Trening uważności w Centrum Zdrowych Umysłów Uniwersytetu Wisconsin–Madison ujawnia zmiany w aktywności mózgu związanej z bólem i oferuje nowe możliwości precyzyjnego leczenia bólu

Trening uważności w Centrum Zdrowych Umysłów Uniwersytetu Wisconsin–Madison ujawnia zmiany w aktywności mózgu związanej z bólem i oferuje nowe możliwości precyzyjnego leczenia bólu

Zmiany w aktywności mózgu zidentyfikowane po treningu uważności

Badanie przeprowadzone w Centrum Zdrowego Umysłu na Uniwersytecie Wisconsin-Madison wyizolowało zmiany w aktywności mózgu związane z bólem po treningu uważności. Odkrycia te wskazują drogę do bardziej ukierunkowanych i precyzyjnych metod leczenia bólu.

Badanie, opublikowane 27 lipca w American Journal of Psychiatry, zidentyfikowało specyficzne szlaki mózgowe regulujące ból, których aktywność zmienia się pod wpływem ośmiotygodniowego kursu redukcji stresu uważności.

Zmiany te nie zaobserwowano u uczestników, którzy wzięli udział w podobnym kursie bez instrukcji uważności. Według Josepha Wielgosza, który kierował badaniem, są to ważne nowe odkrycia, które pokazują, że zmiany w mózgu rzeczywiście wynikają z treningu uważności. Wielgosz w trakcie studiów był doktorantem na Uniwersytecie Wisconsin-Madison, a obecnie jest pracownikiem naukowym podoktorskim na Uniwersytecie Stanforda. Badanie to jako pierwsze wykazało zmiany w mózgu związane z bólem w ramach standaryzowanego kursu uważności, który jest szeroko stosowany w warunkach klinicznych.

Około jedna trzecia Amerykanów cierpi na problemy związane z bólem. Jednak zdaniem Wielgosza powszechne metody leczenia, takie jak leki i procedury inwazyjne, nie są skuteczne dla wszystkich i przyczyniły się do epidemii problemów związanych z uzależnieniami związanymi z narkotykami na receptę i nielegalnymi narkotykami.

Szkolenia uważności, takie jak kurs MBSR, cieszą się popularnością wśród pacjentów i przynoszą obiecujące wyniki kliniczne. Poprzez praktyczne zastosowanie nieoceniającej, obecnej uważności umysłu i ciała, uczestnicy mogą nauczyć się reagować na ból z mniejszym cierpieniem emocjonalnym i rozwinąć większą elastyczność psychologiczną. Może to ostatecznie doprowadzić do zmniejszenia bólu.

Aby zmierzyć reakcję nerwową na ból, mózgi uczestników badania zostały przeskanowane, gdy byli wystawieni na przedramię dokładnie kontrolowanego bodźca opartego na cieple. Naukowcy zarejestrowali dwa wzorce aktywności związane z bólem w mózgu opracowane przez Tora Wagera, neurologa z Dartmouth College. Ta innowacyjna technika poprawia zdolność wykrywania sygnałów związanych z bólem w złożonej aktywności mózgu. Zmiany w podpisach można również łatwiej zinterpretować w kategoriach psychologicznych.

Uczestnicy kursu MBSR wykazali zmniejszenie sygnatury związanej z sensoryczną intensywnością bólu.

„Nasze wyniki potwierdzają tezę, że trening uważności u nowych praktyków bezpośrednio wpływa na to, jak sygnały zmysłowe z organizmu przekładają się na reakcję mózgu” – mówi Wielgosz, którego prace były wspierane przez Narodowy Instytut Zdrowia.

W badaniu zbadano także długoterminowy trening uważności. Co ciekawe, podczas intensywnych odosobnień medytacyjnych stwierdzono zmiany w aktywności mózgu, które pośrednio kształtują wpływ na ból. Obejmuje to na przykład różnice w uwadze, przekonaniach i oczekiwaniach – czynniki, które często prowadzą do zwiększonego poziomu niepokoju u osób niemedytujących.

„Podobnie jak doświadczony sportowiec inaczej uprawia sport niż początkujący, doświadczeni praktykujący uważność wydają się inaczej używać swoich mentalnych „mięśni” w odpowiedzi na ból” – wyjaśnia Wielgosz.

Wyniki te pokazują potencjał praktyk uważności jako zachowania w życiu codziennym. Badanie ma również znaczenie dla badań nad bólem, ponieważ oprócz subiektywnych ocen uczestników, w randomizowanym badaniu wykorzystuje również pomiary bólu dokonywane na poziomie mózgu. Badacze zajmujący się bólem od dawna szukają sposobów biologicznego pomiaru efektu leczenia.

„Kiedy przyglądamy się zarówno aktywności neuronów, jak i doświadczeniom pacjentów, zyskujemy wgląd w uważność, jakiego nigdy byśmy nie uzyskali, patrząc na nie w izolacji” – mówi Wielgosz.

Dlatego naukowcy uważają, że ich badanie nie tylko dostarcza wiedzy na temat uważności, ale może również stanowić model dla przyszłych badań mających na celu rozwikłanie złożoności bólu i ostatecznie zmniejszenie ciężaru, jaki powoduje on w naszym życiu.