Le piante di ieri – i medicinali di oggi

Le piante di ieri – i medicinali di oggi

C’è uno slogan, “vivere meglio attraverso la chimica”, che viene utilizzato per esaltare le meraviglie della medicina moderna per aiutare l’umanità. Ma molti di questi medicinali non sarebbero possibili senza le nostre piante medicinali. Quasi il quaranta per cento di tutti i farmaci prescritti derivano da piante e funghi o sono costituiti da composti chimici presenti in natura. È stato scoperto che molte sostanze naturali, come vari alcaloidi vegetali, interrompono la funzione cellulare e sono adatte per vari trattamenti contro il cancro. Alcune sostanze naturali inibiscono la crescita batterica; alcuni alleviano il dolore e sono analgesici.

Questi farmaci includono l’aspirina, la digossina, il warfarin e gli alcaloidi della vinca, usati per trattare la leucemia infantile e il cancro al seno.

Alcune popolazioni di una specie vegetale possono essere più potenti di altre e le parti delle piante variano nella concentrazione di composti medicinali. Le parti sotterranee della pianta come radici, rizomi e bulbi sono spesso la parte più efficace di una pianta medicinale, dove si concentrano maggiormente le sostanze secondarie prodotte dal metabolismo vegetale. I composti organici potrebbero essere sintetizzati dai chimici in laboratorio. All’inizio del 19° secolo le piante non erano più la principale fonte di medicinali efficaci. Alcuni composti vegetali devono ancora provenire direttamente dalle piante perché non sono stati ancora sintetizzati con successo, tra cui morfina, cocaina, ergotamina, podofillina e digitale. Altri composti vegetali come l’atropina e la reserpina sono troppo costosi da sintetizzare, quindi le aziende farmaceutiche continuano a fare affidamento su fonti naturali.

Circa l’ottanta per cento delle persone nei paesi in via di sviluppo si affida ancora alle medicine tradizionali basate sulle piante medicinali per la propria assistenza sanitaria di base. Negli Stati Uniti, circa il 25% delle prescrizioni riguarda farmaci i cui principi attivi sono estratti o derivati ​​da piante. Molti dei farmaci venduti oggi sono semplici modifiche sintetiche o copie di sostanze di derivazione naturale.

Circa 120 farmaci da prescrizione derivano da piante e questi farmaci provengono da sole 95 specie vegetali. Oggi esistono almeno 120 diverse sostanze chimiche derivate da piante che sono considerate importanti medicinali attualmente utilizzati in uno o più paesi del mondo. Queste sostanze chimiche sono elencate nella tabella seguente.

Tendiamo a pensare che i farmaci da prescrizione e per il trattamento del cancro provengano dalla scoperta di nuove piante medicinali, ma ci sono stati molti farmaci e sostanze chimiche che sono ormai di uso comune poiché non pensiamo più alle "cure miracolose" derivate dalle piante medicinali. Di seguito è riportato un breve elenco di alcuni farmaci da banco (OTC), antimalarici, antitumorali e trattamenti specialistici e integratori a base di erbe a beneficio dell'umanità e i cui principi attivi sono estratti o derivati ​​dalle piante:

Comune (farmaco; fonte; effetto/applicazione):

• Aspirin; Weidenrinde (Salix Spezies); Analgetikum
• Emetine (Ipecac-Sirup); Cephaelis ipecacuanha; Erbrechen induzieren; insbesondere bei versehentlichem Verschlucken giftiger oder gesundheitsschädlicher Substanzen
• Scopolamin; Hyoscyamus niger; Bewegungskrankheit
• Kampfer; Cinnamomum camphora; Rubefaziös
• a-Lobeline; Indischer Tabak (Lobelia inflata); Abschreckungsmittel zum Rauchen
• Sanguinarin; Blutwurz (Sanguinaria canadensis); Zahnplaque-Inhibitor
• Stevia (Steviosid); Stevia Rebaudiana; Süßstoff
• Thymol; Thymus vulgaris; Antimykotikum (topisch); beliebt in Mundspülungen
• Valapotriate; Baldrian officinalis; Beruhigungsmittel; ohne morgendlichen Kater-Effekt
• Silymarin; Mariendistel (Silybum Marianum); Antihepatotoxisch; unterstützt die Lebergesundheit
• Morphin, Codein; Schlafmohn (Papaver somniferum); Analgetikum ; Antitussivum (Codein)
• Pseudoephredrin; Ephedra sinica; Sympathomimetikum
• Erythoromycin; Tropische Pilze; Antibiotikum
• Tubocurarin; Chondodentron tomentosum; Muskelrelaxans
• Pilocarpin; Jaborandi; Glaukom

Antimalarico (farmaco; fonte; effetto/uso):

• Chinin; Cinchona-Ledrian; Anti-Malaria
• Coartem; Süßer Wermut (Artemisia annua); Anti-Malaria

Trattamento del cancro (farmaco; fonte; effetto/applicazione):

• Vinblastin; Madagaskar-Immergrün (Katharanthus roseus); Morbus Hodgkin
• Vincristin; Madagaskar-Immergrün (Katharanthus roseus); Leukämie
• Taxol/Paclitaxel; Pazifische Eibe (Taxus brevofolia ); Eierstock- und Brustkrebs
• VePesid, Etopophos/Etoposide; Maiapfel (Podophyllum peltatum) ; Lymphome; Leukämien; Lungen-, Brust-, Hodenkrebs
• Hycmatim/Toptecan; Chinesischer Baum des Hopfens/der Freude (Camptotheca acuminata); Eierstock-, Brust-, Lungenkrebs; bestimmte Arten von Leukämien

Trattamento specializzato (farmaco; fonte; effetto/applicazione):

• Chaulmoogra-Öl; Abgeleitet von Bäumen in den Gattungen Hydrokarpus und Taraktogenos; Antibiotikum gegen Bakterium, das Lepra verursacht
• Digitoxin, Digitalin, Digoxin; Gewöhnlicher Fingerhut (Digitalis purpurea); Kardiotonisch, wirkt als Herzstimulans, das den Tonus und Rhythmus eines kranken Herzschlags verbessert
• Reserpin; Schlangenwurz (Rauwolfia Spezies); Beruhigungsmittel
• Kawain; Kava (Piper methysticum); Beruhigungsmittel
• Atropin; Atropa Belladonna; Anticholinergikum, hilft bei kognitiver Beeinträchtigung
• Gossypol; Gossypium Arten (Baumwollsamen); Männliches Verhütungsmittel
• Hydrastin; Gelbwurzel (Hydrastis canadensis); Blutstillend, adstringierend