La Stony Brook University riceve investimenti significativi per il promettente sviluppo di farmaci antitumorali

La Stony Brook University riceve investimenti significativi per il promettente sviluppo di farmaci antitumorali

Il dottor Iwao Ojima sviluppa un promettente agente antitumorale

Recensito da Emily Henderson, B.Sc. | 28 febbraio 2023

Negli ultimi decenni, il dottor Iwao Ojima ha lavorato nel suo laboratorio presso il Dipartimento di Chimica della Stony Brook University e presso l’Institute of Chemical Biology & Drug Discovery (ICB&DD) per sviluppare agenti antitumorali di prossima generazione. Uno di questi agenti, un coniugato di taxani di seconda generazione in formulazione nanoemulsificata (denominato NE-DHA-SBT-1214), si è rivelato molto promettente contro i tumori solidi, in particolare il cancro del colon. I composti tassanici sono stati concessi in licenza a TargaGenix, Inc., una società spin-off della Stony Brook University, nel 2016, per far avanzare il loro sviluppo verso l’uso clinico. Da allora, TargaGenix ha continuato a sviluppare i composti, a occuparsi della formulazione, della tossicità e dell’efficacia in vivo e ad attirare investimenti significativi nel NE-DHA-SBT-1214.

TargaGenix prevede di collaborare con i suoi partner per sviluppare il nuovo taxano come farmaco autonomo e anche per utilizzarlo in combinazione con altri trattamenti, compresi gli agenti immuno-oncologici. L'azienda e i suoi partner intendono portare avanti lo sviluppo del farmaco verso sperimentazioni cliniche sull'uomo nel prossimo futuro.

TVM Capital Life Science (TVM) sta impegnando fino a 24 milioni di dollari in un programma di sviluppo per portare il NE-DHA-SBT-124 sul mercato come farmaco alternativo per il trattamento del cancro del colon-retto e di altri tumori solidi.

I taxani sono una classe di farmaci antitumorali ampiamente utilizzati per trattare i tumori solidi. Includono paclitaxel, docetaxel e cabazitaxel. Questa classe di farmaci inibisce la crescita del tumore bloccando la divisione delle cellule tumorali. Tuttavia, la multiresistenza ai farmaci (MDR), così come le cellule staminali tumorali (CSC) e vari effetti collaterali spesso rendono difficile l’uso efficace di questi farmaci. Il dottor Ojima e il suo team hanno sviluppato un taxano di seconda generazione altamente potente coniugato al DHA (un integratore di acidi grassi omega-3 ampiamente utilizzato) in una formulazione nanoemulsionata. L'agente (NE-DHA-SBT-1214) ha mostrato un'attività eccellente non solo contro l'MDR di modelli di xenotrapianto di tumore solido, ma anche nei modelli di xenotrapianto di tumore avviato da CSC.

Un'indicazione primaria per NE-DHA-SBT-1214 è il cancro del colon-retto, che è un tipo di cancro molto impegnativo a causa della sua forte resistenza multifarmaco. Ma il farmaco mostra risultati promettenti anche nel cancro del pancreas e nel cancro alla prostata nei test preclinici. Ad esempio, NE-DHA-SBT-1214 è stato testato in combinazione con anticorpi PLD-1 contro il cancro al pancreas. La terapia di combinazione ha mostrato risultati migliori rispetto al miglior trattamento standard attuale per questa malattia mortale.

Il nuovo composto tassanico è formulato utilizzando una nanotecnologia chiamata nanoemulsione, originariamente sviluppata dal Dr. Mansoor Amiji presso la Northeastern University. Questa nano-formulazione, insieme alla coniugazione del DHA, consente la somministrazione di farmaci specifici per il tumore attraverso il cosiddetto effetto “Enhanced Permeability and Retention (EPR)”, che è caratteristico delle nano-particelle, nonché un rilascio controllato del potente taxano di seconda generazione. Ciò è stato dimostrato nei test preclinici e rende il taxano efficace contro MDR e CSC all'interno del tumore.

"Il taxano recentemente sviluppato dal Dr. Ojima e dal suo team sta mostrando un grande successo negli studi preclinici sul cancro del colon-retto e del pancreas, due dei tumori più mortali negli esseri umani. Dopo decenni di ricerca, siamo lieti che il farmaco possa ora avanzare alla sperimentazione clinica sui pazienti. Questo esempio illustra l'importanza della ricerca nei dipartimenti di scienze di base della Stony Brook University nello sviluppo di nuovi potenziali trattamenti contro il cancro", afferma Peter Igarashi, MD, preside della Renaissance School of Medicine della Stony Brook University.

"I taxani sono stati una pietra miliare nel trattamento del cancro per decenni, ma possono causare effetti collaterali significativi e i tumori trattati spesso si ripresentano", ha affermato James E. Egan, CEO di TargaGenix. "Siamo lieti di ricevere un forte sostegno da TVM e di avere ora le risorse per sviluppare ulteriormente questa molecola potenzialmente innovativa", ha aggiunto Egan, che ha conseguito il dottorato in farmacologia molecolare presso la Stony Brook University.

Gli Intellectual Property Partners (IPP) della Stony Brooks University hanno lavorato a stretto contatto con TargaGenix per garantire l’investimento di TVM.

"Il mio ufficio ha lavorato a stretto contatto con James e TVM su questo investimento e siamo molto soddisfatti del completamento", ha affermato Sean Boykevisch, PhD, Direttore di IPP. “Il finanziamento farà avanzare questo promettente potenziale terapeutico nella clinica, dove speriamo possa fornire risposte cliniche significative e diventare potenzialmente un nuovo standard di cura”.

Fonte: Stony Brook University