L’attività fisica può ridurre il rischio di depressione?

Relazione

Choi K, Zheutlin A, Karlson R, et al. L’attività fisica compensa il rischio genetico di depressione valutato in uno studio di coorte su una biobanca utilizzando cartelle cliniche elettroniche [pubblicato online il 5 novembre 2019].Reprimere la paura. doi:10.1002/da.22967

Obiettivo dello studio

Determinare se l’attività fisica è associata al rischio genetico di depressione e valutare il livello di attività fisica associato al rischio

Bozza

Studio di coorte: studio osservazionale non interventistico

Partecipante

I partecipanti erano pazienti della Partners Biobank, uno studio di coorte virtuale in corso sui pazienti del sistema ospedaliero Partners HealthCare. I dati del sondaggio sull’attività fisica auto-riferita e i dati genomici necessari erano disponibili da un totale di 11.615 partecipanti.

Lo studio finale ha incluso 7.968 partecipanti di discendenza europea con un'età media di 59,9 anni e il 57% di sesso femminile. Tutti i partecipanti non avevano avuto diagnosi di depressione (in base ai codici di fatturazione) nell'anno precedente al completamento del sondaggio.

Lo stato di caso rispetto a quello di controllo è stato definito come 2 o più codici di fatturazione correlati alla depressione nel periodo di studio di 2 anni dopo i sondaggi iniziali di autovalutazione rispetto a quelli senza. Quelli con un solo codice sono stati rimossi dallo studio.

Parametri dello studio valutati

Il rischio poligenico è stato determinato utilizzando una meta-analisi di un ampio studio di associazione sull’intero genoma. I partecipanti sono stati divisi in 3 gruppi: basso rischio, medio rischio e alto rischio.

I livelli di attività fisica erano basati su sondaggi self-report di diversi tipi di attività svolte settimanalmente e sul numero medio di ore trascorse in attività fisiche. I livelli di attività fisica sono stati divisi in quintili in base al numero medio di ore di attività: 0,1 ora, 1,1 ora, 3,2 ore, 6 ore e 11,6 ore. L’equivalente metabolico calcolato delle ore di attività (MET) era altamente correlato alle ore totali di attività fisica, quindi i ricercatori hanno utilizzato le ore totali come variabile analitica primaria, considerando le raccomandazioni attuabili.

Il jogging e la corsa hanno mostrato le associazioni più forti con gli effetti sulla comparsa della depressione.

I ricercatori hanno confrontato l’incidenza della depressione (sulla base dei codici di fatturazione) tra i gruppi a rischio poligenico per 2 anni dopo aver condotto l’indagine.

Approfondimenti chiave

In generale, la prevalenza a 2 anni di depressione incidente era più elevata tra i soggetti appartenenti ai gruppi con minore attività fisica e inferiore tra coloro che facevano più esercizio fisico. Nel complesso, circa l’8% dell’intera coorte (n = 7.968) soddisfaceva i criteri per la depressione nei 2 anni successivi all’indagine sull’attività fisica. I 2 quintili inferiori di attività fisica (0,1 ore e 1,1 ore) avevano livelli di depressione superiori alla media (10% e 9,5%, rispettivamente), mentre i 3 quintili superiori di attività fisica (3,2 ore, 6 ore e 11,6 ore) avevano una depressione incidente inferiore alla media (6,5%, 7,2% e 6,2%, rispettivamente).

Allo stesso modo, la prevalenza della depressione era inferiore tra gli individui più attivi fisicamente (riportando almeno 3,2 ore a settimana) all’interno di ciascun gruppo a rischio poligenico. Quello che segue è un confronto dell'incidenza percentuale di depressione per categoria di rischio poligenico per i quintili da 1 a 2 (da 0 a 1,1 ore a settimana) rispetto ai quintili da 3 a 5 (≥ 3,2 ore a settimana):

• Gruppe mit geringem Risiko 8,7 % gegenüber 5,6 %
• Gruppe mit mittlerem Risiko 9,1 % gegenüber 6,5 %
• Risikogruppe 12,7 % gegenüber 8,1 %

In definitiva, quelli con il più alto rischio poligenico di depressione che facevano attività fisica avevano un’incidenza di depressione inferiore rispetto alle loro controparti inattive e a basso rischio. Non sorprende che coloro che erano molto attivi fisicamente e nel gruppo a rischio poligenico più basso se la passavano meglio, con la più bassa incidenza di depressione (5,6%).

Questi risultati sono rimasti anche dopo aver aggiustato i dati per potenziali fattori confondenti come l’indice di massa corporea (BMI), il livello di istruzione, lo stato occupazionale e la precedente depressione. Entrambi i sottogruppi a bassa e ad alta intensità hanno mostrato effetti positivi sull’incidenza della depressione. Il jogging e la corsa hanno mostrato le associazioni più forti con gli effetti sulla comparsa della depressione.

