La politique et la culture comme explication du scepticisme à l’égard des vaccins : le cas de la Turquie et des États-Unis

La politique et la culture comme explication du scepticisme à l’égard des vaccins : le cas de la Turquie et des États-Unis

La politique et la culture jouent un rôle tout aussi important que la santé pour expliquer l’obstacle à la vaccination. En Turquie, il y a une méfiance à l'égard de l'État, aux États-Unis, il y a des raisons religieuses et une résistance à l'avortement. "Peu importe ce qu'ils disent, je fais le contraire. S'ils me disent de porter un masque, je n'en porterai pas. Et je ne me ferai pas vacciner." Cette citation vient d’Ercan, pharmacien et homéopathe d’Istanbul et l’un des nombreux Turcs qui ne veulent pas se faire vacciner contre le COVID-19. "En Turquie, de nombreuses personnes profitent de la question de la vaccination comme d'une opportunité pour se défendre contre le pouvoir de l'État", explique Einar Wigen, professeur agrégé d'études turques à l'université d'Oslo. Avec Nalan Azak, doctorant en études sur le Moyen-Orient, il a analysé l'importance des vaccinations, tant historiquement que dans le contexte du nouveau vaccin contre le coronavirus. Selon Wigen, il s’agit d’une connaissance essentielle dans la lutte contre les maladies infectieuses. « Il ne suffit pas de développer un vaccin, il faut aussi comprendre son importance culturelle et politique dans la société », souligne-t-il. Vaccination obligatoire contre méfiance à l’égard de l’État Dans les pays nordiques, le niveau élevé de confiance entre la population et les pouvoirs publics est souvent souligné comme l’outil le plus important dans la lutte contre la pandémie de coronavirus. En Turquie, toutefois, la confiance entre les citoyens et l’État est bien moindre, et le président autoritaire Recep Tayyip Erdoğan est connu pour son usage intensif du pouvoir contre ses opposants. En Turquie, toutes les vaccinations sont actuellement volontaires. Cependant, la vaccination obligatoire était un instrument efficace de la politique de santé turque bien avant le mandat d'Erdoğan. "La Turquie a l'un des taux de vaccination des enfants les plus élevés au monde, mais l'un des taux de vaccination contre la grippe les plus faibles parmi les personnes âgées. Cela peut s'expliquer par le fait que le programme de vaccination des enfants de l'OMS était obligatoire, alors que la vaccination contre la grippe était volontaire", explique Wigen. Il souligne une longue histoire de vaccination obligatoire. À partir de 1884, la vaccination est obligatoire pour fréquenter l’école, et à partir de 1930, elle est obligatoire pour toutes les personnes vivant ou séjournant en Turquie, quelle que soit leur nationalité. « Le succès de la coercition a conduit à négliger d’autres moyens, comme instaurer la confiance ou convaincre les gens que les vaccinations sont bonnes pour eux. » Wigen estime que les gens peuvent également subir des pressions pour se faire vacciner. « Même si la vaccination est totalement volontaire, de nombreux facteurs dans la société poussent les gens à la prendre. » En décembre 2021, un peu moins de 60 % de la population turque avait été vaccinée contre le COVID-19. Wigen fait référence à une interview dans laquelle un employé d'une grande compagnie pétrolière turque a déclaré que les personnes non vaccinées étaient menacées de perdre leur emploi. "Je ne sais pas s'ils seront réellement libérés, mais cela en dit long sur les différentes manières d'encourager les gens à se faire vacciner autrement que par la coercition de l'État. Par exemple, certaines personnes ont supposé que s'ils n'étaient pas vaccinés, ils ne seraient pas autorisés à voyager." Wigen estime que le scepticisme à l’égard des vaccins en Turquie ne peut pas s’expliquer par l’individualisme. "Je n'ai vu aucune étude à ce sujet récemment, mais les Turcs ont tendance à avoir de bons résultats en matière de pensée collective. Cependant, cela ne conduit pas nécessairement à une confiance dans l'État, car celui-ci n'est pas considéré comme un collectif." Un tournant pour la vaccination en 2015 Bien qu'Erdoğan ait méconnu de nombreux droits des Turcs, ce sont les droits de l'homme constitutionnels qui ont conduit à l'abolition de la vaccination obligatoire. En 2015, deux parents qui refusaient de faire vacciner leurs enfants se sont retrouvés devant le tribunal. La Cour suprême de Turquie a jugé que forcer quelqu'un à se faire vacciner était inconstitutionnel. Depuis, le nombre de familles dispensant leurs enfants du programme de vaccination a fortement augmenté. En 2018, ce nombre était d'environ 13 000. Les parents ont fait valoir que les vaccins pouvaient contenir des substances nocives pouvant provoquer, entre autres, l'autisme. Il s’agit d’un argument courant qui remonte à l’ancien médecin universitaire et discrédité Andrew Wakefield, qui a publié en 1998 une étude très critiquée sur le lien entre le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) et l’autisme. Wigen reconnaît les arguments de Wakefield parmi les militants anti-vaccination en Turquie. « Depuis 2015, les informations et la désinformation sur les effets secondaires possibles des vaccinations se sont répandues dans de nombreuses communautés et canaux. Il semble que de plus en plus de personnes reprennent ces arguments de l’extérieur et, en ce sens, cela s’inscrit dans un contexte international plus large. » Nationalisme vaccinal et médecine prophétique Wigen voit des raisons supplémentaires et qui se chevauchent pour expliquer le scepticisme à l’égard des vaccins en Turquie. Certaines personnes associent la résistance aux vaccinations à ce qu’on appelle la « médecine prophétique ». "Il s'agit d'une forme de médecine alternative spécifique à une culture qui combine diverses 'histoires anciennes' avec des exemples tirés de hadiths. Le prophète Mahomet sert de modèle, et l'accent est mis sur la prière et le jeûne, sans parler des noix, des dattes et du miel : régime et mode de vie plutôt que médicaments pharmaceutiques." Le nationalisme influence également l’opinion dominante sur la vaccination en Turquie. Différents vaccins contre le coronavirus sont proposés et le président Erdoğan a spécifiquement exhorté la population à prendre le vaccin développé par la Turquie, qu'il qualifie de vaccin « traditionnel ». Le vaccin turc Turkovac est différent des vaccins Pfizer, BioNTech et Moderna basés sur une nouvelle technologie d'ARNm, et plus similaire au vaccin AstraZeneca, par exemple. Exemption religieuse en matière de vaccination aux États-Unis Hanne Amanda Trangerud étudie le scepticisme religieux à l'égard des vaccins aux États-Unis.