Creciente escepticismo sobre la vacunación: factores que influyen y contramedidas para aumentar la voluntad de vacunar en Alemania.

Creciente escepticismo sobre la vacunación: factores que influyen y contramedidas para aumentar la voluntad de vacunar en Alemania.

Reticencia a vacunar entre los padres: causas y posibles soluciones

Las vacunas se encuentran entre las medidas preventivas más eficaces contra las enfermedades infecciosas. Gracias a una campaña mundial concertada de vacunación, se han erradicado enfermedades como la viruela en todo el mundo. La polio y el sarampión también se han vuelto raros en muchas partes del mundo. Aún así, las crecientes teorías de conspiración han socavado la confianza en los esfuerzos de vacunación, particularmente durante la actual pandemia de COVID-19.

Un nuevo estudio publicado en Advances in Pediatrics examina los factores de riesgo notables asociados con la vacilación ante las vacunas, particularmente para las vacunas contra la influenza y el virus del papiloma humano. Sin embargo, quedan excluidas las reclamaciones relacionadas con el virus SARS-CoV-2.

Los niños están bajo el cuidado de sus padres, por lo que el consentimiento de los padres para vacunar a los niños es fundamental. Sin embargo, la confianza de los padres en las vacunas se ve significativamente afectada por la difusión de mitos sobre las consecuencias nocivas de la vacunación. Estas teorías de conspiración suelen estar respaldadas por el hecho de que las enfermedades prevenibles mediante vacunas se han vuelto extremadamente raras en muchos países desarrollados y, por lo tanto, representan sólo una pequeña proporción de la morbilidad y mortalidad infantil.

La trágica consecuencia de estas teorías conspirativas es una creciente desconfianza entre los padres en la eficacia y los beneficios de las vacunas. En Estados Unidos, por ejemplo, hasta una séptima parte de los niños en edad preescolar no reciben las vacunas recomendadas debido a la oposición de los padres, mientras que más del 25% de los padres estadounidenses retrasan la vacunación de sus hijos. Los niños que no son vacunados debido a la oposición de sus padres corren un mayor riesgo de contraer enfermedades prevenibles mediante vacunas, lo que a su vez puede provocar brotes, como ha ocurrido en los últimos años con el sarampión y la tos ferina.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y su Grupo Estratégico de Expertos en Inmunización (SAGE) definen la vacilación ante las vacunas como “el retraso en la aceptación o el rechazo de las vacunas a pesar de la disponibilidad de servicios de inmunización”. Las actitudes de los padres hacia las vacunas varían según el momento, el lugar y las vacunas involucradas. La OMS nombra tres C en este contexto: conveniencia, complicidad y confianza. Las actitudes hacia la vacunación varían desde el rechazo absoluto de todas las vacunas hasta la voluntad de aceptar todas las vacunas recomendadas sin cuestionarlas.

Hay varias razones por las que los padres rechazan vacunar a sus hijos. Entre ellos se incluyen el miedo a los efectos secundarios, la percepción de que las vacunas no son realmente necesarias debido a la baja prevalencia actual de enfermedades prevenibles mediante vacunas, dudas sobre la eficacia de las vacunas, pensamientos individualistas, preocupaciones morales y opiniones a favor o en contra de las vacunas. Muchos padres creen que las vacunas causan enfermedades en lugar de prevenirlas. Algunos incluso afirman que el sistema inmunológico de un niño puede verse debilitado por demasiadas vacunas, que supuestamente contienen toxinas y que todo el movimiento de vacunación está siendo impulsado por fabricantes sin escrúpulos que sólo están interesados ​​en sus márgenes de beneficio. Más de un tercio de los padres cree que los niños reciben demasiadas vacunas diferentes durante los dos primeros años de vida, mientras que más del 90% de los padres cree que se deberían administrar un máximo de tres vacunas en un solo día.

