de cáncer reales identificadas correctamente entre los no vacunados, los que preferían medicamentos alternativos y los teóricos de la conspiración, y el 64% para las etiologías de cáncer reales identificadas a partir de las comparaciones correspondientes. Los valores medianos fueron del 25%, 17% y 17% para las personas que identificaron correctamente las etiologías mitológicas del cáncer, no estaban vacunadas, preferían medicamentos alternativos y creían en teorías de conspiración, respectivamente. El valor mediano fue del 42,0% para la identificación de etiologías del cáncer [en las comparaciones correspondientes.

Entre los participantes, el 45% (n=673) de las personas dijeron que el cáncer parece ser causado por todo. No hubo diferencias estadísticamente significativas entre los no vacunados (44,0%), los creyentes en conspiraciones (42,0%) o los que preferían medicamentos alternativos (36,0%) en comparación con sus respectivas contrapartes (45,0%, 46,0% y 46,0%, respectivamente). En general, los resultados del estudio ponen de relieve las dificultades que tiene la sociedad para distinguir entre las causas reales y las mitológicas del cáncer debido a la proliferación masiva de datos. Los creyentes en conspiraciones, los antivacunas y los defensores de los medicamentos alternativos tienen más probabilidades que sus homólogos de apoyar las etiologías mitológicas del cáncer.

En general, este estudio proporciona información importante sobre las actitudes y creencias de prevención del cáncer entre diversos grupos. Esta información se puede utilizar para desarrollar mejores estrategias de prevención y concientización sobre el cáncer y para mejorar la salud pública.

Referencia:

Sonia Patyubi et al. BMJ 2022;379:e072561 | doi: 10.1136/bmj-2022-072561