Rilevare il cancro al pancreas: difficile da diagnosticare – nuove opportunità di trattamento

Rilevare il cancro al pancreas: difficile da diagnosticare – nuove opportunità di trattamento

Il cancro al pancreas è uno dei tumori più pericolosi. In Tailandia è uno dei dieci tumori più comuni negli uomini. Sebbene si verifichi meno frequentemente di altre malattie tumorali, ha uno dei tassi di mortalità più elevati. La ragione principale di ciò è che la malattia di solito causa pochi o nessun sintomo chiaro nelle sue fasi iniziali. Molte persone colpite ricevono la diagnosi solo quando il cancro è già in uno stadio avanzato.

Il dottor Thanapoom Limtrakul, specialista in malattie del fegato, delle vie biliari e del pancreas presso l'Ospedale Internazionale Vejthani, spiega perché questo tipo di cancro è così pericoloso e quali moderne opzioni terapeutiche sono disponibili oggi.

Il pancreas – un organo centrale

Il pancreas si trova nella profondità dell'addome, dietro lo stomaco e davanti alla colonna vertebrale. È lungo dai 12 ai 15 centimetri e svolge due compiti vitali: da un lato produce enzimi digestivi che scompongono carboidrati, proteine ​​e grassi. D’altro canto produce l’ormone insulina, che regola i livelli di zucchero nel sangue.

Un malfunzionamento del pancreas si ripercuote direttamente sulla digestione e sul metabolismo degli zuccheri, con conseguenze di vasta portata per l'intero organismo.

Fattori di rischio per il cancro al pancreas

La causa esatta del cancro al pancreas non è ancora chiaramente compresa. Tuttavia, esistono diversi fattori di rischio noti che aumentano il rischio della malattia:

• männliches Geschlecht
• Alter über 55 Jahre
• Rauchen (2- bis 3-fach erhöhtes Risiko)
• chronische Bauchspeicheldrüsenentzündung, häufig durch Alkohol
• Adipositas
• fettreiche Ernährung
• bestimmte genetische Erkrankungen

Perché la diagnosi è così difficile

Il cancro al pancreas è considerato uno dei tumori più difficili da diagnosticare. Nelle fasi iniziali, i sintomi specifici sono generalmente assenti. Ecco perché molti pazienti cercano aiuto medico solo quando il tumore è già cresciuto nei tessuti circostanti o ha metastatizzato.

Tuttavia, con il progredire della malattia, possono verificarsi i seguenti segnali d’allarme:

• Appetitlosigkeit
• ungewollter Gewichtsverlust
• Schmerzen im Oberbauch, oft mit Ausstrahlung in den Rücken
• Gelbsucht (gelbe Haut und Augen)
• dunkler Urin
• heller oder entfärbter Stuhl

Questi sintomi dovrebbero essere presi sul serio e chiariti immediatamente dal punto di vista medico.

Diagnostica moderna

Per una diagnosi affidabile sono necessarie procedure di imaging speciali. Questi includono soprattutto la tomografia computerizzata (CT) e l'ecografia endoscopica (Endoscopic Ultrasound, EUS), che consente una rappresentazione particolarmente precisa del pancreas.

Opzioni terapeutiche per il cancro del pancreas

Il trattamento più efficace è la rimozione chirurgica completa del tumore. Tuttavia, questa opzione è possibile solo per alcuni pazienti. A seconda dello stadio si distinguono tre situazioni terapeutiche fondamentali:

1. Tumore operabile (resecabile)

Se il tumore è nella testa del pancreas, di solito viene eseguita la cosiddetta operazione di Whipple. La testa del pancreas, parti dello stomaco, l'intestino tenue e i dotti biliari vengono rimossi insieme, con l'aggiunta della rimozione dei linfonodi circostanti.

Se il tumore si trova nella zona della coda del pancreas, la parte interessata del pancreas viene rimossa insieme alla milza.

Queste procedure sono tecnicamente impegnative e sono tra le operazioni più complesse della chirurgia viscerale. I metodi classici minimamente invasivi spesso non sono sufficienti. Tuttavia, le moderne procedure chirurgiche assistite da robot ora consentono risultati comparabili con un’incisione più piccola, meno dolore e un recupero più rapido.

2. Tumore operabile borderline (borderline)

In questi casi, viene somministrata prima la chemioterapia per ridurre le dimensioni del tumore e consentire un successivo intervento chirurgico.

3. Tumore inoperabile

Se l’intervento chirurgico non è più possibile, si ricorre alla chemioterapia e alla radioterapia per rallentare la crescita del tumore, alleviare i sintomi e mantenere la qualità della vita.

Conclusione

Il cancro del pancreas è una malattia silenziosa e aggressiva la cui prognosi dipende fortemente dalla diagnosi precoce. La conoscenza dei fattori di rischio, il riconoscimento dei segnali d’allarme e una valutazione medica tempestiva possono dare un contributo decisivo al miglioramento delle opzioni terapeutiche e all’allungamento dell’aspettativa di vita.

Le persone ad alto rischio o con sintomi persistenti non dovrebbero esitare a consultare medici specializzati e ricevere una consulenza completa.