Obesitas bij kinderen en koolhydraatinname: beoordeling van een recent onderzoek

Obesitas bij kinderen en koolhydraatinname: beoordeling van een recent onderzoek

Ik denk dat het veilig is om te zeggen dat we allemaal weten dat zwaarlijvigheid een probleem is in dit land. Soms ontkennen we misschien wat een enorm probleem het is, maar als je eenmaal oplet en rondkijkt, besef je dat we met een epidemie te maken hebben. Dit zal onze natie verlammen in termen van stijgende gezondheidszorgkosten, onvermogen om te werken en een algemeen gebrek aan vreugde en vitaliteit in iemands leven. Het is niet alleen duur, het is gewoon triest.

De nog engere situatie aan de horizon zijn de duizenden kinderen die op zo’n jonge leeftijd met dit gruwelijke scenario worden geconfronteerd. Kinderen worden nu gediagnosticeerd met pre-diabetes, hoge bloeddruk en hoog cholesterol. Dit houdt vaak direct verband met hun gewicht. Het zijn niet alleen de oudere kinderen. Kinderen vanaf 3 of 4 jaar zien deze verhoogde cijfers in hun laboratoriumresultaten. De vraag is: wat doen we eraan?

Na mijn afstuderen heb ik enige tijd in de WIC-kliniek (Vrouwen, Baby en Kinderen) gewerkt. Mijn taak was het adviseren van ouders met jonge kinderen en risicozwangeren over gezonde voeding. Voor sommigen was dit de enige keer dat ze ooit zo’n individuele training kregen. Het was een dankbare ervaring. Helaas hebben we vaak gezien dat jonge kinderen snel hun groeicijfers beklommen. Het systeem markeert deze personen en we worden er bij elk bezoek aan herinnerd manieren te bespreken om de calorie-inname te verminderen. Vaak werd aangeraden om over te stappen op magere melk, de portiegroottes te verkleinen of minder sap te drinken. Soms werkten deze antwoorden, soms niet. Eerlijk gezegd wisten we niet altijd wat de juiste oplossing was. Het belangrijkste doel was om op de een of andere manier aan deze ouders duidelijk te maken dat er iets moest veranderen. Een simpele instructie als ‘eet gezond’ zou daar niets aan veranderen.

Daarom viel mij deze nieuwe studie op die onlangs is gepubliceerd. Het bracht me terug naar die WIC-dagen en deed me nadenken over hoe ik deze cliënten anders zou benaderen als ik een directer en positiever advies had geweten met bekende gezondheidsresultaten. Mensen vergeten vaak dat wanneer ze in de volksgezondheid werken, de aanbevelingen eenvoudig en gemakkelijk te onthouden moeten zijn. Ik zeg niet dat mensen dom zijn of het niets kan schelen, maar ze zijn niet noodzakelijkerwijs uit eigen vrije wil in mijn kantoor. Ze moeten daar zijn, en dus ving ik ze een paar minuten op. Als we ze eenvoudig en krachtig kunnen overtuigen met oplossingen die werken, is dat een boodschap die ze misschien kunnen gebruiken.

Dus terug naar de studie. Het uitgangspunt was om te testen of veranderingen in de soorten geconsumeerde suikers, zonder de totale macronutriënten- of caloriesamenstelling van het dieet te veranderen, fundamentele biochemische markers van de gezondheid zouden kunnen beïnvloeden. Enkele van de markers die ze voor en na het dieet onderzochten, waren onder meer de nuchtere bloedsuikerspiegel, de nuchtere insulinespiegel, het cholesterolgehalte en de leverenzymen AST en ALT.

Het onderzoeksontwerp was als volgt. Ze namen een groep kinderen van 6 tot 18 jaar met een hoge BMI en ten minste één andere comorbiditeit (hypertensie, hypertriglyceridemie, verminderde nuchtere glucose, hyperinsulinemie, verhoogde alanineaminotransferase of ernstige acanthosis negricans) en beoordeelden hun typische macronutriënten- en calorie-inname. Het doel was om dit, samen met hun gewicht, tijdens het onderzoek stabiel te houden.

Op de eerste dag van het onderzoek werden nuchtere bloedmonsters en een orale glucosetolerantietest afgenomen. Daarna moeten ze beginnen met een dieet met voedsel dat uitsluitend door de kliniek wordt verstrekt. Deze voedingsmiddelen waren, zoals eerder vermeld, consistent met hun exacte inname van macronutriënten. De enige verandering was het vervangen van toegevoegde suikers, vooral fructose, en het vervangen van andere soorten koolhydraten door zaken als bagels, ontbijtgranen, fruit, pasta en brood. De totale voedingssuiker en fructose werden teruggebracht tot respectievelijk 10% en 4% van de totale calorieën. Zou dit voldoende zijn om veranderingen in de algemene gezondheid te detecteren?

Zoals je waarschijnlijk wel kunt raden, was er een aanzienlijke impact. Niet in 3 maanden, niet in 1 maand – maar in 10 korte dagen. Daarom trok dit onderzoek zo snel mijn aandacht. Als dit waar is, zoals ik denk dat het waarschijnlijk is (hopelijk zullen vervolgstudies dit blijven bevestigen), is dit een onmiddellijke en eenvoudige boodschap die we zelf aan ouders en oudere kinderen kunnen meegeven. Verminder de toegevoegde suikers, eet in plaats daarvan andere soorten koolhydraten (uiteraard met kleurrijke folders) en zie een verbetering van uw risico op diabetes en hart- en vaatziekten.

Ik vond het ook interessant dat de onderzoekers het moeilijk vonden om de gewichten van de studiedeelnemers volkomen stabiel te houden, namelijk dat ze in totaal een klein percentage van hun gewicht verloren, wat volgens de onderzoekers de uiteindelijke resultaten misschien maar een klein beetje heeft vertekend. In een reële situatie moet men zich dan afvragen of, bij het implementeren van het dieet, maar zonder te horen te krijgen dat men de identieke inname van macronutriënten zo nauwkeurig moet controleren, of gewichtsverlies niet een natuurlijk bijproduct zou zijn van simpelweg het veranderen van het soort koolhydraten dat men consumeert.

Ik zal hier niet op alle exacte numerieke resultaten ingaan, maar u bent van harte welkom om ze en het hele onderzoek zelf te lezen via de link aan het begin van dit artikel. Het is de moeite waard om te lezen.

Ik denk dat dit de take home message is. De soorten koolhydraten die we consumeren zijn van belang, en dat geldt zeker voor onze jonge kinderen. We moeten de toegevoegde suikers uit onze voeding halen. Ik zeg niet dat bagels en ontbijtgranen de oplossing zijn, maar we kunnen niet negeren welk probleem geraffineerde suiker is geworden in onze voeding en vooral in de voedingsmiddelen en producten die aan onze jongeren worden verkocht. Voor degenen onder ons die werkzaam zijn op het gebied van de volksgezondheid kunnen we dit onderzoek gebruiken als een duidelijk voorbeeld van een eenvoudige, tastbare manier om iemands gezondheid te verbeteren. U kunt misschien niet elk probleem oplossen, maar u kunt een cliënt wel de kracht geven om op weg te gaan naar een betere gezondheid.