Uno sguardo alla fitoterapia del 21° secolo: quali erbe vengono utilizzate per trattare i sintomi della menopausa?

Uno sguardo alla fitoterapia del 21° secolo: quali erbe vengono utilizzate per trattare i sintomi della menopausa?

Il trattamento dei sintomi spiacevoli e debilitanti della menopausa con piante medicinali ha una lunga tradizione. Questa conoscenza è stata tramandata nei secoli e ora, per la prima volta, attraverso la ricerca scientifica stiamo iniziando a comprendere come le piante influenzano l'organismo a livello cellulare.

La menopausa colpisce ogni donna in modo unico. Un rimedio erboristico da banco rivolto alla “donna media in menopausa” può alleviare alcuni dei sintomi, ma potrebbe non alleviarne altri. I sintomi della menopausa possono includere depressione, ansia, insonnia, vampate di calore, sudorazione notturna, affaticamento, perdita di libido, perdita di memoria, solo per citarne alcuni. Quindi puoi vedere che la menopausa può essere un quadro complesso, con tutti i sintomi che devono essere affrontati prima che la donna possa ritrovare un senso di benessere. Le piante medicinali che contengono sostanze fitochimiche chiamate saponine steroidee sono molto efficaci nel trattamento dei sintomi della menopausa. Un esempio di tale pianta è Wild Yam (Dioscorea villosa) (vedi sotto). I composti di queste piante medicinali possono esercitare un effetto estrogenico legandosi ai recettori degli estrogeni nel cervello. Questo può alleviare i sintomi della caduta dei livelli di estrogeni. Sebbene i fitoestrogeni di origine vegetale non siano potenti quanto gli estrogeni prodotti dalle ovaie, possono comunque avere un lieve effetto estrogenico, convincendo il corpo che è presente più estrogeno e riducendo così i sintomi di astinenza. Le vampate di calore di solito sono correlate a un aumento dell'ormone luteinizzante (LH), che viene attivato quando il corpo rileva che i livelli di estrogeni sono bassi. Quando sono presenti i fitoestrogeni, i picchi di LH e le vampate di calore diminuiscono.

Esistono molte piante medicinali efficaci nell’aiutare una donna a passare a livelli più bassi di estrogeni. Di seguito sono elencate alcune delle piante medicinali più comunemente utilizzate:

Cohosh nero(Cimicifuga racemosa).

Originaria del Nord America e ora coltivata in Europa, la radice di cohosh nero è stata a lungo utilizzata per trattare problemi ginecologici, compresi i problemi della menopausa e mestruali. La ricerca ha confermato la validità delle conoscenze tradizionali. Due recensioni pubblicate nel 2003 sul Journal of the North American Menopause Society hanno concluso che il cohosh nero è un rimedio naturale sicuro. Anche la Commissione E tedesca ne sostiene l’uso per trattare i sintomi della menopausa e i problemi mestruali.

Come funziona

Si ritiene che gli effetti del cohosh nero siano il risultato di complesse azioni sinergiche dei glicosidi triterpenici e l'efficacia è stata confermata da studi clinici in Germania e Italia. È stato suggerito che il cohosh nero abbia un lieve effetto esogeno sul corpo senza causare un ispessimento indesiderato del rivestimento uterino. Uno studio clinico condotto per 12 mesi ha rilevato che il cohosh nero riduce il numero e la gravità delle vampate di calore.

saggio (Salvia officinalis)

Le parti aeree della salvia, originaria della regione mediterranea e ora coltivata in tutto il mondo, sono tradizionalmente prescritte per le vampate di calore della menopausa. In uno studio in aperto durato 3 mesi, un prodotto contenente estratti di salvia ed erba medica ha migliorato i sintomi della menopausa come vampate di calore e sudorazione notturna. In diversi studi aperti è stato dimostrato che la salvia riduce la produzione di sudore nei pazienti con sudorazione eccessiva (iperidrosi). È infatti consigliato dal Comitato Scientifico della Cooperativa Scientifica Europea di Fitoterapia (ESCOP) contro la sudorazione eccessiva.

Come funziona

La ricerca mostra che il tujone fitochimico, presente nell'olio essenziale della pianta, ha un lieve effetto esogeno. Il meccanismo attraverso il quale la salvia riduce la sudorazione è oggetto di ulteriori ricerche scientifiche.

Igname selvatico (Dioscorea villosa)

L'igname selvatico è originario dell'America settentrionale e centrale. Sia i Maya che gli Aztechi usavano questa pianta in medicina per alleviare i dolori mestruali, ovarici e del travaglio. Un uso tradizionale occidentale più recente di Wild Yam è per lo squilibrio ormonale durante la menopausa.

Come funziona

Le sostanze fitochimiche, le saponine steroidee, possono esercitare effetti estrogenici legandosi ai recettori degli estrogeni nel cervello (parte del meccanismo di feedback negativo del controllo degli estrogeni). Quindi, se una donna in menopausa ha bassi livelli di estrogeni, Wild Yam può alleviare i sintomi dell’astinenza da estrogeni.

San Giovannicondimento (Hypericum perforato)

L'erba di San Giovanni, originaria dell'Europa, è una delle piante medicinali europee più preziose per il trattamento della depressione, in particolare dei sintomi della menopausa. Questa pianta medicinale è stata studiata molto bene in molti studi clinici, uno dei quali ha scoperto che l'erba di San Giovanni è efficace quanto l'imipramina (un antidepressivo triciclico) nel trattamento della depressione da lieve a moderata. In un altro studio, l'erba di San Giovanni ha resistito favorevolmente alla fluoxetina (Prozac), in particolare nel trattamento dei pazienti depressi con sintomi di ansia.

Come funzionaIl principale elemento fitochimico dell'erba di San Giovanni, l'ipericina, aiuta ad aumentare le sostanze biochimiche nel cervello che influenzano l'umore, vale a dire la dopamina e la serotonina. Se acquisti questo rimedio senza prescrizione medica, tieni presente che alcuni prodotti a base di erba di San Giovanni contengono troppo poca ipericina per produrre un effetto terapeutico positivo. Inoltre, questa pianta medicinale può interagire con alcuni farmaci farmaceutici. Quindi, se stai assumendo farmaci su prescrizione, è meglio prescrivere questa erba da un consulente naturopatico qualificato.

Molte donne stanno ora scoprendo che la naturopatia può fornire un’alternativa naturale alla terapia ormonale sostitutiva.