Alternative aux antibiotiques - Comment les bactériophages tuent-ils les superbactéries ?

Alternative aux antibiotiques - Comment les bactériophages tuent-ils les superbactéries ?

Une collaboration de recherche avec l'Université Monash a fait une découverte passionnante qui pourrait éventuellement conduire à des traitements ciblés pour lutter contre les infections bactériennes résistantes aux médicaments, l'une des plus grandes menaces pour la santé mondiale.

Une découverte passionnante qui pourrait éventuellement conduire à des traitements ciblés pour lutter contre les infections bactériennes résistantes aux médicaments

L'étude, dirigée par le professeur agrégé Fasséli Coulibaly du Monash Biomedicine Discovery Institute et le professeur Trevor Lithgow, est publiée dans Nature Communications. Il décrit l'utilisation de l'imagerie à haute résolution pour découvrir comment des virus appelés phages peuvent attaquer et tuer Salmonella Typhi, l'agent causal de la fièvre typhoïde, et pour donner aux scientifiques une nouvelle compréhension de la manière dont ils peuvent être utilisés dans la lutte actuelle contre la résistance aux antibiotiques (RAM).

L'étude était le fruit d'une collaboration entre des chercheurs du Monash Biomedicine Discovery Institute (BDI), du Monash University Center to Impact AMR et de l'Université de Cambridge.

Incroyable « chorégraphie »

Ce qu’ils ont vu était une incroyable « chorégraphie » des phages alors qu’ils assemblaient les principaux composants de leurs particules : une tête remplie d’ADN viral et une queue utilisée pour infecter la bactérie.

"Nous avons vu comment les éléments constitutifs de la particule s'emboîtent dans une chorégraphie complexe. Au niveau moléculaire, les bras se balancent et s'enroulent les uns autour des autres pour former une chaîne continue qui soutient la tête du phage", a déclaré le professeur agrégé Coulibaly.

"Cette cotte de mailles rigide offre une protection supplémentaire à l'ADN du phage. Étonnamment, la queue, en revanche, reste flexible. Elle peut se plier et ne pas se briser lorsqu'elle capture les bactéries et leur injecte finalement l'ADN du phage."

Les phages sont une classe de virus qui infectent les bactéries

Les phages sont une classe de virus qui infectent les bactéries et chaque phage est spécifique au type de bactérie qu'il peut tuer. Les phages peuvent être purifiés au point où ils sont approuvés par la FDA pour traiter les personnes atteintes d'infections bactériennes. Des succès documentés ont été obtenus aux États-Unis, en Europe et récemment en Australie.

À l’Université Monash, le Center to Impact AMR s’attaque à ces problèmes et étudie les types de phages nécessaires aux nouvelles « thérapies phagiques » destinées à traiter les infections bactériennes.

"Cette découverte nous aidera à surmonter l'un des obstacles les plus critiques dans les thérapies par les phages, à savoir une compréhension précise du fonctionnement des phages afin de prédire et de sélectionner avec précision à l'avance le meilleur phage pour chaque infection d'un patient", a déclaré le professeur Lithgow.

"Cela pourrait aider à faire passer les phagothérapies d'un usage compassionnel, où toutes les autres options de traitement ont été épuisées, à un usage clinique plus répandu."

La résistance aux antimicrobiens (RAM) est l’une des plus grandes menaces pour la santé mondiale

La résistance aux antibiotiques (RAM) est l’une des plus grandes menaces pour la santé mondiale, la sécurité alimentaire et le développement économique. Il s’agit d’une crise sanitaire et humanitaire urgente en Asie qui s’aggrave dans le monde entier.

La RAM affecte tous les aspects de la société et est motivée par de nombreux facteurs interdépendants, notamment la surutilisation des antibiotiques et la capacité d’adaptation rapide des bactéries à évoluer vers des formes résistantes aux médicaments. Il existe de nombreux groupes à risque d’infection par la RAM, notamment les patients atteints de COVID-19 portant des respirateurs, les mères et les enfants pendant l’accouchement, les patientes chirurgicales, les personnes atteintes de cancer ou de maladies chroniques et les personnes âgées.

Les premiers auteurs de cette étude, le Dr Joshua Hardy et le Dr Rhys Dunstan, ont utilisé le Centre Ramaciotti de microscopie cryoélectronique de l'Université Monash, l'installation de cristallisation moléculaire de Monash et le synchrotron australien pour la détermination de la structure.