La historia del Kratom: un resumen de los usos, la farmacología y los efectos sobre la salud de una hierba tradicional y moderna

La historia del Kratom: un resumen de los usos, la farmacología y los efectos sobre la salud de una hierba tradicional y moderna

Kratom, científicamente llamado Mitragyna speciosa, es un árbol que se encuentra principalmente en el sur de Asia, particularmente en Malasia, Tailandia e Indonesia. Este árbol alcanza una altura máxima de 25 centímetros (cm) en la madurez y produce una característica forma de hoja oval-lanceolada. Las hojas de este árbol tienen nervadura pinnada que puede ser blanca, verde o roja. El kratom pertenece a la familia del café y tiene propiedades estimulantes dosis-dependientes similares a las de la cafeína, pero no contiene teofilina ni cafeína.

El kratom ha ganado fuerza en las últimas dos décadas debido a sus efectos similares a los de los opiáceos, así como a las propiedades estimulantes dependientes de la dosis impartidas por los alcaloides indol contenidos en las hojas. Históricamente, el kratom se ha utilizado con fines medicinales y recreativos en muchos países del sudeste asiático durante siglos. Normalmente, el kratom recibe un nombre común en la región donde se cultiva. Sólo se mastican las hojas frescas de la planta Kratom para proporcionar efectos estimulantes y reducir la fatiga provocada por el trabajo duro en pescadores, agricultores o trabajadores. Además, el kratom se ha utilizado para tratar los síntomas de los trastornos por uso de sustancias, en particular la abstinencia de opio. En raras ocasiones, las hojas secas se utilizan para preparar un brebaje con agua o para fumar.

El uso de Kratom ahora está prohibido en Malasia e Indonesia, mientras que Tailandia permite el cultivo y consumo legal de la planta. Sin embargo, Indonesia exporta kratom como cultivo comercial a Estados Unidos y varios otros países. En Europa y Estados Unidos, el kratom se vende junto con productos de cannabidiol, cannabis y kava, todos los cuales tienen usos medicinales y recreativos. El kratom se vende en los países occidentales principalmente en forma de polvo suelto, tabletas o cápsulas. Estos productos de kratom suelen contener alrededor de un 2% de mitraginina. En comparación, los productos de kratom que contienen 7% y 40% de mitraginina se venden como resinas semisólidas, gomitas o cápsulas blandas. Tradicionalmente, el Kratom se ha utilizado con fines antidiarreicos, analgésicos, antipiréticos, antidiabéticos y relajantes musculares. Durante la última década, el kratom se ha utilizado entre los adultos jóvenes de Tailandia en una mezcla casera llamada “4 x 100”. Esta planta también se ha calentado y utilizado para ingestión oral con jarabes para la tos que contienen difenhidramina o codeína y con refrescos que contienen cafeína.

Algunos de los efectos adversos del consumo de kratom incluyen deshidratación, pérdida de peso, hiperpigmentación y estreñimiento. Dosis más altas de kratom pueden provocar letargo y fatiga, asociados con un mayor riesgo de desarrollar dependencia y tolerancia. En Tailandia también se han notificado casos raros de muerte por mezclas de 4 x 100.

Investigaciones anteriores han demostrado que la mitraginina y otros alcaloides indol del kratom pueden servir como precursores de agonistas opioides patentados y, por lo tanto, podrían convertirse en medicamentos. Varios estudios in vitro e in vivo también han demostrado que la mitraginina es un agonista parcial del receptor opioide μ, junto con antagonistas del receptor opioide δ y del receptor opioide κ. Algunos estudios también han demostrado que la mitraginina puede convertirse en 7-hidroximitraginina mediante algunas enzimas del citocromo P450, lo que puede explicar algunos de sus efectos analgésicos. También se ha demostrado que la mitraginina se une a los receptores α-adrenérgicos, teniendo la mayor afinidad por el receptor α1A y la más baja por el receptor α2B. Este compuesto también puede unirse a los receptores de serotonina 5-HT1A y 5-HT2B con baja afinidad, mientras que dos de sus enantiómeros pueden unirse a estos receptores con alta afinidad.

La mitraginina, que constituye el 66% del kratom y es el principal ingrediente activo de esta planta, puede ser absorbida rápidamente por el intestino delgado y producir efectos en cuestión de minutos. Este compuesto tiene una vida media terminal de 23 horas y su concentración disminuye en aproximadamente cuatro horas. La mitraginina suele estar unida a proteínas en el suero y se convierte en al menos siete metabolitos diferentes de fase I en el hígado. Además de la mitraginina, se han encontrado otros 25 alcaloides en concentraciones más bajas en el kratom.

Estudios anteriores in vitro en ratas demostraron que la mitraginina es el principal compuesto alcaloide del extracto de kratom que puede reducir la actividad de la electroencefalografía (EEG) en las cortezas parietal y frontal. Sin embargo, un estudio reciente demostró que no sólo la mitraginina sino también otros alcaloides del kratom son esenciales para los efectos analgésicos y el control del dolor del kratom. Actualmente, los ensayos clínicos con kratom están restringidos en muchos países porque este agente no está clasificado como medicamento, alimento o suplemento dietético. Por ejemplo, la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE. UU. (FDA) ha informado que el kratom y sus alcaloides son opioides. La FDA prohibió la importación de kratom y advirtió al público contra su consumo.

Múltiples encuestas de kratom autoinformadas han demostrado que los consumidores de kratom son predominantemente hombres, blancos no hispanos, empleados a tiempo completo o autónomos, y con ingresos medios. Muchas de estas personas usan kratom para tratar un trastorno de salud mental o un dolor crónico.

Pequeñas dosis de kratom rara vez tienen efectos sobre la salud, mientras que dosis mayores pueden afectar la salud. Durante una sobredosis aguda se producen inquietud, convulsiones, vómitos, taquicardia o efectos sedantes/similares a los opioides. Las incautaciones se notificaron en el 9% de los casos en centros toxicológicos de Estados Unidos y entre el 16% y el 18% de los casos en un centro toxicológico de Tailandia. El uso de kratom también se asocia con arritmias ventriculares monomórficas o polimórficas. Las taquicardias ventriculares polimórficas podrían deberse al efecto del kratom sobre el intervalo QTc. Además, se han notificado varias muertes debido a congestión pulmonar secundaria a depresión respiratoria tras la ingestión de altas concentraciones de mitraginina. También se han informado varios casos de lesiones relacionadas con el hígado a causa del kratom. más paciente