Historia del cuidado de la piel Parte 11: La Alta Edad Media, 1000-1399

Historia del cuidado de la piel Parte 11: La Alta Edad Media, 1000-1399

Cuidado de la piel feudal: sutilmente refinado

La Alta Edad Media se caracterizó por el desarrollo de un sistema feudal en la mayor parte de Europa. Los países estaban gobernados por reyes y reinas y sus tierras estaban divididas en segmentos más pequeños administrados por señores feudales. Los agricultores que trabajaban la tierra se llamaban siervos y su trabajo era servir al señor cuya tierra ocupaban. Aunque la doctrina religiosa siguió promoviendo la modestia, el cuidado de la piel se volvió cada vez más sofisticado durante este período. De hecho, las Grandes Cruzadas en nombre del cristianismo introdujeron a los europeos en una serie de hierbas y especias medicinales que no se habían visto desde los días de la ocupación romana. Las mujeres hicieron todo lo posible para lograr el cutis perfecto y la ciencia se combinó con la superstición en el desarrollo de nuevas lociones y tratamientos para el cuidado de la piel.

Si bien la moda experimentó cambios sutiles en la Edad Media, la ropa siguió siendo notablemente similar. La ropa para hombres y mujeres se volvió más ceñida y reveladora, pero seguía siendo importante, especialmente para las mujeres, que todo el cuerpo permaneciera oculto. El rostro siguió siendo el centro de atención y dio lugar al desarrollo y mejora constante de nuevos métodos de cuidado de la piel. Las mujeres continuaron depilándose las líneas del cabello y las cejas para enfatizar la frente, y la piel clara seguía siendo un indicador de riqueza y belleza. Algunas mujeres incluso llegaron a sangrar sus rostros para mantener su tez lo más pálida posible.

El regreso de los cruzados

La Primera Cruzada comenzó en 1095 y fue aprobada por el Papa. Caballeros de toda Europa viajaron a Oriente Medio con la intención de retomar Jerusalén en nombre del cristianismo. Si bien los cruzados no lograron llegar a su destino, sí lograron abrir una ruta comercial entre Europa occidental y Oriente Medio. De repente, los europeos tuvieron acceso a muchas especias, minerales y otros materiales que antes no estaban disponibles. Muchos de estos materiales eran medicinales y podían usarse para fabricar productos, lociones y aceites para el cuidado de la piel. De hecho, los europeos medievales descubrieron muchas de las mismas sustancias que los romanos cuando se expandieron a Turquía. El alumbre astringente se reintrodujo para tratar las imperfecciones y abrasiones de la piel. El incienso y la mirra han sido redescubiertos por sus propiedades hidratantes y curativas de la piel. El anís y la corteza de nuez también se han incorporado a muchos tratamientos nuevos. (Puedes leer más sobre las especias y hierbas del Medio Oriente aquí: http://www.saudiaramcoworld.com/issue/200605/natural.remedies.of.arabia.htm )

Ciencia y superstición

En la Alta Edad Media, muchos tratamientos para el cuidado de la piel combinaban hierbas medicinales con prácticas supersticiosas. Las farmacias siguieron siendo las principales dispensadoras de ingredientes y tratamientos faciales, aunque muchas mujeres siguieron elaborando sus propias lociones y pócimas en casa. De esta época se conservan varias recetas de tratamientos faciales. Muchos de estos implican hacer una cataplasma o una bolsita de té con especias y hierbas y remojar la cataplasma en vino, vinagre o leche antes de aplicarla sobre la piel. Si bien la mayoría de estas aplicaciones se basaban en ingredientes naturales, se esperaba que muchas de ellas produjeran resultados casi mágicos. Por ejemplo, una aplicación debería eliminar completamente las pecas. Otro pretende eliminar las deformidades faciales. Algunos tratamientos incluso utilizaban piedras preciosas como la amatista, a las que se creía que tenían propiedades mágicas. (Puedes leer más sobre tratamientos faciales caseros y a base de hierbas aquí: http://rosaliegilbert.com/skincare.html )

Uno de los mayores avances cosméticos durante esta época fue el desarrollo de maquillajes de color rosa pálido elaborados a partir de tintes vegetales. La extracción fue un trabajo minucioso, ya que de cada planta sólo se podían extraer unas pocas gotas de tinte. Esto hizo que el maquillaje fuera increíblemente deseable e increíblemente caro. La mayoría de las mujeres no podían permitírselo y continuaron usando sus rostros. Sin embargo, se puso de moda entre las mujeres nobles añadir un toque de rosa a sus mejillas, que de otro modo serían pálidas.

Si bien la Edad Media puede fácilmente descartarse como una época de ignorancia y superstición, muchas prácticas comunes de cuidado de la piel de ese período siguen utilizándose en la actualidad. El jengibre y el aloe, ingredientes comúnmente utilizados en los tratamientos faciales medievales, son igualmente comunes en los tratamientos cutáneos modernos. Si bien la amatista ya no se frota sobre las imperfecciones de la piel, muchas ramas de la medicina alternativa utilizan minerales y metales en sus tratamientos. Al final, muchas prácticas cosméticas que comenzaron en la Edad Media se utilizaron durante todo el Renacimiento y durante los siglos siguientes.