Existe una conexión clara entre la medicina alternativa, la vida orientada a la naturaleza y la vacilación ante las vacunas entre los padres que se niegan a vacunar a sus hijos. Estos padres, que tienen hasta cuatro veces más probabilidades de utilizar sistemas de medicina alternativa, suelen creer que contraer una enfermedad prevenible mediante vacunación es mejor para el niño que vacunarse. En este grupo de padres, estas preferencias también se expresan en relación con los alimentos orgánicos y los enfoques escolares alternativos.

A pesar de la retractación oficial del influyente artículo de 1998 que afirmaba un vínculo entre los trastornos del espectro autista y la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) y el descrédito del autor Andrew Wakefield, millones de padres siguen creyendo en ese vínculo. Estos padres también afirman que esta conexión se aplica no sólo a la vacuna MMR, sino a las vacunas en general.

Un error inherente al intentar corregir creencias falsas es suponer que proporcionar información corregirá esas creencias falsas. Las personas aceptan o rechazan información basándose en su aceptación de la fuente de información influenciada ideológicamente. En particular, la industria farmacéutica, que está más interesada en las ganancias que en los beneficios generales del desarrollo de fármacos, ha perdido en gran medida credibilidad ante el público. Sus conexiones con las comunidades de investigación, médica y gubernamental también se consideran una desventaja. Cuando la gente pierde la confianza en su gobierno, genera un sentimiento de opresión. Esto, a su vez, puede dar lugar a teorías de conspiración, que en última instancia contribuyen a la renuencia de muchos padres a vacunarse.

El uso generalizado de las vacunas también ha llevado a que los padres inseguros vean la recomendación de vacunar a sus hijos como una forma de presión social. Estos padres también magnifican los efectos secundarios de estas vacunas en lugar de ver sus beneficios. Esto es particularmente cierto para los padres que tienen un estilo de crianza intensivo y aquellos que reciben información preocupante sobre vacunación de familiares, amigos o libros en lugar de médicos. Las preocupaciones sobre la seguridad de las vacunas se destacan principalmente en la prensa, la radiodifusión, las redes sociales y en línea.

Resulta especialmente preocupante que las redes sociales e Internet a menudo proporcionen información engañosa o inexacta. Desafortunadamente, esta información a menudo se publica junto con información precisa sin verificar las fuentes. Los investigadores han planteado la hipótesis de que las intervenciones basadas en la web que proporcionan información objetiva sobre vacunación a través de las redes sociales podrían contrarrestar los efectos de publicaciones engañosas o inexactas.

La fobia a las agujas y las reacciones locales dolorosas a las vacunas también influyen en hasta el 10% de los rechazos de los padres, especialmente si ellos mismos experimentaron vacunas dolorosas en la infancia. Esto debe combatirse mediante sedación, presión en el lugar de la inyección, uso de anestésicos locales y distracción del niño durante el proceso de vacunación.

La mejor manera de responder a las dudas y el rechazo de las vacunas es a través de una variedad de enfoques, incluidas reuniones en persona para brindar información educativa a quienes aceptan las vacunas pero desean un calendario retrasado. Sin embargo, esta técnica no sería eficaz si el rechazo se basara en creencias religiosas, percepciones de peligros relacionados con las vacunas o su ineficacia. Históricamente, las motivaciones sociales para la vacunación no han jugado un papel significativo en el cambio de las opiniones de los padres sobre la vacunación, particularmente en sociedades que valoran la libertad individual por encima de la responsabilidad comunitaria. Una revisión sistemática ha demostrado que, si bien los padres consideran importante el concepto de que las vacunas “benefician a otros”, su decisión se basa en última instancia en el beneficio percibido para su propio hijo.

Los profesionales de la salud siguen desempeñando un papel importante como fuentes confiables de información. De hecho, hablar con los médicos sobre las preocupaciones sobre las vacunas y brindarles información objetiva y fácil de entender tiene un impacto positivo en las actitudes de los padres hacia las vacunas. Por tanto, un enfoque empático y comunicativo por parte de los profesionales médicos es esencial para garantizar la confianza de los padres en