Začimbe proti zeliščem: Kakšna je razlika?

Začimbe proti zeliščem: Kakšna je razlika?

Začimbe in zelišča so danes pogosta v večini živil na svetu. Oba se uporabljata za aromatiziranje živil, nekateri pa se uporabljajo v medicinske namene. Zelišča in začimbe so bile v človeški zgodovini izjemnega pomena. V prejšnjih časih so zelišča in začimbe veljale za luksuz in so bile na voljo le bogatim. V srednjem veku so med narodi pogosto trgovali tudi z zelišči in začimbami. Mnogi ljudje ne poznajo razlike med zeliščem in začimbo. Med obema je veliko podobnosti, nekatere razlike pa so zelo subtilne, a še vedno veljavne.

Glavna razlika med zeliščem in začimbo je, kje na rastlini je pridobljeno. Zelišča običajno izvirajo iz listnega dela rastline in se običajno posušijo. Nekatera zelišča pa lahko uporabljamo sveža. Začimbe lahko pridobimo iz semen, plodov, korenin, lubja ali drugih rastlinskih snovi. Začimbe niso nujno tako sveže, kot so lahko nekatera zelišča. Zelišča najdemo marsikje po svetu, začimbe pa so pogostejše na Daljnem vzhodu in v tropskih državah. Zelišča imajo nekoliko več uporab kot začimbe. Na primer, zelišča so se v medicini uporabljala pogosteje kot začimbe. Zelišča se lahko in so se tudi uporabljala za izboljšanje kozmetike in konzerviranje hrane.

Nekateri trdijo, da ni razlike med zelišči in začimbami, saj imata obe podobni uporabi. Vendar pa botanična definicija kaže, da je zelišče rastlina, ki nima olesenelega stebla. Splošno znano je, da na nekaterih območjih Združenih držav posušeno zelišče velja za začimbo. To vodi v večjo zmedo, saj če je začimba preprosto zelišče, med njima ne more biti nobene razlike. Vendar pa verjeti v to zanemarja dejstvo, da so mnoga zelišča ponavadi zelene listnate snovi, začimbe pa najdemo v rastlinah, ki so po naravi tropske.

Ker imajo zelišča in začimbe tako veliko uporabnosti in so odlične arome jedem, so skozi zgodovino igrale pomembno vlogo. Portugalski pomorščak Vasco Da Gama je odplul v Indijo iskat začimbe. Celo Krištof Kolumb je opisal vrste začimb, ki so bile na voljo vlagateljem, potem ko je pristal v »novem svetu«. Zelišča so bila v zdravilne namene uporabljena skozi zgodovino. Tradicionalna kitajska medicina (TKM) že tisočletja uporablja zeliščarstvo (preučevanje zelišč v medicinske namene).

Razprava med zelišči in začimbami se nadaljuje. Nekateri pravijo, da ni razlike, drugi trdijo, da sta oba popolnoma različna. Večina izobraženih učenjakov bo rekla, da je razlika med zeliščem in začimbo v tem, kje na rastlini je zelišče ali začimba pridobljena in kje je to določeno rastlino mogoče najti.