Una mirada a la medicina herbaria del siglo XXI: ¿qué hierbas se utilizan para tratar los síntomas de la menopausia?

Una mirada a la medicina herbaria del siglo XXI: ¿qué hierbas se utilizan para tratar los síntomas de la menopausia?

El tratamiento de los síntomas menopáusicos desagradables y debilitantes con plantas medicinales tiene una larga tradición. Este conocimiento se ha transmitido a través de los siglos y ahora, por primera vez, a través de la investigación científica estamos empezando a comprender cómo las plantas afectan al cuerpo a nivel celular.

La menopausia afecta a cada mujer de una manera única. Un remedio a base de hierbas de venta libre dirigido a la "mujer menopáusica promedio" puede aliviar algunos de los síntomas, pero no aliviar otros. Los síntomas de la menopausia pueden incluir depresión, ansiedad, insomnio, sofocos, sudores nocturnos, fatiga, pérdida de la libido, pérdida de memoria, por nombrar algunos. Como puede ver, la menopausia puede ser un cuadro complejo, y es necesario abordar todos los síntomas antes de que la mujer pueda recuperar una sensación de bienestar. Las plantas medicinales que contienen fitoquímicos llamados saponinas esteroides son muy efectivas para tratar los síntomas de la menopausia. Un ejemplo de tal planta es Wild Yam (Dioscorea villosa) (vea abajo). Los compuestos de estas plantas medicinales pueden ejercer un efecto estrogénico al unirse a los receptores de estrógeno en el cerebro. Esto puede aliviar los síntomas de la caída de los niveles de estrógeno. Aunque los fitoestrógenos de origen vegetal no son tan fuertes como el estrógeno producido por los ovarios, aún pueden tener un efecto estrogénico leve, convenciendo al cuerpo de que hay más estrógeno presente y reduciendo así los síntomas de abstinencia. Los sofocos generalmente se correlacionan con un aumento de la hormona luteinizante (LH), que se desencadena cuando el cuerpo detecta que los niveles de estrógeno son bajos. Cuando hay fitoestrógenos presentes, la LH aumenta y los sofocos disminuyen.

Hay muchas plantas medicinales que son eficaces para ayudar a la mujer a realizar la transición a niveles más bajos de estrógeno. Algunas de las plantas medicinales más utilizadas se enumeran a continuación:

cohosh negro(Cimicífuga racemosa).

Originaria de América del Norte y ahora cultivada en Europa, la raíz de cohosh negro se ha utilizado durante mucho tiempo para tratar problemas ginecológicos, incluidos los problemas menopáusicos y menstruales. Las investigaciones han confirmado la validez del conocimiento tradicional. Dos revisiones publicadas en 2003 en el Journal of the North American Menopause Society concluyeron que el cohosh negro es un remedio natural seguro. La Comisión E alemana también apoya su uso para tratar los síntomas de la menopausia y los problemas menstruales.

como funciona

Se cree que los efectos del cohosh negro son el resultado de acciones sinérgicas complejas de los glucósidos triterpénicos, y su eficacia ha sido confirmada por estudios clínicos realizados en Alemania e Italia. Se ha sugerido que el cohosh negro tiene un efecto esógeno leve en el cuerpo sin causar un engrosamiento indeseable del revestimiento uterino. Un estudio clínico realizado durante 12 meses encontró que el cohosh negro reducía la cantidad y la gravedad de los sofocos.

sabio (Salvia officinalis)

Las partes aéreas de la salvia, originaria de la región mediterránea y ahora cultivada en todo el mundo, se prescriben tradicionalmente para los sofocos de la menopausia. En un estudio abierto que duró 3 meses, un producto que contenía extractos de salvia y alfalfa mejoró los síntomas de la menopausia, como los sofocos y los sudores nocturnos. Se ha demostrado que la salvia reduce la producción de sudor en pacientes con sudoración excesiva (hiperhidrosis) en varios estudios abiertos. De hecho, está recomendado por el Comité Científico de la Cooperativa Científica Europea de Fitoterapia (ESCOP) para la sudoración excesiva.

como funciona

Las investigaciones muestran que la tuyona fitoquímica, que se encuentra en el aceite esencial de la planta, tiene un efecto esógeno leve. El mecanismo por el cual la salvia reduce la sudoración es objeto de más investigaciones científicas.

ñame salvaje (Dioscorea villosa)

El ñame silvestre es originario de América del Norte y Central. Tanto los mayas como los aztecas utilizaban esta planta con fines medicinales para aliviar los dolores menstruales, de ovarios y de parto. Un uso tradicional occidental más reciente del ñame silvestre es para el desequilibrio hormonal durante la menopausia.

como funciona

Los fitoquímicos, las saponinas esteroides, pueden ejercer efectos estrogénicos al unirse a los receptores de estrógeno en el cerebro (parte del mecanismo de retroalimentación negativa del control de los estrógenos). Entonces, si una mujer que experimenta la menopausia tiene niveles bajos de estrógeno, Wild Yam puede aliviar los síntomas de la abstinencia de estrógeno.

San Juancondimento (Hipérico perforatum)

La hierba de San Juan, originaria de Europa, es una de las plantas medicinales europeas más valiosas para el tratamiento de la depresión, especialmente los síntomas de la menopausia. Esta planta medicinal ha sido muy bien investigada en muchos estudios clínicos, uno de los cuales encontró que la hierba de San Juan es tan eficaz como la imipramina (un antidepresivo tricíclico) en el tratamiento de la depresión leve a moderada. En otro estudio, la hierba de San Juan se comparó favorablemente con la fluoxetina (Prozac), particularmente para el tratamiento de pacientes deprimidos con síntomas de ansiedad.

como funcionaEl principal fitoquímico de la hierba de San Juan, la hipericina, ayuda a aumentar los bioquímicos en el cerebro que afectan el estado de ánimo, a saber, la dopamina y la serotonina. Si compra este remedio sin receta, debe tener en cuenta que algunos productos a base de hierba de San Juan contienen muy poca hipericina para producir un efecto terapéutico positivo. Además, esta planta medicinal puede interactuar con algunos medicamentos farmacéuticos. Entonces, si está tomando medicamentos recetados, es mejor que un consultor naturista calificado le recete esta hierba.

Muchas mujeres están descubriendo ahora que la naturopatía puede proporcionar una alternativa natural a la terapia de reemplazo hormonal.