Ravitsemusterveyden ydin

Ravitsemusterveyden ydin

On tosiasia, että terveellisen ruokavalion perusteet on dokumentoitu hyvin akateemisissa oppikirjoissa, tieteellisissä julkaisuissa ja valtion kirjallisuudessa. Tätä perustietoa ei kuitenkaan ole vielä kerrottu suurelle yleisölle ymmärrettävässä ja kattavassa muodossa, joka antaisi yksilöille mahdollisuuden tehdä tietoisia päätöksiä muuttaa ruokailutottumuksiaan ja elämäntapojaan. Huolimatta saatavilla olevan tiedon valtavasta määrästä, tiedossa on suuri aukko niiden keskuudessa, jotka tarvitsevat tiedon.

Ruokavaliota ja terveyttä koskevat ohjeet ovat usein epätäydellisiä tai puolueellisia, joten ihmiset ovat hieman hämmentyneitä tai epävarmoja siitä, kuinka terveellisen ruokailun käsitettä voidaan toteuttaa käytännössä. Tällaisen viestin ymmärtäminen on vain yksi puoli tarinasta; sen ottaminen käyttöön jokapäiväisessä käytännössä on toinen asia. Vuosien varrella olen ymmärtänyt, että vaikka ihmiset tuntevat yleiset terveellisen ruokavalion viestit, kuten "syö vähemmän rasvaa ja enemmän kuitua", heillä ei ole selkeää ymmärrystä terveellisen ruokavalion koostumuksesta. Yksi monista syistä, miksi nämä terveellisen ruokavalion viestit jäävät vain viesteiksi, on se, että niitä saarnataan kaikkialla ja kaikki. Esimerkiksi ostoskorin täyttäminen rasvattomilla tai vähärasvaisilla tuotteilla ei takaa sairauksia ja kroonisia rappeuttavia sairauksia, ellei ruokavalio ole tasapainoinen.

Kun ihmiset ovat kiireisiä elämäntavoitteiden saavuttamisessa ja uransa kehittämisessä, voi tapahtua salakavala valtimoiden kapenemis- ja kovettumisprosessi. Tämä on erityisen todennäköistä ihmisillä, jotka eivät ole aktiivisia ja/tai eivät ajattele juurikaan ruokavaliotaan. Ruokavalioon liittyvät sairaudet, joita nykyään kutsutaan tarttumattomiksi taudeiksi, eroavat suuresti tartuntataudeista. Niiden tunnetuksi tuleminen kestää kauan, ja kun ne diagnosoidaan, voi olla liian myöhäistä korjata vahinkoa. Yllättäen useimmat liikalihavuuteen liittyvät sairaudet, mukaan lukien sepelvaltimotauti ja diabetes, havaitaan usein vasta, kun ei-kuolemaan johtava sydänkohtaus tai angina pectoris tapahtuu tai kun ihmiset ovat sairaalassa muista syistä, mukaan lukien vuosittaiset tarkastukset. Mielenkiintoinen seikka on, että useimmat näistä terveysongelmista olisi voitu välttää, jos ravitsemusterveyden arviointiin ja ylläpitämiseen olisi panostettu jonkin verran aikaa ennen kuin niistä tuli totta. Keinot ravitsemuksellisen tilan arvioimiseksi, kuten kolesteroli- ja verensokerimittaukset, on jokaisen löydettävä.

Tänä päivänä kiinnostus ruokavalion ja terveyden väliseen suhteeseen on suuri, ja kansakunnan terveyden parantamiseksi panostetaan yhä enemmän. Erityisen huolestuttavia ovat rasva, sokeri, suola, kuidut ja kalsium, mutta ravitsemustiede on paljon laajempi. Tämän artikkelin päätavoitteena on antaa tietoa ja valaista ruoan pääkomponentteja ja sitä, kuinka terveellinen, tasapainoinen ja ravitseva ruokavalio voidaan saavuttaa. Tämä ei ole vain painonpudotusta, vaan myös hyvän terveyden saavuttamista ja ylläpitämistä. Tämä artikkeli on suunnattu niille, jotka ovat "terveystietoisia" ja haluavat siksi arvostaa ravinnon merkitystä yleisessä terveydessä. Se ylittää lyhyen ja usein epätäydellisen viestin "syö vähemmän rasvaa" ja "runsaasti kuitua" paljastaen uudelleen aloittamisen ja terveellisen syömisen käytännöllisyyden.

