Die Bedeutung von Kamala Harris‘ historischem Präsidentschaftswahlkampf für die Wissenschaft

Nachdem US-Präsident Joe Biden am Sonntag seine Wiederwahlkampagne beendet hat, haben er und andere ranghohe demokratische Politiker ihre Unterstützung für Vizepräsidentin Kamala Harris ausgesprochen. Obwohl sich die Situation bis zur offiziellen Auswahl des demokratischen Präsidentschaftskandidaten im August noch ändern könnte, wird allgemein erwartet, dass sie sich im November mit dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump messen wird.

Hier spricht Nature mit Politikanalysten und Forschern darüber, was eine mögliche Harris-Regierung für Wissenschaft, Gesundheit und Umwelt bedeuten könnte.

Ein Hintergrund in Wissenschaft und Gerechtigkeit

Gesundheit und Wissenschaft begleiten Harris schon seit frühem Alter: Ihre Mutter, Shyamala Gopalan, die Harris als maßgeblichen Einfluss nennt, war eine führende Brustkrebsforscherin, die an Krebs gestorben ist.

Vieles von Harris‘ Karriere drehte sich um Strafjustiz – sie war sieben Jahre lang Bezirksstaatsanwältin in San Francisco und dann sechs Jahre lang Generalstaatsanwältin von Kalifornien, bis sie 2017 als US-Senatorin für den Staat gewählt wurde.

Als Senatorin war Harris Mitinitiatorin von Bemühungen, um die Vielfalt der Wissenschafts-, Technologie-, Ingenieur- und Mathematik (STEM)-Belegschaft zu verbessern. Sie brachte Gesetzgebung zur Förderung von Studenten aus unterrepräsentierten Bevölkerungsgruppen ein, damit sie Jobs und Berufserfahrung in STEM-Bereichen bekommen. Als Kandidatin im Rennen um die demokratische Präsidentschaftsnominierung 2020 schlug sie vor, 60 Milliarden US-Dollar zu investieren, um historisch schwarze Universitäten zu finanzieren und schwarze Unternehmen zu stärken.

Als Vizepräsidentin hat Harris den Nationalen Weltraumrat geleitet, der damit beauftragt ist, den Präsidenten in Fragen der US-Weltraumpolitik und -strategie zu beraten. Unter Harris‘ Führung konzentrierte sich das Gremium auf die internationale Zusammenarbeit, beispielsweise bei der Artemis-Mission, die darauf abzielt, Astronauten zum Mond zu schicken.

Es ist immer noch unklar, wen Harris wählen wird, um an ihrer Seite zu kandidieren, falls sie die Nominierung der Partei erhält. Ein möglicher Kandidat ist Mark Kelly, ein Senator aus Arizona und ehemaliger Astronaut, der mit seiner jahrzehntelangen Erfahrung in Wissenschaft und Technik die Position bereichern würde, falls er gewählt wird.

Gesundheitswesen und Arzneimittelpreise

Während des demokratischen Vorwahlkampfs 2020 stand Harris in gesundheitspolitischen Fragen weiter links als Biden. Zum einen befürwortete sie ein universelles Einzahler-System für nationale Gesundheitsversicherungen – das immer noch eine Rolle für private Versicherungsunternehmen vorsah – während Biden das bestehende System bevorzugte, das er als Vizepräsident mitgestaltet hatte.

Es ist noch unbekannt, ob sie solche progressiven Gesundheitspolitiken unterstützen wird oder einen Weg wählen wird, der für unabhängige und zentristische Wähler attraktiver sein könnte, sagt Alina Salganicoff, Direktorin für Politik für Frauen- und Gesundheit bei der Gesundheitspolitik-Forschungsorganisation KFF mit Sitz in San Francisco, Kalifornien. „Ich gehe davon aus, dass sie eine eifrige Verteidigerin der Erhaltung und Unterstützung des Affordable Care Act sein wird, was auch ein Schwerpunkt der Biden-Kampagne war“, sagt sie.

Die Biden-Harris-Administration hat auch die Arzneimittelpreise zu einer wichtigen Priorität gemacht, indem sie eine Obergrenze für den Preis von Insulin festgelegt hat und die Nutzung von ‚Einschreitungsrechten‘ befürwortet, bei denen die Regierung eingreifen könnte, um den Preis von Innovationen festzulegen, die mit öffentlichen Mitteln geschaffen wurden. 2019 war Harris Mitinitiatorin eines Gesetzes, das eine unabhängige Agentur zur Bestimmung angemessener Arzneimittelpreise geschaffen hätte.

