Uma breve história de herbalismo

Uma breve história de herbalismo

Medicina à base de plantas é a nossa primeira tentativa de nos curar e, de fato, até alguns animais visitam certas espécies de plantas quando estão feridas ou doentes. Os alces foram observados pelos povos indígenas enquanto procuravam plantas de equinacea quando estavam doentes, o que os levou a chamar as plantas de "raiz do alce"; Outros animais selvagens mastigam a casca de salgueiro quando precisam (agora sabemos que o ácido salicílico ou aspirina de casca de vime, como é conhecida quando é sintetizada, contém, contém) e macacos e primatas geralmente procuram certas frutas e raízes quando estão doentes.

Presumivelmente, nossos ancestrais teriam se tratado dessa maneira, sem dúvida muito antes de desenvolver habilidades linguísticas. As estimativas sobre o momento exato em que o Homo sapiens apareceu, variam de cerca de 100.000 anos atrás, nos anos mais conservadores, na mais generosa (a paleoantropologia é uma ciência muito competitiva, e todo pesquisador quer que seus primeiros datados os ósseos sejam confirmados como senões humanos e não como um "proto-human", mas o outro artigo!)

Embora H. sapiens tenha surgido originalmente há muito tempo, começamos a nos espalhar da África há cerca de 100.000 anos e a substituir outros hominídeos (nossos primos) como H. erectus e (mais tarde) H. neanderthalensis e finalmente os trazia para fora. 60.000 anos atrás, chegamos à Austrália de hoje, e a dica mais ao norte da América foi colonizada há cerca de 20.000 anos. Surpreendentemente, levou apenas 1000 anos para que as pessoas se espalhassem do Alasca de hoje até o topo da América do Sul e, se você olhar para a diversidade de condições climáticas e geográficas na América, só poderá se surpreender com a ingenuidade e a adaptabilidade de nossa espécie.

Há cerca de 1000 anos, mesmo as ilhas do Pacífico habitáveis ​​mais remotas foram colonizadas.

O leitor é perdoado neste momento quando se pergunta o que essa turnê tem a ver com a ciência herbal, mas o ponto é simples. Em todos os ambientes em que as pessoas criaram um lar, elas descobriram rapidamente todas as plantas alimentares e todas as plantas medicinais. Toda cultura, em todo clima (precisamos excluir culturas como os inuits e os tártaros do norte da Sibéria, para os quais as plantas fizeram uma pequena parte de sua dieta) inventaram sua própria forma de ciência herbal.

O herbalismo assume duas formas na maioria das culturas - medicina e ritualismo. Algumas plantas são comidas em caso de doença, outras são usadas para rituais xamânicos e outras práticas religiosas.

No oeste, os remédios à base de plantas começaram a perder popularidade durante o Iluminismo e, com o início da medicina moderna no final do século XVII, parecia que o declínio do herbalismo era inevitável. Embora hoje tenhamos as drogas sintéticas e práticas médicas mais avançadas que já tivemos, muitos pesquisadores estão procurando ervas e seus extratos como possíveis maneiras de tratar algumas de nossas doenças mais fatais. Enquanto escrevo isso, laboratórios em todo o teste mundial e sintetizam analogias de seus extratos para estudos contra o câncer e infecções por vírus incuráveis, como o HIV.

Não precisamos mais do ritualismo e da cura milagrosa dos xamãs, mas nossos ancestrais têm um conselho para nós que brilha pelos milênios - conheçam suas ervas e usam as plantas em sua área, pois elas podem ser salvas um dia. E, no entanto, continuamos a limpar uma área da floresta tropical do tamanho de Kentucky e destruímos inúmeras espécies de plantas que ainda são desconhecidas para a ciência ocidental.