Elon Musks firma Neuralink gav en til en anden person Brain-Computer Interface (BCI) Og kunne implantere otte flere af disse enheder i år, sagde Musk.

I en offentliggjort den 2. august 8 timers podcast Musk sagde, at det andet implantat fungerer godt, og at omkring 400 af dets 1.042 elektroder giver signaler fra modtagerens hjerne. Musk afslørede ingen detaljer om implantatkirurgien eller modtageren, bortset fra at personen har en rygmarvsskade, ligesom Noland Arbaugh, den første modtager af en Neuralink BCI.

Nu venter forskere på at se, om det Fremont, Californien-baserede firma kan undgå de mekaniske vanskeligheder, der plagede implantationen af ​​sin første enhed i januar.

”Dette er et nødvendigt fremskridt,” siger Sameer Sheth, en neurokirurg og neuroteknologiforsker ved Baylor College of Medicine i Houston, Texas. "Jeg håber virkelig, at de kan fortsætte med at gøre dette sikkert. De har meget at bidrage til menneskers sundhed og sygdom."

Forankret i kraniet

BCI udviklet af Neuralink, kaldet telepati, er den tredje kommercielle BCI-implantation, der kommer ind i langsigtede menneskelige forsøg. De andre bruger elektrodearrays, der enten er fastgjort til indersiden af ​​et cerebralt blodkar eller sidder direkte på hjernen. Telepati har i stedet et elektronikhub om størrelsen på en mønt, der er placeret i et hul lavet i modtagerens kranium. Fra dette knudepunkt løber 64 fleksible tråde gennem væskerne og membranerne omkring hjernen og ind i modtagerens cortex.

En kirurgisk robot udviklet af Neuralink indsætter disse tråde i den motoriske cortex, området for hjernen, der kontrollerer bevægelse. Denne proces tager 20 til 40 minutter, sagde Dongjin Seo, medstifter og præsident for Neuralink, på podcasten. Hver tråd har 16 optagelsessteder, i alt 1.024 elektroder, der potentielt kan registrere neurale aktiviteter og sende signaler til en ekstern enhed via Bluetooth.

Den første person, der modtog en Neuralink BCI, var Noland Arbaugh Fra Yuma, Arizona, der blev lammet fra nakken ned efter en dykkerulykke i 2016. Han kan nu bruge enheden til at kontrollere en markør på en computerskærm for eksempel at spille spil.

Men en måned efter, at Arbaughs BCI blev implanteret, er 85% af dets fleksible filamenter, der registrerer neurale aktiviteter, trukket tilbage fra hans hjerne. Dette påvirkede enhedens ydelse, som var "virkelig, virkelig hård" for Arbaugh. ”Det ville have været en grusom skæbne skæbne, hvis jeg kunne have set udsigten fra toppen af ​​dette bjerg, og så faldt alt fra hinanden efter en måned,” sagde Arbaugh på podcasten.

Neuralink -ingeniører reagerede ved at ændre optagelsesalgoritmen, der konverterer neurale data til kommandoer, der overføres til computeren. Den originale algoritme registrerede aktiviteten af ​​individuelle neuroner, men den reviderede version registrerer den gennemsnitlige aktivitet af neuroner nær hver elektrode. Selvom de gennemsnitlige signaler har mindre opløsning, var virkningerne øjeblikkelige.

”Hvorfor tager vi denne risiko og implantater så mange tråde, når det fungerer ganske godt og bliver bedre med færre tråde?” Sheth undrer sig.

I en live stream på x Den 10. juli sagde Matthew MacDougall, leder af neurokirurgi ved Neuralink, den indledende kirurgiske procedure forårsagede en luftlomme, der måske senere har løsrevet elektroderne. Han sagde, at når man placerede det andet implantat, ville det kirurgiske team forsøge at undgå sådanne luftlommer og redesigne hullet for at placere navet dybere i kraniet og tråde de fleksible elektroder dybere ned i cortex.

"Det er ikke almindeligt" at foretage så mange ændringer i BCI -implantationsprocessen mellem modtagerne, siger Sheth. "Men jeg synes, det er godt, at du lærer af den første og derefter virkelig gør den anden bedre."

Spørgsmål om stabilitet

Stadig siger Vikash Gilja, Chief Scientific Officer hos Paradromics, en konkurrent til BCI med base i Austin, Texas, spørgsmål om enhedens stabilitet og holdbarhed skal besvares.

Hjernen, siger Gilja, ”ligger ikke bare statisk i forhold til kraniet”: den bevæger sig, når en person ånder og bevæger sig. Det er ikke klart, om denne svage, men kontinuerlige bevægelse vil påvirke elektrodetrådene, der løber fra kraniet gennem hjernehinde til hjernen, siger Gilja.

Den langsigtede stabilitet af de materialer, der udgør Neuralinks elektroder, er en anden ukendt. Andre BCI -implantater bruger forskellige typer metalliske elektroder med etablerede levetidsregistre. ”Du forstår kun tidskonstanterne, når du er i den menneskelige krop,” siger Gilja. Enheder, siger han, skal studeres gennem år, ikke måneder.

Langsigtede planer

Musk sagde under Livestream den 10. juli, at Neuralink planlægger at regelmæssigt tilbyde forbedrede enheder, som hver især ville blive implanteret under yderligere neurokirurgi. I modsætning hertil opfordrer Paradromics til "så meget tid som muligt mellem på hinanden følgende neurokirurgiske procedurer," siger Gilja.

Musk sagde på podcasten, at Neuralinks ultimative mål er et BCI er det, der gør det muligt for folk at have en symbiose med kunstig intelligens at komme ind. Han forudsagde, at fremtidige BCI'er vil hjælpe mennesker med psykose, anfald og hukommelsestab.

Sheth siger, at behandling af sådanne forhold er meget mere udfordrende end at flytte computermarkører og tilføje, at menneskelig forstørrelse kræver omhyggelig diskussion.

Mere øjeblikkeligt siger Anna Wexler, en neuroetiker ved University of Pennsylvania i Philadelphia, at disse forudsigelser kunne vildlede potentielle undersøgelsesdeltagere. ”Det rejser bestemt spørgsmål om, hvad der trækker disse mennesker til undersøgelserne, og hvad de forstår om, hvad de får ind i.”