La capacitación de atención plena en el Centro de Mentes saludables de la Universidad de Wisconsin-Madison revela cambios en la actividad cerebral relacionada con el dolor y ofrece nuevas vías para un tratamiento preciso del dolor

La capacitación de atención plena en el Centro de Mentes saludables de la Universidad de Wisconsin-Madison revela cambios en la actividad cerebral relacionada con el dolor y ofrece nuevas vías para un tratamiento preciso del dolor

Cambios en la actividad cerebral después del entrenamiento de atención plena identificado

Un estudio realizado por el Centro de Mentes Saludables de la Universidad de Wisconsin-Madison ha aislado cambios en la actividad cerebral relacionada con el dolor después del entrenamiento de atención plena. Estos hallazgos muestran el camino hacia tratamientos de dolor más específicos y precisos.

El estudio publicado el 27 de julio en el American Journal of Psychiatry identificó caminos cerebrales específicos para la regulación del dolor, cuya actividad cambia el curso de ocho semanas para la reducción del estrés por la atención plena del centro.

Estos cambios no se pueden observar entre los participantes que visitaron un curso similar sin instrucciones de atención plena. Según Joseph Wielgosz, quien encabezó el estudio, estos son nuevos hallazgos importantes que muestran que los cambios en el cerebro se deben al entrenamiento de atención plena. Wielgosz fue un estudiante de doctorado en la Universidad de Wisconsin-Madison durante el estudio y ahora es postdoctoral en la Universidad de Stanford. El estudio es el primero en demostrar cambios relacionados con el dolor en el cerebro mediante un curso de atención plena estandarizado que está muy extendido en las instalaciones clínicas.

Alrededor de un tercio de los estadounidenses sufren problemas relacionados con el dolor. Sin embargo, los métodos de tratamiento comunes, como los medicamentos y los procedimientos invasivos, no ayudan con todos y, según Wielgosz, contribuyen a una epidemia de problemas de adicción en relación con las recetas y las drogas ilegales.

Los cursos de capacitación de atención plena como el curso MBSR son populares en los pacientes y muestran resultados clínicos prometedores. Mediante el uso práctico de la atención plena no evaluante y actual para la mente y el cuerpo, los participantes pueden aprender a reaccionar ante el dolor con menos estrés emocional y a desarrollar una mayor flexibilidad psicológica. En última instancia, esto puede conducir a una reducción del dolor.

Para medir la reacción del dolor neuronal, los cerebros de los participantes del estudio fueron escaneados mientras se controlaron cuidadosamente el estímulo basado en el calor en su antebrazo. Los investigadores registraron dos patrones de actividad relacionados con el dolor en todo el cerebro, que fue desarrollado por Tor Wager, un neurocientífico en Dartmouth College. Esta tecnología innovadora mejora la capacidad de reconocer señales relacionadas con el dolor en una actividad cerebral compleja. Los cambios en las firmas también se pueden interpretar más fácilmente en términos psicológicos.

Los participantes del curso MBSR mostraron una reducción en una firma asociada con la intensidad sensorial del dolor.

"Nuestros resultados respaldan la idea de que la capacitación de atención plena para los nuevos practicantes afecta directamente cómo las señales sensoriales del cuerpo se convierten en una reacción cerebral", dice Wielgosz, cuyo trabajo fue apoyado por los Institutos Nacionales de Salud.

El estudio también examinó la capacitación de atención plena a largo plazo. Curiosamente, se encontraron cambios en la actividad cerebral en retiros intensivos de meditación, que indirectamente forman las influencias en el dolor. Esto incluye, por ejemplo, diferencias en la atención, las creencias y los factores de expectativas que a menudo conducen a mayores niveles de angustia en los no meditadores.

"Similar a un deportista de atletas experimentado juega de manera diferente a un principiante, los practicantes de atención plena experimentados parecen usar sus 'músculos' intelectuales de manera diferente en respuesta al dolor", explica Wielgosz.

Estos resultados muestran el potencial de las prácticas de atención plena como comportamiento en la vida cotidiana. El estudio también es significativo para la investigación del dolor, ya que además de las revisiones subjetivas de los participantes, también utiliza dimensiones basadas en el cerebro para el dolor en un estudio aleatorizado. Los investigadores del dolor han estado buscando formas de medir biológicamente el efecto del tratamiento.

"Si observamos tanto la actividad neuronal como la experiencia del paciente, obtenemos ideas sobre la atención plena que nunca habríamos ganado a través de una visión aislada", dice Wielgosz.