Scepticisme croissant à l’égard de la vaccination : facteurs d’influence et contre-mesures pour accroître la volonté de vacciner en Allemagne.

Scepticisme croissant à l’égard de la vaccination : facteurs d’influence et contre-mesures pour accroître la volonté de vacciner en Allemagne.

Réticence à vacciner chez les parents : causes et solutions possibles

Les vaccins comptent parmi les mesures préventives les plus efficaces contre les maladies infectieuses. Grâce à une campagne mondiale concertée de vaccination, des maladies telles que la variole ont été éradiquées dans le monde entier. La polio et la rougeole sont également devenues rares dans de nombreuses régions du monde. Pourtant, la montée des théories du complot a miné la confiance dans les efforts de vaccination, en particulier pendant la pandémie actuelle de COVID-19.

Une nouvelle étude publiée dans Advances in Pediatrics examine les facteurs de risque notables associés à l’hésitation à la vaccination, en particulier pour les vaccins contre la grippe et le virus du papillome humain. Les réclamations liées au virus SARS-CoV-2 sont toutefois exclues.

Les enfants sont sous la garde de leurs parents, c’est pourquoi le consentement parental pour vacciner les enfants est crucial. Cependant, la confiance des parents dans les vaccins est considérablement altérée par la propagation de mythes sur les conséquences néfastes de la vaccination. Ces théories du complot sont souvent étayées par le fait que les maladies évitables par la vaccination sont devenues extrêmement rares dans de nombreux pays développés et ne représentent donc qu’une faible proportion de la morbidité et de la mortalité infantiles.

La conséquence tragique de ces théories du complot est une méfiance croissante des parents à l’égard de l’efficacité et des bienfaits des vaccins. Aux États-Unis, par exemple, jusqu’à un septième des enfants d’âge préscolaire ne reçoivent pas les vaccins recommandés en raison de l’opposition de leurs parents, tandis que plus de 25 % des parents américains retardent la vaccination de leurs enfants. Les enfants qui ne sont pas vaccinés en raison de l'opposition de leurs parents courent un risque accru de contracter des maladies évitables par la vaccination, ce qui peut entraîner des épidémies, comme cela s'est produit ces dernières années avec la rougeole et la coqueluche.

L’hésitation à la vaccination est définie par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et son Groupe stratégique d’experts sur la vaccination (SAGE) comme « une acceptation ou un rejet tardif des vaccins malgré la disponibilité des services de vaccination ». Les attitudes des parents à l'égard des vaccinations varient en fonction du moment, du lieu et des vaccins impliqués. L’OMS cite trois C dans ce contexte : commodité, complicité et confiance. Les attitudes à l’égard de la vaccination vont du rejet absolu de tous les vaccins à la volonté d’accepter sans réserve tous les vaccins recommandés.

Il existe diverses raisons pour lesquelles les parents refusent de faire vacciner leurs enfants. Ceux-ci incluent la peur des effets secondaires, la perception que les vaccinations ne sont pas vraiment nécessaires en raison de la faible prévalence actuelle des maladies évitables par la vaccination, les doutes quant à l’efficacité des vaccins, la pensée individualiste, les préoccupations morales et les opinions pour ou contre les vaccinations. De nombreux parents croient que les vaccins provoquent des maladies plutôt que de les prévenir. Certains prétendent même que le système immunitaire d'un enfant peut être affaibli par un trop grand nombre de vaccins, que les vaccins contiennent de prétendues toxines et que l'ensemble du mouvement de vaccination est dirigé par des fabricants sans scrupules qui ne s'intéressent qu'à leurs marges bénéficiaires. Plus d’un tiers des parents estiment que leurs enfants reçoivent trop de vaccins différents au cours des deux premières années de leur vie, tandis que plus de 90 % des parents estiment qu’un maximum de trois vaccins devraient être administrés en une seule journée.

Il existe un lien évident entre les médecines alternatives, un mode de vie axé sur la nature et l’hésitation à la vaccination chez les parents qui refusent de vacciner leurs enfants. Ces parents, qui sont jusqu'à quatre fois plus susceptibles de recourir aux systèmes de médecine alternative, pensent souvent qu'il est préférable pour l'enfant de contracter une maladie évitable par la vaccination plutôt que de se faire vacciner. Dans ce groupe de parents, ces préférences s’expriment également en ce qui concerne l’alimentation biologique et les approches scolaires alternatives.

