Una breve storia di erboristica

Una breve storia di erboristica

Le aterane sono il nostro primo tentativo di guarire noi stessi, e in effetti anche alcuni animali visitano alcune specie vegetali quando sono feriti o malati. Le alci furono osservate dagli indigeni mentre cercavano piante di echinacea quando erano malate, il che li fece chiamare le piante "radice di alci"; Altri animali selvatici masticano la corteccia di salice quando hanno bisogno (ora sappiamo che l'acido salicilico di corteccia o l'aspirina, come è noto quando è sintetizzato, contiene, contiene) e le scimmie e i primati spesso cercano certi frutti e radici quando sono malato.

Presumibilmente i nostri antenati si sarebbero trattati in questo modo, senza dubbio molto prima che sviluppassero abilità linguistiche. Le stime sull'epoca esatta in cui apparvero l'Homo sapiens, variano rispetto a circa 100.000 anni fa nei più conservatori fa nella più generosa (paleoantropologia è una scienza molto competitiva, e ogni ricercatore vuole che i suoi primi frammenti ossei umanoidi siano stati confermati africani.

Sebbene H. sapiens originariamente sorgesse molto tempo fa, abbiamo iniziato a diffonderci dall'Africa circa 100.000 anni fa e a spostare altri ominidi (i nostri cugini) come H. erectus e (più tardi) H. neanderthalensis e infine li mette fuori. 60.000 anni fa avevamo raggiunto l'Australia di oggi e la punta più settentrionale in America era stata colonizzata circa 20.000 anni fa. Sorprendentemente, ci sono voluti solo circa 1000 anni perché le persone si diffondano dall'Alaska di oggi in cima al Sud America e se guardi la diversità delle condizioni climatiche e geografiche in America, puoi essere stupito solo dall'ingenuità e dall'adattabilità della nostra specie.

Circa 1000 anni fa, anche le isole del Pacifico abitabile più remote sono state colonizzate.

Il lettore è perdonato a questo punto quando si chiede cosa abbia a che fare questo tour con la scienza delle erbe, ma il punto è semplice. In ogni ambiente in cui le persone hanno creato una casa, hanno rapidamente scoperto tutte le piante alimentari e tutte le piante medicinali. Ogni cultura, in ogni clima (dobbiamo escludere culture come gli Inuit e i tatari della Siberia settentrionale, per la quale le piante hanno fatto solo una piccola parte della loro dieta) ha inventato la propria forma di scienze a base di erbe.

L'erborismo assume due forme nella maggior parte delle culture: medicina e ritualismo. Alcune piante vengono mangiate in caso di malattia, altre vengono utilizzate per rituali sciamanici e altre pratiche religiose.

In Occidente, i rimedi a base di erbe iniziarono a perdere popolarità durante l'Illuminismo, e con gli inizi della medicina moderna alla fine del 17 ° secolo, sembrava che il declino dell'erborismo fosse inevitabile. Sebbene oggi abbiamo i farmaci sintetici più avanzati e le pratiche mediche che abbiamo mai avuto, molti ricercatori sono alla ricerca di erbe e dei loro estratti come possibili modi per trattare alcune delle nostre malattie più fatali. Mentre scrivo questo, i laboratori di tutto il mondo test e sintetizzano analogie dei loro estratti per studi contro il cancro e infezioni da virus incurabili come l'HIV.

Non abbiamo più bisogno del ritualismo e della guarigione miracolosa degli sciamani, ma i nostri antenati hanno un consiglio per noi che brilla attraverso i millenni - conoscono le tue erbe e usano le piante nella tua zona in quanto possono essere salvate un giorno. Eppure continuiamo a liberare un'area della foresta pluviale delle dimensioni del Kentucky e distruggiamo innumerevoli specie vegetali che sono ancora sconosciute alla scienza occidentale.