Implicazioni pratiche

Gli effetti dell’esercizio fisico sulla prevenzione o sul trattamento della depressione sono stati ampiamente studiati e sono ben consolidati.^1-3Tuttavia, questo studio sembra essere uno dei primi a valutare in modo prospettico se l’attività fisica possa avere un effetto protettivo sull’insorgenza della depressione in soggetti ad aumentato rischio genetico per la malattia. La scoperta chiave di questo studio rimane che, anche con un aumento del rischio poligenico, l’esercizio fisico – un fattore comportamentale modificabile – può avere un effetto inverso dose-dipendente sul rischio di depressione.

Sebbene questo particolare corpo di ricerca non abbia esaminato il meccanismo attraverso il quale l’esercizio esercita i suoi effetti, in letteratura sono stati suggeriti diversi possibili meccanismi. Gli studi suggeriscono che gli effetti dell’esercizio sulla depressione potrebbero essere dovuti all’aumento della neurogenesi dell’ippocampo osservato con l’esercizio, nonché agli effetti antinfiammatori.^4.5Esistono prove che l'infiammazione acuta derivante da una sessione di allenamento può aumentare il rilascio antinfiammatorio naturale di citochine da parte dell'organismo, portando all'inibizione delle citochine proinfiammatorie legate alla depressione.⁶Questa ipotesi neuroinfiammatoria è supportata dalla letteratura a sostegno dell’uso di integratori di acidi grassi omega-3 nel trattamento e nella prevenzione della depressione.⁷La Società Internazionale per la Ricerca in Psichiatria Nutrizionale riconosce ora la base di prove per l’uso degli acidi grassi omega-3, avendo pubblicato linee guida pratiche ufficiali per l’uso sicuro ed efficace degli integratori omega-3 nel trattamento e nella prevenzione del disturbo depressivo maggiore.⁷

Gli autori del presente studio hanno generalmente concluso che gli individui che praticano 3 o più ore di attività fisica a settimana hanno una minore prevalenza di depressione. Con l’aumento graduale dell’attività fisica settimanale, i risultati hanno continuato a migliorare, portando a una raccomandazione generale di 45 minuti di attività aggiuntiva al giorno per ottenere una riduzione significativa del rischio di depressione. Questi risultati erano coerenti tra gli individui di ciascun gruppo a rischio poligenico, tanto che l’attività fisica sembrava essere associata a una ridotta incidenza di depressione indipendentemente dal rischio di base. Sia l’esercizio ad alta che quella a bassa intensità sono stati associati a questi benefici; L’indicatore più importante sembra essere il tempo trascorso nell’attività fisica. Combinando questi dati con prove precedentemente stabilite, vediamo che la raccomandazione più efficace per la depressione è l’esercizio aerobico da moderato a vigoroso eseguito da 3 a 5 giorni alla settimana per almeno 6 mesi.^6.8

La depressione è la principale causa di disabilità in tutto il mondo ed è associata a significativa morbilità e mortalità come causa o conseguenza di molte altre malattie.¹Un aumento del rischio genetico della malattia può causare un senso di impotenza in coloro che ne hanno una storia familiare. Questa è una delle aree chiave in cui la ricerca sugli interventi preventivi e protettivi può essere incredibilmente utile. Come minimo, la letteratura come questo studio può aiutare a combattere il falso presupposto che i rischi genetici e gli esiti delle malattie siano immodificabili. Inoltre, è noto che l’esercizio e l’attività fisica prevengono e trattano un elenco infinito di altre condizioni di salute, quindi i benefici positivi derivanti dal sostenere l’uso dell’esercizio come raccomandazione medica sono abbondanti.

Forse il risultato più importante di questo studio sarà quello di incoraggiare gli operatori sanitari e gli operatori sanitari a non rifuggire dall’utilizzo dell’attività fisica come raccomandazione terapeutica fondamentale. È un fenomeno ben noto che gli operatori sanitari hanno un pregiudizio intrinseco contro la visione dell’esercizio fisico come una valida opzione di trattamento per la depressione, anche se le prove dimostrano che la sua efficacia è equivalente a quella degli antidepressivi.²Man mano che vengono pubblicati sempre più studi, è solo questione di tempo prima che le raccomandazioni ufficiali riconoscano l'esercizio per quello che è: un antidepressivo naturale.

Restrizioni allo studio

Sebbene promettente ed entusiasmante, il lavoro di Choi et al. alcune limitazioni nel generalizzare le conclusioni raggiunte. Il disegno osservazionale e non interventistico consente solo l’ipotesi di una relazione associativa, sebbene esistano precedenti studi di intervento che mostrano gli effetti positivi dell’esercizio sulla depressione. Inoltre, la raccolta di dati basata su codici di cartella clinica elettronica (EHR) e sondaggi auto-riferiti da un gruppo relativamente omogeneo di individui altamente istruiti di discendenza europea limita anche la capacità di generalizzare questi risultati ad altre popolazioni socioeconomicamente o geneticamente diverse. Tuttavia, i dati raccolti e le conclusioni formano un disegno di studio su cui i futuri ricercatori potranno indagare.