Effecten van tuinieren op de fysieke en mentale gezondheid van oudere volwassenen tijdens de Covid-19 lockdown

Relatie

Corley J, Okely JA, Taylor AM, et al. Gebruik van tuinieren tijdens COVID-19: associaties met fysiek en mentaal welzijn bij oudere volwassenen.J Environ Psychol. 2021;73:101545.

Studiedoel

Bepalen van de fysieke en mentale/emotionele impact van tuinieren op oudere volwassenen tijdens de Covid-19 lockdown in 2020

Deelnemer

Bij het onderzoek waren 171 oudere deelnemers betrokken (allen geboren in 1936, 53% mannelijk) uit het lopende Lothian Birth Cohort 1936-onderzoek in Schotland, Verenigd Koninkrijk.

Voorlopige versie

Cross-sectioneel cohort van een lopend longitudinaal onderzoek

interventie

Onderzoekers stuurden de deelnemers een brief met het verzoek om thuis een online enquête van 145 items in te vullen. In dit onderzoek werd gevraagd naar de frequentie waarmee zij tuinierden en naar verschillende gezondheidspraktijken, zowel vóór het begin van de Britse Covid-19-lockdown (maart 2020) als nu twee maanden later (mei/juni 2020).

Onderzoekers voerden alle data-analyses uit als gewone regressies, waarbij ze werden aangepast voor het geslacht van de deelnemers, de grootte van het huishouden, het opleidingsniveau, de sociale klasse op het werk, symptomen van angst en depressie, de body mass index (BMI) en de geschiedenis van hart- en vaatziekten en diabetes.

Doelparameters

De online enquête omvatte demografische informatie en informatie over het Covid-bewustzijn, evenals 5-punts Likert-achtige vragen over tuinieractiviteiten en de frequentie ervan voor en na de lockdown, fysieke gezondheid, emotionele en mentale gezondheid, slaapkwaliteit en angst voor Covid-19. De onderzoekers evalueerden een aanvullende samengestelde gezondheidsscore als een amalgaam van de andere gezondheidsscores.

Belangrijkste inzichten

Na correctie voor alle covariabelen ontdekten de onderzoekers dat deelnemers die meer tuinierden in de twee maanden na de Covid-19-lockdown significant geassocieerd waren met betere gezondheidsmaatregelen dan degenen die niet tuinierden, waaronder:

• Selbsteinschätzung der körperlichen Gesundheit (0,74, 95 % KI 0,23–1,25, P<0,005)
• Emotionale und mentale Gesundheit (0,58, 95 % KI 0,02–1,13, P=0,04)
• Schlafqualität (0,58, 95 % KI 0,07–1,09, P=0,03)
• Zusammengesetzter Gesundheitsscore (0,79, 95 %-KI 0,32–1,25, P=0,001)

De onderzoekers vonden voor geen van de gezondheidsmaatregelen significante resultaten in relatie tot de waargenomen verandering van de deelnemers voor en na de lockdown.

Oefen implicaties

De wereldwijde COVID-19-pandemie heeft geleid tot enorme verstoringen van de volksgezondheid, inclusief de lichamelijke en geestelijke gezondheid. Naast virale infecties die hoge ziekenhuisopnames en sterftecijfers veroorzaken, hebben maatschappelijke lockdowns de typische mogelijkheden van individuen en gemeenschappen om te werken, te socialiseren en aan veel activiteiten deel te nemen drastisch beperkt. De daaruit voortvloeiende vermindering van gezondheidsgedrag, zoals fysieke activiteit en sociale interactie, heeft een negatieve invloed op veel aspecten van de lichamelijke en geestelijke gezondheid, zoals depressie, angst en slapeloosheid.^1-3Dit is van bijzonder belang voor oudere bevolkingsgroepen, die tegelijkertijd een groter risico lopen op de gevolgen van zowel een Covid-19-infectie als meerdere lichamelijke en geestelijke ziekten als gevolg van de beperkte fysieke mobiliteit, het zwakkere immuunsysteem en het toegenomen sociale isolement in niet-Covid-tijden.⁴

De ontwikkeling van stadsparken vond gedeeltelijk plaats als reactie op pandemieën van infectieziekten zoals cholera en polio die eind 19e eeuw veelvuldig voorkwamen.