Vasta kahden viime vuosisadan aikana, ravitsemustieteen tultua, on tullut mahdolliseksi määrittää tarkasti optimaalisen ruokavalion sisältö terveyden ylläpitämiseksi. Ruoka antaa energiaa ja ravintoa selviytymiseen ja nautintoon. Liian vähän ruokaa voi sairastua, mutta liiallinen ruoka voi myös olla haitallista terveydelle. Siksi on tärkeää löytää oikea tasapaino syömämme ruoan määrän ja tyypin välillä.

Viimeiset vuosikymmenet ovat myös tuoneet merkittäviä muutoksia ruokailutottumuksiin ja -tottumuksiin. Nyt tarjolla on valtava valikoima edullisia päivittäistavaroita ympäri vuoden. Mutta se, että on helpompi saada laadukasta ruokaa, ei aina takaa terveellisempää valintaa. Itse asiassa saatavilla olevien ruokien hämmentävä valikoima saattaa vaikeuttaa joidenkin ihmisten valittavan terveellisen ja tasapainoisen ruokavalion osia. Tämän seurauksena ns. vauraussairauksien ilmaantuvuus on lisääntynyt dramaattisesti erityisesti länsimaisessa yhteiskunnassa, vaikka kehitysmaat seuraavatkin nyt samaa trendiä. Monet yleiset terveysongelmat, kuten liikalihavuus, sydänsairaudet, tyypin II diabetes, niveltulehdus ja erilaiset syövät (endometrium-, rinta- ja paksusuolensyöpä) liittyvät joko suoraan tai epäsuorasti ruokavalioon.

Ympärillämme oleva nopeatempoinen maailma ei näytä jättäneen meille aikaa ruoanlaittoon, ja tiettyjen aikojen jakaminen aterioihin on harvinaista. Huolimatta ravitsemukseen ja terveyteen liittyvän tiedon tulvasta ihmisistä tulee yhä lihavampia ja huonokuntoisempia. Tällainen kehitys voi johtua siitä, että sekä supermarketeissa että take away -myymälöissä on laaja valikoima valmiita aterioita. Lisäksi tämän tyyppistä ruokaa mainostetaan usein voimakkaan mainonnan avulla kaikentyyppisissä tiedotusvälineissä. Nykyaikainen keittiö on hyvin varusteltu kaikenlaisilla kodinkoneilla (monitoimikoneet, mikroaaltouunit jne.) ja ne tekevät ruuan valmistamisesta helppoa, nopeaa, helppoa ja varmasti nautinnollisempaa kuin muutaman vuosikymmenen takaiseen. Mutta ruoanlaitosta on yhä enemmän tulossa yksi viimeisistä prioriteeteistamme, ja nuorempi sukupolvi näyttää unohtaneen ruoanlaiton.

Uskon, että ravitsemuksen perusperiaatteiden sekä ruoan ja sen ravintoaineiden vaikutuksen terveyteen ymmärtäminen antaa yksilöille tarvittavat tiedot ja taidot valita, valmistaa ja kuluttaa parempaa ravintoa, mikä tasoittaa tietä terveellisempään elämään ja parempaan elämänlaatuun. Tärkeää on myös ihmisten halukkuus muuttaa ruokailutottumuksiaan ja elämäntapojaan saadakseen ruoasta terveyshyötyjä.

Tapa, jolla ruokavalion riittävyyttä voidaan arvioida, on osa ravitsemustieteitä. Niiden periaatteiden tunteminen on siksi tärkeää erityisesti niille, jotka suunnittelevat ja järjestävät aterioita. Ennen kuin jatkamme, on tarpeen määritellä ruokavalion energialähteet.