Peter Maybarduk, Direktor des Programms für den Zugang zu Medikamenten bei der Interessensvertretung Public Citizen mit Sitz in Washington DC, lobte diese Maßnahmen und hoffte, dass sie unter einer möglichen Harris-Regierung fortgesetzt würden. „Die Biden-Harris-Regierung war bisher die stärkste im Kampf gegen unverschämte Arzneimittelpreise und hat das Land auf einen langen Weg der Arzneimittelpersönlichkeit gebracht“, sagt er.

Frauengesundheit

Harris hat sich deutlicher als Biden für Abtreibungsrechte ausgesprochen. Im vergangenen Dezember startete sie eine nationale Tour für reproduktive Freiheiten, bei der sie als erste US-Vizepräsidentin überhaupt eine Abtreibungsberatungsstelle besuchte.

Dies war ein wesentliches Thema für Wähler in den USA, wobei 63% der Bevölkerung der Ansicht waren, dass Abtreibung in allen oder den meisten Fällen legal sein sollte, wie aus einer Umfrage des Pew Research Center in Washington DC hervorgeht. Die Unterstützung für Abtreibungsrechte, nachdem sie durch die Entscheidung Dobbs gegen die Jackson Women’s Health Organization 2022 stark eingeschränkt wurden, dürfte wichtige demokratische Erfolge im vergangenen Jahr befeuert haben. „Die Tatsache, dass sie bereit ist, darüber zu sprechen, wird enorm sein, denn das ist ein gewinnendes Thema für die Demokraten“, sagt Melissa Murray, Expertin für reproduktive Rechte an der New York University in New York City. „Es ist ein wichtiger Unterschied zwischen den beiden Parteien, und die Person, die diesen Fall am klarsten vor dem amerikanischen Publikum machen kann, wird in einer stärkeren Position sein.“

Harriss Ansatz für reproduktive Gerechtigkeit beschränkt sich nicht nur auf den Zugang zu Verhütungsmitteln und Abtreibung, stellt Murray fest. Die Vizepräsidentin hat sich auch für Bevölkerungsfragen im Zusammenhang mit der Müttergesundheit eingesetzt und betont die Notwendigkeit, dem impliziten Bias gegen schwarze Frauen im Gesundheitswesen entgegenzuwirken. Dieser Ansatz „nimmt die Bedürfnisse von Frauen of Color ernst, die möglicherweise tiefer von Angriffen auf reproduktive Freiheit betroffen sind, wie wir in den beiden Jahren seit Dobbs gesehen haben“, sagt Murray.

Klima und Umwelt

Harris hat sich schon lange für Maßnahmen im Bereich Klima- und Umweltgerechtigkeit eingesetzt, sagt Leah Stokes, Forscherin für Klimapolitik an der University of California, Santa Barbara. Als Bezirksstaatsanwältin in San Francisco und dann Generalstaatsanwältin des Bundesstaates Kalifornien wurde Harris zu einer Verfechterin für Gemeinden, die an vorderster Front der Umweltverschmutzung durch fossile Brennstoffe stehen, sagt Stokes. Harris folgte einem ähnlichen Weg bei ihrer Arbeit für öffentliche Gesundheit und Umwelt als Senatorin von 2017-2021.

Wenn sie im November gewinnt, wird erwartet, dass Harris sowohl den Schwung als auch die beispiellosen Investitionen aufrechterhält, die Biden in die Klimabewegung in den USA eingebracht hat. Dazu gehört die Bereitstellung von mehr als 1 Billion US-Dollar für saubere Energien und den Klimawandel über ein Jahrzehnt hinweg, eine legislative Leistung, die viele Energieexperten zufolge die US-Treibhausgasemissionen in den kommenden Jahrzehnten stark reduzieren könnte.

„Harris und Biden sind in Bezug auf das Klima auf einer Linie, und das ist genau das, was wir brauchen“, sagt Stokes. „Unsere Ziele für 2030 stehen kurz vor der Tür, und wir können es uns nicht leisten, den Fortschritt weitere vier Jahre zurückzudrängen.“