Efectos de la jardinería en la salud física y mental de los adultos mayores durante el confinamiento por el Covid-19

Relación

Corley J, Okely JA, Taylor AM, et al. Uso de jardinería doméstica durante COVID-19: asociaciones con el bienestar físico y mental en adultos mayores.J Environ Psychol. 2021;73:101545.

Objetivo del estudio

Determinar el impacto físico y mental/emocional de la jardinería en los adultos mayores durante el cierre de Covid-19 en 2020

Partícipe

El estudio incluyó a 171 participantes mayores (todos nacidos en 1936, 53% hombres) del estudio en curso Lothian Birth Cohort 1936 en Escocia, Reino Unido.

Borrador

Cohorte transversal de un estudio longitudinal en curso.

intervención

Los investigadores enviaron a los participantes una carta pidiéndoles que completaran una encuesta en línea de 145 ítems en casa. En esta encuesta se preguntó sobre la frecuencia con la que practicaban jardinería y diversas prácticas de salud tanto antes del inicio del confinamiento por el Covid-19 en el Reino Unido (marzo de 2020) como ahora dos meses después (mayo/junio de 2020).

Los investigadores realizaron todos los análisis de datos como regresiones ordinarias, ajustando el género de los participantes, el tamaño del hogar, el nivel educativo, la clase social ocupacional, los síntomas de ansiedad y depresión, el índice de masa corporal (IMC) y los antecedentes de enfermedades cardiovasculares y diabetes.

Parámetros objetivo

La encuesta en línea incluyó información demográfica y de concientización sobre Covid, así como preguntas tipo Likert de cinco puntos sobre actividades de jardinería y frecuencia antes y después del encierro, salud física, salud emocional y mental, calidad del sueño y miedo a Covid-19. Los investigadores evaluaron una puntuación de salud compuesta adicional como una amalgama de las otras puntuaciones de salud.

Ideas clave

Después de ajustar todas las covariables, los investigadores encontraron que los participantes que utilizaron más la jardinería en los 2 meses posteriores al cierre de Covid-19 se asociaron significativamente con mejores medidas de salud que aquellos que no trabajaron en la jardinería, incluyendo:

• Selbsteinschätzung der körperlichen Gesundheit (0,74, 95 % KI 0,23–1,25, P<0,005)
• Emotionale und mentale Gesundheit (0,58, 95 % KI 0,02–1,13, P=0,04)
• Schlafqualität (0,58, 95 % KI 0,07–1,09, P=0,03)
• Zusammengesetzter Gesundheitsscore (0,79, 95 %-KI 0,32–1,25, P=0,001)

Los investigadores no encontraron resultados significativos para ninguna de las medidas de salud en relación con el cambio percibido por los participantes antes y después del encierro.

Implicaciones prácticas

La pandemia mundial de COVID-19 ha provocado perturbaciones masivas en la salud pública, incluida la salud física y mental. Además de las infecciones virales que causan altas tasas de hospitalización y mortalidad, los confinamientos sociales han limitado drásticamente las capacidades típicas de las personas y las comunidades para trabajar, socializar y participar en muchas actividades. La reducción resultante de conductas de salud como la actividad física y la interacción social impacta negativamente muchos aspectos de la salud física y mental, como la depresión, la ansiedad y el insomnio.^1-3Esto es especialmente preocupante para las poblaciones de mayor edad, que corren simultáneamente un mayor riesgo de sufrir consecuencias tanto de la infección por Covid-19 como de múltiples enfermedades físicas y mentales debido a una movilidad física limitada, sistemas inmunológicos más débiles y un mayor aislamiento social en tiempos sin Covid.⁴

El desarrollo de parques urbanos se produjo en parte como respuesta a pandemias de enfermedades infecciosas como el cólera y la polio que ocurrieron con frecuencia a finales del siglo XIX.