Eén manier om deze gezondheidsproblemen tegen te gaan, is door meer tijd in de natuur door te brengen. De talrijke gezondheidsvoordelen van blootstelling aan groene buitenruimtes zijn breed uitgemeten en algemeen bekend.⁵Deze eenvoudige methoden zijn voor de meeste mensen direct beschikbaar, zelfs als ze in een stedelijke omgeving wonen. In feite vond de ontwikkeling van stadsparken gedeeltelijk plaats als reactie op pandemieën van infectieziekten zoals cholera en polio, die eind 19e eeuw veelvuldig voorkwamen.⁶Het bieden van gebieden waar mensen fysiek actief kunnen zijn en veel frisse lucht en zonlicht kunnen ontvangen, terwijl de onhygiënische omstandigheden van het stadsleven vóór de installatie worden vermeden, was een stedenbouwkundig antwoord op een probleem voor de volksgezondheid.⁸Toegang tot groene ruimten wordt ook voorgesteld als een manier om de gezondheid te behouden tijdens de huidige pandemie. In de vroege stadia van de pandemie was er zelfs een wereldwijde toename van het aantal mensen dat meer tijd buitenshuis doorbrachten, in schril contrast met de inspanningen van veel gemeenten om de tijd in parken en andere groene ruimten te beperken.⁷

Er zijn veel manieren om dicht bij de natuur te komen. Vooral tuinieren is een eenvoudige en effectieve manier om alle gezondheidsvoordelen van de natuur te ervaren. Tijd besteden aan tuinieren biedt mensen de mogelijkheid om hun fysieke activiteit te vergroten, frisse lucht in te ademen, zonlicht te absorberen en vitamine D te verhogen, en te beschikken over een lokale bron van goedkope, hoogwaardige voeding. Het stelt mensen ook in staat te ontspannen en stress te verlichten, hun geest te kalmeren, zichzelf af te leiden van andere levenszaken en hun zelfwaardering en gevoel van eigeneffectiviteit te vergroten, terwijl ze tegelijkertijd verbinding maken met familie- en culturele wortels en activiteiten. En door in de grond te graven, komen veel nuttige microben in contact die de gezonde werking van het spijsverterings-, immuun- en zenuwstelsel moduleren.

Meerdere onderzoeken hebben de diverse voordelen van tuinieren bevestigd, waaronder een verlaging van de bloeddruk en speekselcortisol, evenals verbeteringen in depressie, angst, kwaliteit van leven en subjectief welzijn.^9-11Uit het hier besproken onderzoek blijkt dat deze rechtstreeks ten goede zouden kunnen komen aan ouderen en andere bevolkingsgroepen die negatief zijn getroffen door de Covid-19-pandemie.

beperkingen

Omdat het een cross-sectioneel onderzoek betreft, kon dit onderzoek geen longitudinale oorzaak-gevolgrelaties onderzoeken. Het kan zijn dat positieve resultaten de interesse en/of het vermogen van gezondere deelnemers weerspiegelen om vaker te tuinieren, in plaats van andersom. Er zijn aanwijzingen dat beide correct zijn, dus verder onderzoek is gerechtvaardigd.

Bij een onderzoek moet rekening worden gehouden met een aantal beperkingen. De zelfrapportagemethode van de enquête levert alleen subjectieve responsgegevens op, die inherent gevoelig zijn voor vertekening en herinneringsfouten. Deelnemers vragen om hun gezondheidsveranderingen voor en na de Covid-lockdown te vergelijken is niet zo betekenisvol als het analyseren van gegevens die zowel vóór als na de lockdown zijn verzameld. Een dergelijke longitudinale benadering had wellicht overtuigender gegevens opgeleverd over veranderingen in de gezondheidsstatus uit de enquête.

Ook de opzet van de enquête was beperkend. Een online enquête met 145 items, ingevuld door 84-jarige deelnemers, is een suboptimale methode voor gegevensverzameling. Het is waarschijnlijk dat technologische beperkingen op het gebied van internettoegang en de lengte van de enquête ervoor hebben gezorgd dat personen die anderszins in aanmerking kwamen, niet konden deelnemen.

Conclusie

De Covid-19-pandemie heeft wereldwijd de lichamelijke en geestelijke gezondheid aangetast, vooral bij kwetsbare bevolkingsgroepen zoals ouderen. Dit is het resultaat van zowel de directe effecten van het virus als de systemische effecten van de maatschappelijke lockdown, die indirect veel van de leefstijl- en omgevingsfactoren die de gezondheid beïnvloeden, beperkt. Tuinieren kan een haalbare methode zijn om enkele van deze opgelegde barrières te overwinnen en de mogelijkheid te ondersteunen en te herstellen om de fysieke en mentale gezondheid en het welzijn van individuen te verbeteren.