Distúrbios do sono em crianças associados ao funcionamento psicossocial e acadêmico posterior

Distúrbios do sono em crianças associados ao funcionamento psicossocial e acadêmico posterior

Quer as crianças tenham problemas de sono persistentes desde o nascimento até à infância ou apenas desenvolvam problemas de sono quando começam a escola, um novo estudo realizado por investigadores do Hospital Infantil de Filadélfia (CHOP) descobriu que os problemas de sono estão associados à diminuição do bem-estar em qualquer idade, a partir dos 10 ou 11 anos de idade. As descobertas, publicadas no Journal of Child Psychology and Psychiatry, sugerem que os profissionais de saúde devem examinar crianças de todas as idades para detectar problemas de sono e intervir precocemente se um problema de sono for identificado.

Problemas de sono em qualquer idade estão associados à redução do bem-estar quando as crianças têm 10 ou 11 anos de idade

“Nosso estudo mostra que, embora as pessoas com problemas persistentes de sono tenham o maior impacto no bem-estar geral das crianças, as pessoas com problemas leves de sono também apresentam algumas deficiências psicossociais ao longo do tempo”, disse o Dr. Ariel A. Williamson, psicólogo do Centro do Sono e membro do corpo docente do PolicyLab e do Centro de Eficácia Clínica Pediátrica do CHOP. “O espectro de deficiências académicas e psicossociais na meia-infância demonstra a importância de um rastreio consistente de problemas de sono à medida que a criança se desenvolve, particularmente para abordar crianças que experimentam problemas de sono persistentes ao longo do tempo”.

Os dados vêm de uma coorte de nascimentos australiana de mais de 5.000 pacientes

Os pesquisadores examinaram dados de uma coorte de nascimentos australiana de mais de 5.000 pacientes. Os cuidadores relataram se seus filhos tiveram problemas de sono em vários momentos, desde o nascimento até os 10 ou 11 anos de idade. Para avaliar o bem-estar das crianças, que incluiu medidas psicossociais como autocontrole e medidas que medem a saúde emocional/comportamental e o desempenho acadêmico, os pesquisadores usaram uma combinação de relatórios de cuidadores e professores, bem como avaliações realizadas pelas crianças.

Os pesquisadores encontraram cinco caminhos diferentes para problemas de sono

Analisando o comportamento de sono relatado pelos cuidadores, os pesquisadores encontraram cinco trajetórias ou padrões distintos de problemas de sono que caracterizaram os problemas de sono das crianças ao longo do tempo: problemas de sono persistentes na segunda infância (7,7%), problemas de sono limitados em bebês/pré-escolares (9,0%), aumento de problemas de sono na meia infância (17,0%), problemas de sono leves ao longo do tempo (14,4%) e nenhum problema de sono (51,9%).

Utilizando pessoas sem problemas de sono como referência, os investigadores descobriram que as crianças com problemas persistentes de sono apresentavam as maiores deficiências em todos os resultados, exceto nas suas competências cognitivas. As crianças com maiores problemas de sono na meia-infância também apresentavam maiores problemas psicossociais e pior qualidade de vida, mas não obtiveram resultados académicos mais baixos. Crianças com problemas limitados de sono infantil/pré-escolar ou aumentos leves nos problemas de sono ao longo do tempo também demonstraram prejuízos psicossociais e tiveram pior qualidade de vida relatada pelos cuidadores, mas os efeitos foram menores do que as outras trajetórias de sono.

Os pesquisadores levantam a possibilidade de que a relação possa ser bidirecional para determinadas trajetórias

Embora os investigadores tenham encontrado deficiências em relação a todas as trajetórias de problemas de sono, observam a possibilidade de que a relação possa ser bidirecional para determinadas trajetórias – ou seja, problemas psicossociais como a ansiedade podem levar a problemas de sono e vice-versa, particularmente em crianças que desenvolvem problemas de sono mais tarde na infância.

“Embora este estudo não possa responder se problemas de sono menores, precoces ou persistentes representam um marcador para o início da saúde comportamental ou de distúrbios do desenvolvimento neurológico, nossos resultados apoiam a integração consistente de questões de sono em avaliações de desenvolvimento de rotina em ambientes escolares e de cuidados primários”, disse Williamson.