Mediterraan dieet en hersenkrimp

Relatie

Luciano M, Corley J, Cox SR, et al. Mediterrane voeding en structurele veranderingen in de hersenen van 73 naar 76 jaar in een Schots cohort.neurologie. 2017;88(5):449-455.

Deelnemer

Deelnemers aan dit onderzoek waren afkomstig uit het Lothian Cohort uit 1936, een groep van 1.091 deelnemers geboren in Edinburgh, Schotland, in 1936. U was 70 jaar oud aan het begin van uw studie. Dieetgegevens werden verzameld via per post verzonden vragenlijsten. Drie en zes jaar later ondergingen capabele en bereidwillige deelnemers structurele magnetische resonantie beeldvorming (MRI) van de hersenen.

Doelparameters

Er werden twee longitudinale hersenvolumes (totaal en grijze stof; respectievelijk n = 401 en 398) plus een longitudinale maat voor de corticale dikte (n = 323) gemeten. De naleving van het mediterrane dieet werd berekend met behulp van gegevens verzameld uit een voedselfrequentievragenlijst op de leeftijd van 70 jaar, 3 jaar vóór de verzameling van beeldgegevens bij aanvang.

Belangrijkste inzichten

Een lagere naleving van het mediterrane dieet ging gepaard met een grotere afname van het totale hersenvolume over drie jaar (wat 0,5% van de variantie verklaart,P<0,05). Een lagere naleving van het mediterrane dieet bij een ouder Schots cohort is een voorspeller van totale hersenatrofie over een periode van drie jaar. De consumptie van vis en vlees is niet de drijvende kracht achter deze verandering, wat erop wijst dat andere componenten van het mediterrane dieet, of misschien alle componenten in combinatie, verantwoordelijk zijn voor deze associatie.

Oefen implicaties

Door de jaren heen heeft dit tijdschrift (en deze auteur in het bijzonder) verschillende onderzoeken naar het mediterrane dieet beoordeeld. Het dieet wordt gekenmerkt door een hoge consumptie van fruit, groenten, bonen en granen, olijfolie als de belangrijkste bron van vet, een matige consumptie van vis, een lage tot matige consumptie van zuivelproducten en wijn (bij de maaltijd), en een lage consumptie van rood vlees en gevogelte. Een grotere naleving van dit dieet is in verband gebracht met minder ontstekingen, een betere cognitieve functie, een verminderd risico op de ziekte van Parkinson en Alzheimer, en sterfte door hart- en vaatziekten en kanker.^1-5

Drie eerdere onderzoeken hebben gemeld dat een hogere naleving van het mediterrane dieet geassocieerd is met een groter hersenvolume en een grotere corticale dikte, zoals gemeten met MRI.^6-8

De grootste van deze drie onderzoeken (Gu 2015) meldde dat een betere therapietrouw geassocieerd was met een groter hersenvolume bij Amerikanen (n = 468, gemiddelde leeftijd 80,1 jaar). Deze gegevens suggereerden dat een hogere vis- en lagere vleesconsumptie de belangrijkste oorzaken van deze effecten waren. In deze eerdere onderzoeken werd het hersenvolume slechts op één tijdstip gemeten. Dit huidige onderzoek is interessant omdat het de effecten van het volgen van een dieet in de loop van de tijd onderzoekt, een verschil dat we zouden kunnen vertalen in een eenvoudige klinische implicatie: “De manier waarop je nu eet zal van invloed zijn op de mate waarin je hersenen de komende jaren krimpen.”

De in dit huidige onderzoek gerapporteerde resultaten verschillen op verschillende belangrijke manieren van eerdere rapporten. De vis- en vleesconsumptie was niet direct gekoppeld aan het hersenvolume, wat suggereert dat de voordelen van het mediterrane dieet niet beperkt kunnen worden tot deze twee kenmerken alleen. We moeten kiezen tussen termen als holistisch of synergetisch om te beschrijven hoe de gecombineerde effecten van de meerdere voedingscomponenten waaruit dit dieet bestaat, samenwerken om voordeel te behalen.

Dit huidige onderzoek is interessant omdat het de effecten van het volgen van een dieet in de loop van de tijd onderzoekt.

Het meten van veranderingen in het hersenvolume en het proberen verbanden vast te stellen is een complex proces, en hoewel de auteurs van dit onderzoek probeerden te controleren op een lange lijst van mogelijke verstorende factoren en andere variabelen, moeten we deze resultaten met voorzichtigheid bekijken, zelfs als de resultaten consistent zijn met eerdere onderzoeken. Als we deze resultaten echter beschouwen in de context van de positieve resultaten van andere onderzoeken die een voordeel suggereren bij het volgen van het mediterrane dieet, lijkt het gemakkelijk voor te stellen dat “het voorkomen van hersenkrimp” slechts een ander voordeel is dat dit dieet biedt aan degenen die het volgen.

Toegegeven, de pure eenvoud van het mediterrane dieet kan een uitdaging zijn. Veel patiënten willen strengere richtlijnen met lijsten met verboden voedingsmiddelen en complexere regels. Ze betwijfelen of een relatief liberaal dieet dat vlees, gluten, wijn, fruit of een reeks andere voedingsmiddelen omvat, gezond kan zijn. De neiging van sommige mensen om voedingssuggesties om te zetten in sektachtige geloofssystemen spreekt waarschijnlijk meer over diepgaande psychologische behoeften dan over goed bewezen voedingswetenschap. Als je hieraan twijfelt, zoek dan online naar dieetboeken en bereken welk percentage van de titels van het dieet specifieke namen bevat en welk percentage van die namen toebehoort aan de auteur van het boek.

Voedselcultus, en de lezers van dit tijdschrift kunnen er ongetwijfeld een paar noemen, hebben een overheersende rol in de moderne cultuur op zich genomen. Dr. Kima Cargill schrijft in haar nieuwe boek:⁹

Voedselcultus vervangt waarschijnlijk wat religie ooit deed door regels en rituelen voor te schrijven voor het organiseren van voedsel. Net als religie geven ze betekenis aan verwarrende situaties en geven ze ons betekenis en troost. In stedelijke seculiere culturen en plaatsen als de Verenigde Staten zijn voedselculten aantrekkelijker dan ooit, zowel omdat ze functioneren als nieuwe religies als vanwege het ongekende culturele belang dat wordt gehecht aan gezondheid, een lang leven en het lichaam.

De uitdaging bij het promoten van het mediterrane dieet is dat het bijna te vaag en te algemeen is en de orthodoxie mist waar veel mensen naar lijken te verlangen.

Noot van de redactie: Klik hier voor de gratis volledige tekst van het onderzoek.