L’onestà e l’integrità influiscono sia sulla salute fisica che mentale

Relazione

Weziak-Bialowolska D, Bialowolski P, Niemiec RM. Essere buoni, fare del bene: il ruolo dell'onestà e dell'integrità nella salute.Soc. Sci Med. 2021;291:114494.

Obiettivo dello studio

Valutazione degli effetti dell'onestà e dell'integrità sulla salute fisica, sulla salute mentale e sulle attività della vita quotidiana negli anziani (di età ≥ 50 anni)

Chiave da portare via

Gli anziani che ottengono punteggi più alti in termini di onestà e integrità hanno un rischio inferiore di malattie polmonari e depressione, minori limitazioni nella mobilità e prestazioni migliori nelle attività della vita quotidiana.

Bozza

Studio quantitativo di coorte

Partecipante

I partecipanti erano americani di età pari o superiore a 50 anni che hanno partecipato all'Health and Retirement Study (HRS), un sondaggio nazionale condotto ogni due anni a partire dal 1992. Ogni 4 anni, un questionario psicologico viene distribuito a una metà selezionata casualmente del gruppo campione.

Per ottenere una significatività statistica nell’analisi dei dati, i ricercatori hanno incluso due ondate di test psicologici: coloro che hanno completato il questionario psicologico nel 2008 e di nuovo nel 2012; e quelli che lo hanno completato nel 2010 e ancora nel 2014.

I ricercatori hanno incluso solo le persone che hanno risposto al questionario psicosociale di base e all’autovalutazione pre-studio dello stato di salute.

Il gruppo finale comprendeva 9.831 intervistati.

intervento

I ricercatori hanno utilizzato il questionario psicologico integrato nell’HRS, che include una componente psicosociale che è stata “fortemente convalidata” in studi precedenti.

Parametri dello studio valutati

Gli autori si sono concentrati sulla “Scala della Virtù”, una sottoscala convalidata della Scala della Coscienza nell’HRS.^1-3I ricercatori suggeriscono che questo sia stato il primo studio epidemiologico e osservazionale a correlare in modo prospettico il comportamento morale con la salute fisica e mentale e i miglioramenti nelle attività della vita quotidiana.

Risultato primario

Gli anziani che avevano ottenuto punteggi più alti nella scala Character Strength of Honesty and Integrity (CSHI) avevano un rischio inferiore del 18% di malattia polmonare (riduzione del 6% per ogni aumento della deviazione standard dell’indicatore per CSHI) e un rischio inferiore nella scala della depressione (11%). Quelli con punteggi CSHI elevati avevano anche meno limitazioni nella mobilità e prestazioni migliorate nelle attività strumentali della vita quotidiana (ad esempio maneggiare telefoni, denaro e farmaci).

Approfondimenti chiave

Mentre gli anziani con punteggi CSHI più alti avevano un rischio inferiore di malattie polmonari e depressione, una migliore mobilità e prestazioni migliori nelle attività strumentali della vita quotidiana, non avevano alcun cambiamento nel rischio di altre malattie croniche, tra cui diabete, cancro, ictus, malattie cardiache o ipertensione.

trasparenza

Gli autori non hanno segnalato conflitti di interesse finanziari o interessi concorrenti. Non hanno ricevuto alcun finanziamento per le loro ricerche. Poiché i dati di questo studio erano disponibili al pubblico, gli autori non hanno richiesto l'approvazione dell'Harvard Longwood Campus Institutional Review Board.

Effetti e limiti della pratica

I risultati di Weziak-Bialowolska et al. sono argomenti forti a favore della “psicologia positiva” che sostiene il miglioramento della salute fisica. Kim et al. hanno fatto scoperte simili sulla base dei dati dell’Health and Retirement Study dell’Università del Michigan, una coorte prospettica rappresentativa a livello nazionale di 12.998 partecipanti di età superiore ai 50 anni.⁴Kim et al. hanno scoperto che i partecipanti con una maggiore soddisfazione di vita (rispetto al progresso economico) hanno riportato miglioramenti nella salute fisica in un periodo di 4 anni, inclusa una riduzione del rischio di dolore, limitazioni fisiche e mortalità; meno malattie croniche; e una maggiore autovalutazione della salute. I partecipanti hanno anche riferito miglioramenti in molti indicatori psicosociali, tra cui ottimismo, affetto positivo, senso di scopo e padronanza in molte aree della loro vita. Tuttavia, i ricercatori non hanno trovato correlazioni tra il miglioramento della soddisfazione di vita e la minore incidenza di determinate condizioni di salute, come nel lavoro di Weziak-Bialowolska et al. è stato segnalato.

Questi due studi di ricerca evidenziano l’importanza di concentrarsi sulla forza caratteriale e sul benessere psicologico per migliorare la salute fisica e mentale dei pazienti più anziani.

L’onestà e la veridicità sono importanti anche per gli operatori sanitari quando trattano i pazienti. Tuckett sottolinea che oggi, più che in passato, le aspettative culturali tendono a favorire il dire la verità, ma alcuni individui e/o le loro famiglie preferiscono evitare una rendicontazione accurata del proprio stato di salute.⁵A volte la negazione avvantaggia il paziente, come dimostra la ricerca sui malati di cancro.⁶I pazienti che utilizzavano attivamente la distrazione per negare la diagnosi avevano meno probabilità di avere reazioni emotive che avrebbero potuto “aumentare i sintomi fisici dannosi”. Tuttavia, coloro che hanno utilizzato meccanismi di fuga passiva hanno minato il loro benessere psicologico.

Nascondere intenzionalmente informazioni a un paziente può minare la fiducia.^7.8Per la maggior parte dei pazienti, conoscere la propria diagnosi è meno stressante che preoccuparsi dell’ignoto.⁹

Lavorare con i pazienti affetti da demenza presenta le proprie sfide etiche. Alcuni professionisti presumono erroneamente che i pazienti affetti da demenza non siano in grado di esprimere opinioni o abbiano perso tutta la memoria a breve termine.¹⁰Fornire informazioni accurate e coinvolgere i pazienti affetti da demenza nelle loro decisioni assistenziali sono parti essenziali del rispetto della loro autonomia.

Per la maggior parte dei pazienti, conoscere la propria diagnosi è meno stressante che preoccuparsi dell’ignoto”.

Una delle maggiori sfide al dire la verità è la realtà dell’incertezza nelle diagnosi e nelle prognosi mediche. Alcuni autori suggeriscono che dire la verità non riesce mai perché non esiste una verità assoluta. Invece della verità assoluta, Drickamer e Lachs suggeriscono di presentare le informazioni in modo aperto e onesto così come sono “percepite e conosciute”.¹¹

Numminen et al. ha esaminato la ricerca sul “coraggio civile” tra gli infermieri, che includeva l'attributo dell'onestà, ovvero essere trasparenti riguardo ai propri difetti ed errori, imparare da tali errori e correggerli.¹²L'onestà richiedeva anche la capacità di vedere attraverso gli occhi degli altri e di considerare le loro interpretazioni.¹³

La conclusione per i professionisti: fare affidamento sulla comunicazione con il paziente e la sua famiglia su quali informazioni divulgare⁵e come trasmetterlo al meglio.¹⁴Presenta la verità ai pazienti nel miglior modo possibile. In questo modo, migliorerai la tua salute fisica e mentale e modellerai queste caratteristiche per i tuoi pazienti.

Per i pazienti, incoraggiarli a praticare l’onestà e l’integrità con se stessi e con coloro che li circondano può migliorare il loro benessere fisico e mentale.