Una forma de contrarrestar estos problemas de salud es pasar más tiempo en la naturaleza. Los numerosos beneficios para la salud derivados de la exposición a espacios verdes al aire libre han sido ampliamente informados y son bien conocidos.⁵Estos métodos sencillos están fácilmente disponibles para la mayoría de las personas, incluso si viven en entornos urbanos. De hecho, el desarrollo de parques urbanos se produjo en parte como respuesta a pandemias de enfermedades infecciosas como el cólera y la polio que ocurrieron con frecuencia a finales del siglo XIX.⁶Proporcionar áreas donde las personas pudieran realizar actividad física y recibir abundante aire fresco y luz solar, evitando al mismo tiempo las condiciones insalubres de la vida urbana antes de la instalación fue una respuesta de planificación urbana a un problema de salud pública.⁸También se ha sugerido el acceso a espacios verdes como una forma de mantener la salud durante la actual pandemia. De hecho, en las primeras etapas de la pandemia, hubo un aumento global de personas que pasaban más tiempo al aire libre, en contraste directo con los esfuerzos de muchos municipios por limitar el tiempo en parques y otros espacios verdes.⁷

Hay muchas maneras de acercarse a la naturaleza. La jardinería, en particular, es una forma sencilla y eficaz de experimentar todos los beneficios de la naturaleza para la salud. Dedicar tiempo a la jardinería ofrece a las personas la oportunidad de aumentar su actividad física, respirar aire fresco, absorber la luz solar y aumentar la vitamina D, y tener una fuente local de nutrición económica y de alta calidad. También permite a las personas relajarse y aliviar el estrés, calmar sus mentes, distraerse de otros asuntos de la vida y aumentar su autoestima y sentido de autoeficacia, todo mientras se conectan con las raíces y actividades familiares y culturales. Y excavar en el suelo pone en contacto muchos microbios beneficiosos que modulan el funcionamiento saludable de los sistemas digestivo, inmunológico y nervioso.

Múltiples estudios han confirmado los diversos beneficios de la jardinería, incluida la reducción de la presión arterial y el cortisol salival, así como mejoras en la depresión, la ansiedad, la calidad de vida y el bienestar subjetivo.^9-11El estudio aquí analizado sugiere que estos podrían beneficiar directamente a las personas mayores y a otras poblaciones afectadas negativamente por la pandemia de Covid-19.

restricciones

Al ser un estudio transversal, esta encuesta no pudo examinar las relaciones longitudinales de causa-efecto. Puede ser que los resultados positivos reflejen el interés y/o la capacidad de los participantes más sanos para cultivar un huerto con más frecuencia, y no al revés. Hay evidencia que sugiere que ambos son correctos, por lo que se justifica una mayor investigación.

Como encuesta, se deben tener en cuenta varias limitaciones. El método de autoinforme de la encuesta proporciona sólo datos de respuesta subjetiva, que son inherentemente susceptibles a sesgos y errores de recuerdo. Pedir a los participantes que comparen sus cambios de salud antes y después del confinamiento por Covid no es tan significativo como analizar los datos recopilados antes y después del confinamiento. Un enfoque longitudinal de este tipo podría haber proporcionado datos más convincentes sobre los cambios en el estado de salud a partir de la encuesta.

El formato de la encuesta también fue limitante. Una encuesta en línea de 145 ítems completada por participantes de 84 años es un método subóptimo de recopilación de datos. Es probable que las limitaciones tecnológicas en el acceso a Internet y la duración de la encuesta hayan impedido que personas que de otro modo serían elegibles participaran.

Conclusión

La pandemia de Covid-19 ha afectado la salud física y mental en todo el mundo, particularmente en poblaciones vulnerables como las personas mayores. Este es el resultado de los efectos directos del virus, así como de los efectos sistémicos del bloqueo social, que limita indirectamente muchos de los estilos de vida y factores ambientales que influyen en la salud. La jardinería puede ser un método viable para superar algunas de estas barreras impuestas y para apoyar y restaurar la oportunidad de mejorar la salud y el bienestar físico y mental de las personas.