Politica e cultura come spiegazione dello scetticismo sui vaccini: il caso della Turchia e degli Stati Uniti

Politica e cultura come spiegazione dello scetticismo sui vaccini: il caso della Turchia e degli Stati Uniti

La politica e la cultura svolgono un ruolo altrettanto importante quanto la salute nello spiegare l’ostacolo della vaccinazione. In Turchia c'è sfiducia nello Stato, negli Usa ci sono ragioni religiose e resistenza all'aborto. "Non importa quello che dicono, io faccio il contrario. Se mi dicono di indossare una maschera, non indosserò una maschera. E non mi vaccino." Questa citazione viene da Ercan, farmacista e omeopata di Istanbul e uno dei tanti turchi che non vogliono essere vaccinati contro il COVID-19. "In Turchia, molte persone usano la questione delle vaccinazioni come un'opportunità per difendersi dal potere dello Stato", afferma Einar Wigen, professore associato di studi turchi all'Università di Oslo. Insieme a Nalan Azak, dottoranda in studi sul Medio Oriente, ha analizzato l’importanza delle vaccinazioni, sia storicamente che nel contesto del nuovo vaccino contro il coronavirus. Secondo Wigen si tratta di conoscenze essenziali nella lotta contro le malattie infettive. “Non basta solo sviluppare un vaccino, bisogna anche comprenderne il significato culturale e politico nella società”, sottolinea. Vaccinazione obbligatoria contro sfiducia nello Stato Nei paesi nordici l’elevato livello di fiducia tra la popolazione e le autorità pubbliche viene spesso indicato come lo strumento più importante nella lotta contro la pandemia di coronavirus. In Turchia, tuttavia, c’è molta meno fiducia tra i cittadini e lo Stato, e l’autoritario presidente Recep Tayyip Erdoğan è noto per il suo ampio uso del potere contro i suoi oppositori. In Turchia, tutte le vaccinazioni sono attualmente volontarie. Tuttavia, la vaccinazione obbligatoria era uno strumento efficace nella politica sanitaria turca molto prima del mandato di Erdoğan. "La Turchia ha uno dei tassi di vaccinazione infantile più alti al mondo, ma uno dei tassi di vaccinazione antinfluenzale più bassi tra gli anziani. Ciò può essere spiegato dal fatto che il programma di vaccinazione infantile dell'OMS era obbligatorio, mentre la vaccinazione antinfluenzale era volontaria", spiega Wigen. Egli sottolinea una lunga storia di vaccinazioni obbligatorie. Dal 1884 la vaccinazione era obbligatoria per frequentare la scuola e dal 1930 era obbligatoria per tutte le persone che vivevano o soggiornavano in Turchia, indipendentemente dalla nazionalità. “Il successo della coercizione ha portato a trascurare altri mezzi, come creare fiducia o convincere le persone che le vaccinazioni fanno bene”. Non solo una decisione individuale Wigen ritiene che anche le persone possano essere costrette a vaccinarsi. “Sebbene la vaccinazione sia completamente volontaria, ci sono molti fattori nella società che spingono le persone a farla”. Nel dicembre 2021, poco meno del 60% della popolazione della Turchia era stata vaccinata contro il Covid-19. Wigen fa riferimento a un'intervista in cui un dipendente di una grande compagnia petrolifera turca ha affermato che le persone non vaccinate erano minacciate di perdere il lavoro. "Non so se verranno effettivamente rilasciati, ma questo dice qualcosa sui diversi modi per incoraggiare le persone a vaccinarsi se non attraverso la coercizione da parte dello Stato. Ad esempio, alcune persone hanno dato per scontato che se non vengono vaccinate non potranno viaggiare." Wigen ritiene che lo scetticismo sui vaccini in Turchia non possa essere spiegato dall’individualismo. "Non ho visto nessuno studio al riguardo di recente, ma i turchi tendono ad avere punteggi elevati nel pensiero collettivo. Tuttavia, ciò non porta necessariamente alla fiducia nello Stato perché lo Stato non è visto come la collettività". La svolta per le vaccinazioni nel 2015 Sebbene Erdoğan abbia ignorato molti diritti dei turchi, sono stati i diritti umani costituzionali a portare all'abolizione della vaccinazione obbligatoria. Nel 2015 finirono in tribunale due genitori che rifiutarono di far vaccinare i propri figli. La Corte Suprema turca ha stabilito che obbligare qualcuno a vaccinarsi è incostituzionale. Da allora, il numero di famiglie che esentano i propri figli dal programma di vaccinazione è aumentato notevolmente. Nel 2018, questo numero era di circa 13.000. I genitori sostengono che i vaccini potrebbero contenere sostanze nocive che possono causare, tra le altre cose, l'autismo. Questo è un argomento comune che risale all’ex accademico e screditato medico Andrew Wakefield, che pubblicò uno studio pesantemente criticato nel 1998 sul legame tra il vaccino contro morbillo, parotite e rosolia (MMR) e l’autismo. Wigen riconosce le argomentazioni di Wakefield tra gli attivisti anti-vaccinazione in Turchia. “Informazioni e disinformazione sui possibili effetti collaterali delle vaccinazioni si sono diffuse in molte comunità e canali a partire dal 2015. Sembra che sempre più persone comprendano questi argomenti dall’esterno, e in questo senso ciò fa parte di un quadro internazionale più ampio”. Nazionalismo dei vaccini e medicina profetica Wigen vede ragioni aggiuntive e sovrapposte per lo scetticismo sui vaccini in Turchia. Alcune persone associano la resistenza alle vaccinazioni alla cosiddetta “medicina profetica”. "Si tratta di una forma di medicina alternativa specifica per cultura che combina varie 'storie antiche' con esempi tratti da hadith. Il profeta Maometto funge da modello e l'enfasi è sulla preghiera e sul digiuno, per non parlare delle noci, dei datteri e del miele: dieta e stile di vita piuttosto che farmaci." Il nazionalismo influenza anche la visione prevalente delle vaccinazioni in Turchia. Sono disponibili diversi vaccini contro il coronavirus e il presidente Erdoğan ha invitato espressamente la popolazione a prendere il vaccino sviluppato dalla Turchia, che descrive come un vaccino “tradizionale”. Il vaccino turco Turkovac è diverso dai vaccini Pfizer, BioNTech e Moderna basati sulla nuova tecnologia mRNA e più simile, ad esempio, al vaccino AstraZeneca. Esenzione religiosa dai vaccini negli Stati Uniti Hanne Amanda Trangerud conduce una ricerca sullo scetticismo sui vaccini a base religiosa negli Stati Uniti.