Malgré la rétractation officielle de l'article influent de 1998 qui affirmait un lien entre les troubles du spectre autistique et le vaccin rougeole-oreillons-rubéole (ROR) et le discrédit de l'auteur Andrew Wakefield, des millions de parents continuent de croire à un tel lien. Ces parents affirment également que ce lien s’applique non seulement au vaccin ROR, mais aux vaccins en général.

Une erreur inhérente à la tentative de corriger de fausses croyances est de supposer que fournir des informations corrigera ces fausses croyances. Les gens acceptent ou rejettent l’information en fonction de leur acceptation de la source d’information influencée par l’idéologie. En particulier, l’industrie pharmaceutique, qui s’intéresse davantage aux profits qu’aux bénéfices généraux du développement de médicaments, a largement perdu sa crédibilité auprès du public. Leurs liens avec les communautés de recherche, médicale et gouvernementale sont également considérés comme un désavantage. Lorsque les gens perdent confiance dans leur gouvernement, cela conduit à un sentiment d’oppression. Cela peut à son tour conduire à des théories du complot, qui contribuent finalement à la réticence de nombreux parents à se faire vacciner.

Le recours généralisé à la vaccination a également conduit les parents, incertains, à considérer la recommandation de vacciner leurs enfants comme une forme de pression sociale. Ces parents amplifient alors également les effets secondaires de ces vaccinations au lieu d’en voir les bénéfices. Cela est particulièrement vrai pour les parents qui ont un style parental intensif et pour ceux qui reçoivent des informations inquiétantes sur la vaccination de la part de leur famille, de leurs amis ou de livres plutôt que de leurs médecins. Les préoccupations en matière de sécurité des vaccins sont principalement soulignées dans la presse écrite, à la télévision, sur les réseaux sociaux et en ligne.

Il est particulièrement préoccupant de constater que les réseaux sociaux et Internet fournissent souvent des informations trompeuses ou inexactes. Malheureusement, ces informations sont souvent publiées à côté d’informations exactes sans vérifier les sources. Les chercheurs ont émis l’hypothèse que les interventions basées sur le Web fournissant des informations factuelles sur la vaccination via les médias sociaux pourraient contrecarrer les effets de publications trompeuses ou inexactes.

La phobie des aiguilles et les réactions locales douloureuses aux vaccinations jouent également un rôle dans jusqu'à 10 % des rejets parentaux, surtout s'ils ont eux-mêmes subi des vaccinations douloureuses pendant leur enfance. Ceci doit être combattu par la sédation, la pression au site d'injection, l'utilisation d'anesthésiques locaux et la distraction de l'enfant pendant le processus de vaccination.

La meilleure façon de répondre à l’hésitation et au refus de la vaccination consiste à recourir à diverses approches, notamment des réunions en personne pour fournir des informations éducatives à ceux qui acceptent la vaccination mais souhaitent un calendrier retardé. Cependant, cette technique ne serait pas efficace si le rejet était fondé sur des croyances religieuses, la perception des dangers liés au vaccin ou l’inefficacité du vaccin. Historiquement, les motivations sociales en faveur de la vaccination n’ont pas joué un rôle significatif dans le changement d’opinion des parents sur la vaccination, en particulier dans les sociétés qui valorisent la liberté individuelle plutôt que la responsabilité communautaire. Une revue systématique a montré que même si les parents considèrent comme important le concept selon lequel les vaccinations « profitent aux autres », leur décision repose en fin de compte sur le bénéfice perçu pour leur propre enfant.

Les professionnels de la santé continuent de jouer un rôle important en tant que sources d'information fiables. En fait, parler aux médecins de leurs préoccupations concernant les vaccins et leur fournir des informations factuelles et faciles à comprendre a un impact positif sur l'attitude des parents à l'égard de la vaccination. Une approche empathique et communicative de la part des professionnels de la santé est donc essentielle pour garantir la confiance des parents dans