Gezondheidsaspecten van chocolade

Gezondheidsaspecten van chocolade

Gezondheidsaspecten van chocolade

Chocolade is een populaire delicatesse die over de hele wereld wordt genoten. Het is gemaakt van cacaobonen en biedt niet alleen een verleidelijke smaak, maar heeft ook veel gezondheidsaspecten. In dit artikel zullen we kijken naar de positieve effecten van chocolade op de gezondheid. Van het hart tot de hersenen: er zijn talloze voordelen die chocolade biedt.

Het belang van cacao voor de gezondheid

Chocolade wordt gemaakt door cacaobonen te verwerken. Cacao is een van de rijkste bronnen van flavanolen: plantaardige stoffen met antioxiderende eigenschappen. Antioxidanten helpen bij het bestrijden van vrije radicalen in het lichaam en spelen een belangrijke rol bij de gezondheid en bescherming tegen ziekten. Chocolade met een hoger cacaogehalte bevat een grotere hoeveelheid flavanolen en is daardoor nog waardevoller voor de gezondheid.

Chocolade en het cardiovasculaire systeem

Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat regelmatige consumptie van pure chocolade positieve effecten kan hebben op het cardiovasculaire systeem. Flavanolen in pure chocolade kunnen de bloeddruk helpen verlagen en de bloedvatfunctie verbeteren. Een betere bloedstroom kan het risico op hartziekten verminderen. Daarnaast is gebleken dat chocolade ook het cholesterolgehalte kan reguleren. De epicatechine die in cacao wordt aangetroffen, kan het LDL-cholesterol (slechte cholesterol) helpen verlagen en het HDL-cholesterol (goede cholesterol) verhogen.

Chocolade en hersenfunctie

De effecten van chocolade zijn niet beperkt tot het cardiovasculaire systeem. Er zijn ook aanwijzingen dat chocolade positieve effecten kan hebben op de hersenfunctie. Chocolade bevat verschillende verbindingen die de aanmaak van endorfine in het lichaam kunnen stimuleren. Endorfines zijn hormonen die gevoelens van geluk en euforie kunnen veroorzaken. Een klein stukje chocolade kan daarom helpen de stemming te verbeteren en stress te verminderen.

Bovendien is er ook een verband gevonden tussen de consumptie van pure chocolade en een verbeterde cognitieve functie. Flavanolen in chocolade kunnen de hersenfunctie helpen ondersteunen en het geheugen verbeteren. Er bestaat een mogelijkheid dat regelmatige consumptie van chocolade het risico op leeftijdsgebonden neurodegeneratieve ziekten zoals de ziekte van Alzheimer en dementie kan verminderen. Verder onderzoek op dit gebied is echter nodig om deze relaties te begrijpen.

Chocolade en stemmingsverbetering

Chocolade wordt vaak geassocieerd met positieve gevoelens en het verbeteren van de stemming. Dit komt onder meer door de endorfine die vrijkomt bij het eten van chocolade. Endorfines kunnen het geluksgevoel vergroten en stress verminderen. Chocolade bevat ook tryptofaan, een aminozuur dat kan bijdragen aan de aanmaak van serotonine. Serotonine is een neurotransmitter die wordt beschouwd als een natuurlijke stemmingsregulator. Hogere niveaus van serotonine kunnen angst en depressie helpen verminderen.

Chocolade als bron van mineralen

Chocolade bevat ook verschillende mineralen die belangrijk zijn voor het lichaam. Cacao is rijk aan magnesium, een mineraal dat essentieel is voor spierontspanning en energiemetabolisme. Chocolade bevat ook ijzer, dat verantwoordelijk is voor het transport van zuurstof in het lichaam. Pure chocolade met een hoger cacaogehalte bevat doorgaans meer van deze mineralen dan melkchocolade.

De juiste chocoladekeuze

Om de gezondheidsvoordelen van chocolade te kunnen benutten, is het kiezen van de juiste chocolade cruciaal. Pure chocolade met een hoger cacaogehalte bevat meer flavanolen en is daarom gezonder dan melkchocolade. Idealiter zoek je naar variëteiten met een cacaogehalte van minimaal 70%. Let ook op het suikergehalte en consumeer chocolade met mate om je calorie-inname in de gaten te houden.

Conclusie

Chocolade kan, als je er met mate van geniet, een gezonde aanvulling zijn op een uitgebalanceerd dieet. De antioxiderende eigenschappen van flavanolen in pure chocolade kunnen het cardiovasculaire systeem ondersteunen en de bloedcirculatie verbeteren. Daarnaast kan chocolade ook positieve effecten hebben op het humeur, de hersenen en de algehele gezondheid. Bij de keuze voor chocolade is het belangrijk om de voorkeur te geven aan donkere varianten met een hoger cacaogehalte en het suikergehalte in de gaten te houden. Trakteer uzelf dus af en toe op een klein snuifje chocolade om uw gezondheid en welzijn te bevorderen.

Meer over natuurlijke en gezonde voeding leest u in ons gidsmagazine Uw-Heilpraktiker.com